Десять «за»… [Перевод сайт Волшебниц]

И он сильно подозревал, что она раздумывает примерно над тем же самым.

Но она ничего не говорила, просто жгла его взглядом.

— Несмотря на мое недавнее поведение, — наконец произнес он (должен же кто-то из них наконец начать вести себя как взрослый, а кроме него, похоже, некому) — я джентльмен. И не могу бросить вас одну в такой глуши.

Она недоверчиво огляделась.

— Вы считаете это глушью?

Он стоял и раздумывал, что же в этой девушке так выводит его из себя? Ведь, видит Бог, она может достать кого угодно, если захочет!

— Прошу прощения, — произнес он с достаточной долей изысканной вежливости (наконец-то к нему начинает возвращаться привычная легкость!) — я безусловно, оговорился.

И он улыбнулся ей. Галантно.

— А что, если та пара все еще… — она не договорила и махнула рукой в сторону дома.

Себастьян раздраженно вздохнул. Будь он один — а именно так все и должно было быть — он шагнул бы на лужайку, громко и радостно возвестив: «Внимание, я приближаюсь! Кто не с законным супругом и не спрятался, я не виноват!»

Это было бы просто восхитительно. Именно то, чего от него ожидает все общество.

И совершенно невозможно с незамужней барышней на хвосте.

— Они почти наверняка ушли, — произнес он, подходя к дыре в изгороди и заглядывая внутрь. Потом повернулся к незнакомке и добавил: — А если и нет — они хотят остаться незамеченными не меньше вас. Опустите голову — и полный вперед.

— У вас, похоже, немалый опыт в таких делах, — заметила она.

— Немалый. — Ну что же, так оно и есть.

— Понятно. — У нее напрягся подбородок и он заподозрил, что если бы стоял ближе, то смог бы расслышать скрежет зубов. — Как мне, похоже, повезло, — сказала она. — Я получила урок от настоящего мастера.

— Да уж, свезло.

— Вы со всеми женщинами так невежливо себя ведете?

— Почти ни с кем, — не раздумывая, ответил он.

У нее приоткрылся рот, и ему захотелось закатить себе оплеуху. Она попыталась это скрыть, но он успел разглядеть между удивлением и возмущением вспышку неподдельной боли— перед ним, безусловно, стояла женщина эмоциональная.

— Я имел в виду, — начал он, едва сдерживая стон, — что когда я… Нет… Когда вы…

Она стояла и выжидательно смотрела. А он совершенно не знал, что сказать. И вдруг понял, что торчит здесь, как полный идиот, прекрасно понимая, что существует как минимум десяток причин, по которым такое положение вещей совершенно неприемлемо.

Он совершенно не знает, что сказать — раз. Он, конечно, повторяется, но ведь обычно он всегда знает, что сказать — два. Особенно женщине — три.

Он, как правило, необычайно говорлив — четыре. Благодаря этому качеству он ни разу за всю свою жизнь не оскорбил ни одной женщины, разве что она на самом деле этого заслуживала — пять. А эта женщина не заслуживала ничего подобного — шесть. А это значило (семь), что ему необходимо извиниться, а он (восемь) совершенно не знает, как это сделать.

Потому что способность легко и непринужденно извиняться напрямую зависит от склонности вести себя так, чтобы пришлось просить прощения. А он ею вовсе не обладает. И всю свою жизнь несказанно этим гордился.

Но именно поэтому он теперь совершенно не знает, что сказать — девять. И, наконец, десять: есть в этой девушке нечто, превращающее его в полного болвана.

В бол-ва-на.

Интересно, как остальное человечество выносит это неловкое молчание перед женщиной? Себастьяну оно показалось совершенно ужасным.

— Вы попросили вас поцеловать, — сказал он. Не подумайте плохого, он озвучил отнюдь не первую мысль, что пришла ему в голову, вовсе нет! Он дождался второй.

Она так втянула в себя воздух («Стояли бы ближе к морю, прилив начался бы раньше», — подумалось ему), что он почувствовал: следовало подождать как минимум седьмой мысли.

— Вы обвиняете меня в… — Она замолчала на полуслове и сердито поджала губы. — В общем, в том… в чем вы… меня… — И наконец, когда он уже было решил, что она сдалась и ничего больше не скажет, она закончила: — обвиняете.

— Я ни в чем вас не обвиняю, — возразил он. — Я просто указываю на тот факт, что вы хотели получить поцелуй, а я выполнил ваше желание и…

И что? На что именно он там указывает? И куда испарились его мозги? Он не может додумать до конца простенькое предложение, не то, что высказать его вслух!

— Я мог воспользоваться вашей невинностью, — наконец выдал он. Господи, да он говорит, как полный олух!

— Вы хотите сказать, что не сделали этого?

Она что, действительно, настолько наивна? Он наклонился и пристально посмотрел ей в глаза.

— Вы и представить себе не можете, сколькими именно способами я не воспользовался вашей невинностью, — сказал он. — Сколькими путями я мог бы это сделать. Сколько…

— Что? — рявкнула она. — Ну что?!

Он придержал язык. Ну, то есть, если быть честным, просто прикусил его, проклятого. Он ни в коем случае не должен рассказывать ей, сколькими именно способами и как конкретно он хотел бы воспользоваться ее невинностью.

Ей. Мисс Незнакомке.

Пусть так и останется незнакомкой, это лучше всего.

— Во имя Господа Бога, — услышал он собственный голос, — как, черт побери, вас зовут?!