Десять

Они медленно обошли кухню, бегло оглядывая кладовки для продуктов и метел на пути к гостиной. Мэг и Кумико несли в руках подсвечники, взятые с обеденного стола. Всего две свечи еще горели, и их прыгающего изменчивого света едва хватало осветить комнату, видно было лишь футов на восемь вокруг. Ребята все дружно и тщательно исследовали книжные шкафы и музыкальный центр, словно участвовали в каком-то неясном десятиногом соревновании на скорость. Изучили каждый уголок и, даже несмотря на то, что в этой Г-образной комнате не было возможного места, чтобы спрятаться, они посмотрели под каждым столом и за каждым диваном... ну так, на всякий случай.

Девочки остались в холле, пока Ти Джей с Ганнером быстро оглядели кабинет. Невероятно жутко было стоять в этом огромном белом доме в освещении всего лишь пары свечей. Мэг видела стены и пол, но потолок тонул в непроглядной темноте. Кто угодно мог там скрываться, и Мэг даже не заметила бы. Перед ее глазами мелькнул образ. Клэр Хикс с ее лохматыми черными волосами, свисающими на глаза, а сквозь них проглядывают черные глазищи, так и говорящие, ну-ка, попробуй, подойди.

В общем-то, может, не так уж и плохо, что видимость не слишком хорошая. Заметь она вдруг мертвую девочку, сидящую в углу фойе, скорее всего, схлопотала бы инфаркт. А учитывая труп, завернутый в простынь и лежащий всего в шаге от нее, а также прежде девственно-чистую стену, теперь расчерченную красными диагональными линиями, Мэг не шибко рвалась быть в каких-либо первых рядах.

— Все чисто, — сказал Ганнер, выйдя с Ти Джеем из кабинета. Их фонарь освещал большую часть холла, но Мэг нарочно старалась не смотреть в сторону фойе.

— Значит, остаются верхние этажи, — произнес Ти Джей. Он подошел к началу лестницы и взглянул наверх в черную бездну башни.

Все пятеро уставились во мрак, и Мэг уже пожалела об идее обыскать дом. Ей хотелось найти комнату, запереть в нее дверь и не выходить до утра. По крайней мере, при свете дня видно, что за опасность может подстерегать ее, в отличие от мрака этого странного изолированного дома.

На площадке второго этажа Ти Джей повернулся к ребятам лицом.

— Может, сначала осмотрим чердак? Это займет лишь минуту, а потом можно будет сконцентрироваться на втором этаже.

Кумико поджала губы.

— Но если кто-то прячется на втором этаже, то сможет улизнуть.

— Мы можем оставить кого-нибудь на лестнице, — предложил Ти Джей, — чтобы проследил.

— Ладно.

— Я останусь. — Минни забрала фонарь у Ти Джея. — Я не хочу туда подниматься.

Мэг и Ти Джей переглянулись. Минни не казалась лучшим вариантом остаться на стреме.

— Ганз, — Ти Джей кивнул другу, — останешься с ней, ок?

Ганнер взглянул на Кумико в поисках одобрения. Она слегка кивнула.

— Конечно, — ответил он.

Забавно, как сильно изменилось отношение Мэг к этой комнате всего за двадцать четыре часа. Когда Ти Джей проводил их с Минни наверх в первый раз, она испытывала настоящий подъем от множества ожиданий. Это был момент из книжек — комната принцессы на самом верху башни, вся пропитанная романтикой и белыми газовыми занавесочками. Теперь же, поднимаясь наверх, она испытывала приступ тошноты, и чердак с единственной лестницей, в него ведущей, казался скорее тюрьмой, нежели спасением.

Комната по большей мере выглядела так, как Мэг видела ее в последний раз. Если Минни действительно провела какое-то время тут, уйдя «спать», то она уж не потрудилась вернуть ни один из матрасов на оголенные каркасы кроватей. Их одежда и вещи все так же усеивали комнату ровным слоем, как конфетти-переростки. Но Мэг тут же уловила две перемены в расположении вещей. На стуле в углу лежал ее дневник, а она чертовски хорошо знала, что в последний раз его там не было. И на комоде фотография Клэр стояла ровно, а не лицом вниз, как ее оставляла Мэг.

— Какого черта здесь произошло? — спросила Кумико. Она последней просунула голову в дверь.

Мэг понизила голос.

— Минни кое-что искала.

— Свою личность?

Мэг ощерилась.

— Эй, она моя подруга.

Даже в слабом свете свечей Мэг видела, как Кумико закатила глаза.

— Безумно похоже на то.

Вечные издевки Кумико уже стояли у Мэг поперек горла.

— Не то что б мне нужно было ее защищать, но Минни обычно не ведет себя подобным образом, ясно? Можешь пойти у своего парня спросить. Он был влюблен в нее, если ты вдруг забыла.

— Пофиг. У девки крыша уехала кутить.

— У тебя бы тоже уехала, если б кто-то спер твои лекарства.

Ти Джей открыл шкаф, потом проверил за напольным зеркалом.

— Послушай, мы все сейчас испытываем нехилый стресс, окей? Ни один из нас сейчас не в лучшей форме. — Он прошел к одной из кроватей и заглянул под нее. — Давайте просто закончим обыск.

Мэг и Кумико ждали в тишине, пока Ти Джей смотрел под второй кроватью. Ничего не обнаружив, они медленно спустились по лестнице.

— Все чисто? — спросил Ганнер, стоя так далеко от Минни, как только позволяло пространство.

— Ага. — Проходя мимо Минни, Ти Джей забрал из ее рук фонарь и начал спускаться по лестнице. — Теперь остался только второй этаж.