Десять ударов в гонг

– У вас, должно быть, хорошая работа, – съехидничал ветеринар. – Вы незаменимый для общества человек.

– Почему вы мне хамите?! – разозлилась Таша.

– Потому что вам, как я вижу, нечем заняться. А у меня вон, – он кивнул на дверь, – работы полно. Кошки, собаки, больные попугаи, недомогающие морские свинки.

– Как можно лечить животных, ненавидя их?

– Кто вам сказал, что я их ненавижу? Люблю. Обожаю. Как вы думаете, кондитер, который печет торты, сам ест сладкое?

– При чем тут это?

– Само собой, он с этого и начинал. С любви. Потому и решил стать кондитером. Но клиенты валят и валят, и каждый просит: мне чего-нибудь вкусненькое, особенное. А у него – поток! Тут уж не до любви.

– Пока вы здесь философствуете, там животные мучаются, – зло сказала Таша.

– Если бы вы знали, как люди мучаются, – усмехнулся ветеринар. И размашисто расписался: – Вот вам направление. Придется поездить. Вы же не оставите собаку в больнице? Это же член семьи.

– Я буду ездить! – с вызовом заявила Таша.

– Вот и отлично.

«Я нажалуюсь на него мужу, – решила она, садясь в машину. – Ник сделает так, что этого хама уволят. Такие люди не должны лечить животных, поэтому я все делаю правильно».

Но, к удивлению Таши, муж отнесся к ее идее без энтузиазма.

– Линси уже старенькая, милая, – сказал он. – А твой ветеринар – мелкая сошка. Стоит ли ломать копья? Прибереги тяжелую артиллерию для более серьезного случая.

– Разве ты не обязан меня защищать? – сверкнула глазами Таша.

– Обязан, конечно. Только от кого? От какого-то собачьего доктора?

– Но он мне нахамил!

– Нахами в ответ. Скажи, что он козел. У сестры учись, – посоветовал Никита. И вдруг в сердцах воскликнул: – Да усыпите вы уже эту собаку! Купите новую.

– Друга нельзя купить!

– Ну, хотите, я вам подарю?

– Ты ничего не понимаешь…

– Извини, дорогая, я устал. День был тяжелый. А ты как провела время? Ах да. Ты же ездила в ветлечебницу. А когда у тебя тренировка?

– Завтра. После того как отвезу Линси домой. Ей прописали процедуры.

– Скажи, а что бы ты делала, если бы у тебя не было прислуги? – с интересом спросил вдруг Никита. Вообще он Ташу сегодня шокировал своими выпадами. Раньше муж никогда себя так не вел. Видимо, и в самом деле устал. – Вот представь: я на работе, а ты сидишь с ребенком. И у тебя заболела собака. Как бы ты поступила? Поехала бы в ветлечебницу с ребенком? По пробкам? И так каждый день?

– Я не поняла, ты меня обвиняешь в том, что я бездельница?

– Мне просто интересно. Я хочу расставить приоритеты. Линси член семьи. Даша наша дочь. Так в чью пользу ты примешь решение?

– Я бы успела все, – сухо сказала Таша.

– Да? Сомневаюсь. Я просто хочу, чтобы ты не делала проблему из ерунды. Кто знает, что нас ждет впереди? И надо беречь силы. А особенно нервы.

– Я никому не делаю ничего плохого. Завтра меня ждет то же, что и сегодня. А сегодня было то же, что и вчера.

– Вчера не было скандала с ветеринаром. И ты не требовала, чтобы я напряг своих влиятельных знакомых, дабы его уволили.

– Я не требую! Я просто попросила!

– Хорошо, если ты так хочешь…

– Не надо ничего! – она вскочила.

Это была их первая серьезная ссора. Таша видела, что муж расстроился. Сердце ее не выдержало:

– Ник, прости! Я вела себя как дура. Я ведь могу поехать в другую лечебницу.

– Вот и умница.

Муж обнял ее и поцеловал. Они мгновенно помирились.

На следующий день Таша выместила злость на тренировке на своем спарринг-партнере. Тренер ликовал:

– Молодец! Умница!

Таша представила, как у ее ног валяется избитый ветеринар, и ей стало легче. Она с удовольствием приняла душ и перед уходом, как всегда, зашла в фитнес-бар выпить витаминный коктейль.

– Мне как обычно, – сказала она официантке.

Таша пила смесь овощных соков, во фруктах, на ее взгляд, было слишком много сахара. Ее вкусы в фитнес-баре прекрасно изучили.

– Пожалуйста, Наталья Сергеевна.

Сидящая за соседним столиком женщина обернулась, и Таша встретилась с ней глазами. По спине пополз холодок, Таша машинально тронула резинку в волосах: что-то не в порядке? На нее не просто смотрели, ее изучали, словно редкий экземпляр бабочки, перед тем как накинуть сачок.

На эту даму Таша сразу обратила внимание, как только та вошла. Дама села за соседний столик, видно было, что она нервничает, Таше показалось, что взгляд у нее испуганный. С ней явно было что-то не так, но что именно, Таша не могла понять. Чувствовала только, что эта женщина явно не из ее, Ташиного, круга. Не такая. Хотя на даме были вещи из дорогих магазинов, в которых делала покупки и сама Таша. Не надо даже смотреть на ярлык, чтобы определить стоимость светлого брючного костюма, в который одета дама. У нее полно денег, это сразу видно. Но она не такая.

«У нее нет собаки, – неожиданно подумала Таша. – А если бы была и собака вдруг ощенилась, эта женщина пошла бы топить щенков. Она не стала бы кормить их из соски. Не стала бы с ними возиться… Господи, да что это я? Совсем обезумела! Я вижу ее впервые в жизни и уже делаю выводы!»

Таше стало стыдно.

– Пожалуйста, Наталья Сергеевна.