Десять тысяч золотых (СИ)

Наемники металла действительно были самыми организованными из триумвирата гильдий. Как правило, они редко занимались простым разбоем и грабежами, вся их деятельность строилась на контрактах с очень известными, но не очень чистыми личностями: защита важных стратегических точек, помощь в военных походах, убийства слишком умных или слишком языкатых противников… Гильдия металла исполняла все грязные дела всяких властолюбивых лордов, к которым они не желали прикладывать собственную руку. По какой-то причине, эта роль собачек на побегушках у знати вызывала у гильдейцев металла неподдельную гордость. Возможно, это была профессиональная болезнь. После обильного завтрака из найденных в чаще ягод и пойманного нами недавно мяса, мы принялись обдумывать нашу тактику для сражения с этими наемниками. Недооценивать их не стоило: пусть даже эти ведроголовые и были туповатыми, но слабыми или неумелыми в бою их назвать было нельзя. В одиночку думать над планом не пришлось, ведь совсем скоро нас окликнули знакомые женские голоса, а на горизонте показалось несколько светлых, длинноухих силуэтов.

— Как ваши успехи? — Сразу же спросила Катрана, на этот раз несущая на плечах увесистый рюкзак с нужными мне ингредиентами.

— Мы, э-э… Решили устроить с послами гильдии металла переговоры, — коротко сказал я.

— Те самые послы, которые теперь валяются у скал? — Подняла бровь Юнона.

— Ага, загорают там, нежатся на солнышке, — с иронией ответил я, — насчет того, что их заметят, не боись: скоро их наши ракообразные друзья к себе домой потащат.

Я пересказал все, что узнал от языкатого наемника, после чего принялся за горючую смесь. На курсах алхимии, которые я посещал в прошлой жизни, это зелье было одним из первых изучаемых, и причина для этого была довольно проста: в его приготовлении не задействована магия. Для подобных склянок это было редкостью. К примеру, то же зелье здоровья для исцеления ран сильно уповало на взаимодействие с маной, которая, подобно крови, протекала внутри каждого человека. Использование магической энергии или, как ее еще называли, энергии души человека, было краеугольным камнем в воздействии большинства зелий, а их эффекты настраивались с помощью магических ритуалов, которые позволяли алхимику задать своей стряпне нужные параметры. Конечно и горючую смесь можно было усилить таким способом, но в корне ее пламя разгоралось исключительно от взаимодействия природных горючих веществ. Наш преподаватель всегда говорил, что нужно было сначала познать обычную алхимию, прежде чем двигаться к магической, и в этом он был прав на все сто: когда в рецепте сложные химические формулы смешиваются еще и с ритуалистическими, то вполне можно двинуть кони. Причем никакое магическое зелье для этого действия не понадобится, оно произойдет само.

Смешивание и доведение до кондиции горючих веществ заняло у меня немало времени, но оно того стоило: против латных доспехов гильдии металла, которые порой еще и были зачарованы на прочность с помощью той же ритуалистики, огонь был отличным противодействием и справлялся с ними куда лучше, ежели стрелы или мечи. Благо, котелков и склянок у нас теперь было достаточно, мертвым гильдейцам они все равно бы уже не понадобились. Мои соратники крайне удивились, когда я сказал, что следующим пунктом будет закопать все наши склянки на ближайшей поляне в окружении дубов и сосен, перед этим соединив их с помощью веревок. Увы, другого выбора у нас не было: даже с горючей смесью воевать с металлическими в открытую было бы безумием, но вот поставить им ловушку… В общем, я смог уверить своих соратников в правильности своего решения, не смотря на сомнения с их стороны. С помощью шаманизма Магарха (состоящем в немалой части из его уговоров земли, расспросов как дела и как прошел ее день) мы проделали немало дыр в земле и принялись располагать там склянки так, чтоб их нельзя было заметить невооруженным глазом.

— Вечно секретничаешь, — сказал мне с ноткой недовольства Варнир, смахивая пот с разгоряченного лба, — везет тебе, что твои планы так хороши, иначе многие уже в тебе бы засомневались!

— Это все ловкость извилин, и никакого мошенничества! — Заверил друга я, — тем более, раз все мои планы работают, то тебе и вам всем не стоит ни о чем волноваться.

— Это пока что, — ухмыльнулся мастер топора.

— Только не надо нагнетать! А то становишься похож на одного моего приятеля.

Аллар в нескольких метрах от нас недовольно фыркнул.

— Впрочем ладно, раз так просишь, то расскажу вам следующую часть задумки. Первым делом нам нужно будет попасть во вражеский тыл. Для этого убьем один из патрулей и заберем их доспехи себе, чтобы замаскироваться. Так я и пара наших верных соратников смогут подобраться к их лидеру и навешать ему лапши на уши. Предыдущие латники, увы, были без шлемов: видимо пожалели на новобранцев. Тем не менее, нам может это помочь. Кирадар явно вышлет поисковую группу за двумя пропавшими вояками.