Десять тысяч золотых (СИ)

— Я хотел сказать, господа и дамы, что по древнему закону хуммов, который чтится как традиция во многих регионах Элринна до сих пор, судьба может решить будущее обвиняемого в смертных грехах. Если этот обвиняемый сможет отстоять свое право на жизнь… В смертельном бою с обвинителем или кем-то из его свиты!

Перешептываний стало больше, лицо Юноны застыло в шокированной гримасе.

— Я требую суда поединком! — Воскликнул я. Однажды прочитал эту фразу в какой-то книге, там это восклицал загнанный в угол карлик. Звучало весьма эффектно.

— Это все вздор и бред! Традиция мертва, как и все ее последователи! — Завизжала Юнона, а вот Ерохентиус задумался. Как и следовало ожидать, рыцарь был слишком честолюбивым, чтобы проигнорировать прямой вызов на честный бой. Я заметил это и надавил:

— Напоминаю, по традиции тот, кто откажется от суда поединком, признается богами недостойным диктовать чужую судьбу, а обвиняемый освобождается.

— Ты прав! — Вдруг заорал рыцарь, сверкнув пафосными доспехами, — эта традиция чтилась веками, за нее погибло немало славных эльфов. Я готов, Биллисий Гилтен. Я сам сражусь с тобой, а на кону будут честь, достоинство, и наши жизни!

С громким шлепком ладонь Юноны встретилась с ее лбом. Команда едва сдержалась, чтобы не рассмеяться от этого абсурдного действа. Ерохентиус же воспринимал все максимально серьезно: медленно вытащил из ножен свой полуторник, опустил забрало чудного шлема в форме звезды и холодным взглядом уставился на меня, самый стереотипный белый рыцарь в истории. Я же попросил дать мне мой верный меч и развязать мне руки. Убедить сыночка богатого лорда сражаться было лишь половиной дела. Нужно было еще и победить. Юнона тщательно осмотрела клинок, но не заметила подвоха. Еще бы, ведь едкая смесь всадника болезней на лезвии была сокрыта за тонким слоем зелья невидимости. Еще больше зелий я сам принял перед боем, дабы устоять перед атаками мечника.

Мы с Ерохентиусом встали друг напротив друга, повторили торжественные боевые кличи хуммов, часть из которых я забыл и потому едва молол языком, а затем встали в боевые стойки. Признаться, двухметровая фигура Ерохентиуса в сверкающих белых латах меня одновременно и смешила, и пугала: с одной стороны, он был избалованным папенькиным сынком без реального опыта сражений. С другой же, он тренировался с лучшими фехтовальщиками Элринна почти что ежедневно. Пришло время проверить его мастерство на практике.

— Поехали! — Завопил я и ринулся к рыцарю, нанеся первый удар своим клинком. Еще и маной зарядил, чтобы сразу его дезориентировать.

Но он парировал, во все стороны сыпанули искры. Затем извернулся и решил проткнуть меня проникающим ударом, но я ушел в сторону и наши клинки столкнулись снова. Спасибо летучему зелью. Не успел я ударить снова, как он оказался позади и попытался срубить мне голову. Клинок пронесся мимо, ведь я мигом пригнулся и снова столкнул наши мечи. Я оказался в полуприсяди, но не отступал и резко дал Ерохентиусу сапогом по поножам, а затем еще раз по ребрам.

— Ах… Грязные приемчики… Поверь, они никогда не смогут сравниться с истинным мастерством!

— Увидим! — Я совершил обманный выпад коленом, заставив его клинок опуститься, и тотчас рубанул по наплечнику. От невидимого яда остался внушительный след. Затем ушел перекатом в сторону и молниеносно провел клинком по его ребрам. Задело только латы, но урон был нанесен.

— Ого… Вот это Билл дает! — В шоке проговорил щитоносец, другой же успокоил его подзатыльником.

Я кувырком отстранился, но он рванул ко мне и мы вновь принялись парировать атаки друг друга. Он все давил, старался пересилить, а затем вдруг взмыл мечом ввысь и моментально рубанул по моему у рукояти. Я увидел, как мой клинок устремился вниз, и проклял себя за слабость хватки. Но реакция моя была мгновенной: ногой подбросил свой меч за рукоять и схватился за него рукой, в ту же секунду отбил следующую атаку.

— А ты не столь плох, Билл Гилтен. Посмотрим, сможет ли твое мастерство спасти тебя перед богами! — Вальяжно заявил он.

— Да-да, давай драться уже! — Тотчас изменил направление и вонзил клинок ему в живот. Латы поглотили удар, а он резко контратаковал сверху. С громким лязгом я поймал летящее лезвие своим и выровнял стойку.

Рыцарь был силен: предсказывал мои удары наперед, атаковал со всех сторон, не давал ни секунды передохнуть. Наши удары заполонили звонким лязгом всю поляну, а команды наблюдали за действом, болея каждый за своего претендента. Я не отказывал себе в грязных приемчиках: когда Ерохентиус почти зажал меня, я резво бросил ему горсть земли прямо в глаза, а затем размашисто ударил по нагруднику, оставив косую линию. Все аж ахнули. На доспехах рыцаря появлялось все больше царапин, но и он попадал: моя левая рука и правая нога уже были обагрены кровью, а броня из кожи василиска на груди совсем изорвалась.

— Так учат сражаться лучшие мастера Силайтиэна! — С лучезарной улыбкой рыцарь прокрутил клинок по кругу и резко ударил снизу вверх, мой меч с громким свистом отправился в полет над полем боя.