Десять тысяч золотых (СИ)

— Эй! Эй! Но-но-но, а ну стой! — Заорал рыцарь с бело-золотым штандартом в руке, но его скакун не послушался и просто скинул седока в лужу грязи.

С громким всплеском штандарт с гербом силайтиэна (крупным светилом и молящимися на него фигурами эльфов) был безнадежно испачкан. Лошади будто взбесились: носились по округе так, что мы едва успели сбежать с пути. Они яростно били, кусали и пинали друг друга, попутно скидывая хозяев и давая им по лбу подкованными копытами. Катрана смотрела на все это совершенно пустыми глазами, забывая моргать.

— Это не то, что ты хотела? — Поинтересовался я.

— Ну… Я предложила лошадям следовать их инстинктам, сказала им прислушаться к зову свободы и принять свою природу. И, эм, похоже что они прислушались. Как я поняла, между этими лошадями идет вражда за лишнюю порцию сена в стойлах, а из-за строгих порядков надзирателей они не смогли установить четкую иерархию. И вот сейчас они метелят друг друга, чтобы решить, кто у них главный. Эм… Иго-го-го? Это не то, что я имела ввиду, эй!

— Да уж, природа бывает ужасной, — я с философским взглядом приобнял Катрану за плечо, пока кажущиеся мирными лошадки пытались разорвать друг друга на куски за титул главаря.

— Черт возьми, у этого города даже армия клоунская! — Юнона агрессивно продолжала палить по Варниру, а ее подчиненные в белых плащах уже преодолели стену и принялись заряжать луки.

Вояка в ярости рванул к предательнице, от задорного топота его латных ботинок в воздух поднялась волна пыли. Но она была чуть быстрее и всадила ему стрелу прямо в нагрудник, заставив упасть и взвыть от боли. Еще хуже было от того, что ввиду нашей с Магархом выходки всю поляну оросило потоком воды, будто прошел короткий ливень, и эффект смеси невидимости стал угасать. Варнир оказался беззащитен.

— Держись, братан! — Воскликнул я, но помочь другу мне помешал спешившийся всадник с огнем мести в глазах. Пришлось уважить его рвение и сцепиться в схватке.

Катрана молниеносно потянулась к колчану, но он оказался пуст. За время побега из Силайтиэна она умудрилась истратить все свои стрелы, теперь ее последним оружием оставались ножи. Тень сомнения промелькнула на ее серьезном лице, но за ней сразу же последовала искренняя решительность. Девица с решительным вздохом ринулась навстречу Юноне и разграничила ее с Варниром, расставив руки в стороны.

— Стой! Прекрати это! — Воскликнула полуэльфийка, смотря своей бывшей подруге прямо в глаза, — неужели ты… Нет, вы все, не понимаете происходящего? Ваш лорд и церковь используют вас как инструмент, а своими действиями вы лишь им потакаете! Твой статус настолько для тебя важен, Юнона? А ты уверена, что тебя не выпнут также, как и меня, как только кто-то повыше захочет выслужиться? Учитывая, что ты не леди, тебя может ждать судьба похуже каземата.

Лучницы стали неуверенно переглядываться, но Юнона лишь нахмурилась сильнее. Не удивительно, она никогда не блистала интеллектом.

— Измаила предупреждала, что ты будешь оправдываться и лгать, чтобы спасти свою задницу, — лучница с холодной решимостью достала стрелу из колчана и принялась заряжать лук.

— Измаила лгала всю свою жизнь! Но сейчас речь не о ней, а о тебе. Давай же, выбирай: сохранить дружбу и остановить кровопролитие, или продолжить убивать друг друга. Это зависит лишь от тебя!

В глазах лучниц читалось замешательство. Они перешептывались друг с другом, задумчиво терли затылки, порой даже спорили о чем-то. Юнона же на секунду остановилась и медленно оглядела поле боя, останавливая свой взор на трупах и раненных.

— Я… — Начала она, а ее руки еле заметно задрожали, — нет, я прошла через слишком многое ради этого звания. Я убью тебя и закреплю свою верность лордам Элринна!

Резким рывком Юнона натянула тетиву и выстрела, но одна из лучниц живо сбила ее с ног, напрыгнув на самодовольную командиршу. Прицел сбился и лучница выпустила стрелу куда-то в небеса. Смелой эльфийкой оказалась Петра: она без раздумий принялась вырывать у своего командира оружие, приговаривая, что время остановить все это безумие. Я же воспользовался замешательством и вместе с другими оттащил Варнира подальше, а затем споил ему последнее лечебное зелье. Так наш вояка хотя бы не скончается от ран.

— Отведи войска, Юнона! Это того не стоит! — Прикрикивала Петра, пытаясь обезоружить начальницу.

— Прекрати! Перестань! — Орала Юнона на подчиненную, — это предательство!

Командирша рейнджеров выставила вперед руку, светлая перчатка засияла ослепительным солнечным светом, лишив Петру зрения. Катрана молнией рванула к ним, невзирая на угрозы остальных лучниц, и тут же по поляне разнесся пронзительный крик. Юнона грубо отпихнула Петру от себя, а изо рта подчиненной ручьем хлынула кровь.

— Петра! Нет!!! — Вскрикнула Катрана и позволила блондинке упасть в свои объятья, но было уже поздно.