Десять ударов в гонг

Мимо прошла официантка с полным подносом. Таша вдруг поймала ее взгляд: «Какая красивая пара!» И представила себя с Марком со стороны. Он яркий брюнет, она ослепительная блондинка, оба на редкость красивы, к тому же люди одного круга. Ей вдруг стало удивительно легко. Казалось, что он все понимает.

– Вы, наверное, раньше были моделью? – спросил Марк.

– Да.

– Выиграли все, что можно? – он негромко рассмеялся. – Я имею в виду конкурсы красоты.

– Я всегда была второй, – немного растерялась Таша.

– Жаль, что меня не было в жюри.

– Да, жаль.

Она вдруг поняла, что кокетничает. Все оказалось не так страшно, даже напротив, приятно. Марк был само очарование. Таша смотрела на него с удовольствием, потом поняла, что и слушает тоже с удовольствием. В отличие от ее мужа, Марк интересовался искусством, ходил в театры, на выставки, был в курсе светской жизни столицы, громких премьер и модных показов. Какое-то время они с увлечением беседовали о постмодернистах. Вдруг Таша с удивлением заметила, что уже принесли десерт.

– А давай погуляем, – предложил Марк. Как-то незаметно они перешли на «ты». – Погода сегодня отличная.

– Разве? – удивилась Таша и посмотрела в окно на хмурое небо.

– По крайней мере, дождя нет. Чего еще требовать от московской осени?

– Согласна! – беззаботно улыбнулась она. Настроение у Таши было прекрасное.

Он расплатился по счету, встал и пропустил ее вперед. В холле Таша, волнуясь, надела плащ, поданный Марком. Но это было приятное волнение. Все оказалось не так страшно. Никто не тащил ее в постель, Марк даже дотрагивался до нее бережно, словно боялся спугнуть. Таша сама взяла его под руку, когда они вышли из ресторана.

– Вон моя машина, – кивнула она.

– А вон та красная – моя. Люблю спортивные автомобили.

– Я тоже!

Прохожие смотрели на них с тем же немым восхищением, что и официантка в ресторане: какая красивая пара! Они медленно, словно давая себя рассмотреть, брели к маленькому скверу.

– Мы еще увидимся? – спросил Марк и посмотрел ей в глаза уже совсем другим взглядом, требовательно, цепко. Таша затрепетала и невольно залилась краской. А ведь он до нее даже не дотронулся!

– Я… не знаю, – заколебалась она.

– Я хотел бы все-таки получить квалифицированный совет. Касаемо интерьера в моем новом загородном доме. Там повсюду совершенная безвкусица, – с сожалением сказал он. – А у нас, как я уже понял, много общего. Уверен, что и вкусы относительно обустройства быта сойдутся.

– Да, – кивнула она.

– Ты тоже так думаешь? – Он явно обрадовался. – Так мы увидимся?

– Да.

Она все время хотела сказать «нет», но так получалось, что говорила только «да». Уже в машине Таша с удивлением подумала, что очень приятно провела время. И даже забыла о своих проблемах. Опомнилась она, только когда муж набросился на нее с вопросами:

– Где ты была? С кем?

– Я… гуляла.

Ник схватил ее за руку и с силой сжал. Таша вскрикнула от боли:

– Пусти!

– Ты соображаешь, что делаешь?!

– Ник, ты о чем!

– Ладно, я догадываюсь, чьих рук это дело! Я с этим разберусь!

Ночью он пришел к ней в спальню, воспользовавшись тем, что дверь не заперта. И, несмотря на возражения Таши, раздел ее и грубо начал мять нетерпеливыми руками ее тело. Она чувствовала себя виноватой и молчала. Но если раньше ей было просто все равно, то теперь противно и больно. А он словно не понимал.

«Это и называется супружеский долг», – с ужасом думала Таша. Муж все так же грубо раздвинул ей ноги и впился поцелуем в шею. Раздалось что-то похожее на звериное рычание. Она зажмурилась и замерла. Он вдруг отстранился:

– Тебе не нравится? То, что я делаю, не нравится? А с кем нравится?

– Ник… я ни в чем не виновата!

– Еще бы ты была виновата! Я все узнаю, запомни.

Он зажал ей рот своими сухими раскаленными губами, которые ее обжигали, и снова принялся насиловать. Она старалась думать о чем-нибудь приятном. Например, о Марке…

Как все-таки хорошо, когда тебя понимают…

* * *

Она заметно волновалась, потому что от этого зависел успех всего предприятия.

Как все прошло? Удалось ли Марку уговорить Ташу еще на одно свидание?

Сама Вера провела день не сказать, чтобы приятно, но зато с пользой. Сейчас она поехала в коттеджный поселок, где Марк пытался сосватать ей дом, одна. Охране на въезде Вера сказала, что едет к Николаю Степановичу.

– А его нет, – отрапортовал охранник.

Вера на это и надеялась. Будний день, бизнесмен наверняка на работе.

– Тогда свяжитесь с его женой. Она дома?

– Инна Васильевна? Да, она еще никуда не выезжала. Минутку.

Когда в динамике раздался женский голос, Алмазова представилась так:

– Я ваша потенциальная соседка. Вера, помните? Я приезжала к вам с Марком Лозовским.

– Ах, Вера! А что вы хотели?

– Поговорить с вами. Получить консультацию.

– Конечно, конечно!

Женщина явно скучала, на то и был Верин расчет. Пропустить по бокальчику, мило поболтать о том о сем. Вскоре она уже подъезжала к дому. Ворота были гостеприимно распахнуты.

– На самом деле я к вам по довольно деликатному делу, – сказала она хозяйке, присаживаясь в мягкое удобное кресло. – Видите ли, Инна Васильевна…

– Просто Инна.