Десятая невеста чёрного феникса

А в зале между тем собиралось всё больше разнообразного народа. Делегации высших представителей планет эльфов и драконов стояли ближе всего к трону, их отличало само поведение и осанка, царственные взгляды бросаемые на остальных, стоящих на более низшей ступени развития существ. Была здесь и вся группа вчерашней поддержки Глории, вот только её самой не было видно. Неужели последовала распоряжению Макса и отправилась в своё поместье? Судя по характеру этой мегеры, я сильно в этом сомневалась. Она могла и затаиться на время и высунуть свою змеиную голову в любое время. Нужно быть на стороже и смотреть в оба. Мне как-то не хотелось пополнять команду умерших девушек и становиться десятой жертвой.

Все прибывшие расположились по обе стороны, оставляя в центре вполне свободное место для того, чтобы могли пройти несколько человек. Один раз в месяц, Повелитель собственноручно судил и миловал, всех кто подавал просьбы или не доверял местной системе правосудия. И сегодня как раз был такой день, но судя по нетерпению народа судебные разбирательства откладывались. Позади его трона стоял Генрих, как я поняла ближайший друг и соратник, одновременно исполняющий роль главнокомандующего, армии. По бокам в ряд выстроились гвардейцы по десять человек, все подтянутые, широкоплечие и сильные воины, готовые броситься на защиту своего сюзерена. Кабинет министров, стоящие в стороне мужчины в черных мантиях и с шапочками на головах, все это мне шёпотом рассказывала Веста, показывая каждого и называя их имена. Запомнить всех с первого раза у меня, конечно же не получилось, но я точно запомнила ректора магической академии, оказавшегося драконом, так как разглядела на его лице промелькнувшие красные чешуйки, да и волосы у него отличались от всех остальных, они будто полыхали огнем. Министра финансов, гнома, едва доходящего тому же дракону до пояса. С длинной рыжей бородой и такими же волосами, свисающими из-под шляпки, зеленый камзольчик, на ногах короткие штанишки и полосатые чулки, на ногах туфли с золотыми пряжками. Что мне запомнилось, так это как они вполне миролюбиво разговаривали, и бросали взгляды по сторонам.

Пока мы разглядывали эльфов, стоящих двумя группами, темные и светлые мало контактировали между собой, но спорили вполне громко и драконов, представителей сразу нескольких высших родов во главе с их Императорами восседавших на креслах с золоченными ножками, в зале начался шум.

Представители гномов, троллей и обычных людей требовали от Повелителя предоставить новую невесту, так как очень переживали за здоровье и ясный ум своего Повелителя.

Недалеко от нас встала группа из нескольких человек, не громко переговаривающихся между собой.

— Пришли вести с границ, что рядом с пустошью видели монстров бездны, они рыскали в поиске разлома, если Повелитель срочно не найдет невесту, нам всем придётся очень туго.

— Но щит на границе пока их сдерживает, и время у него ещё есть. Возразил другой.

— Это пока, знающие люди поговаривают, что это жрица тёмного бога их вызывает, вы же слышали сплетни о том, что пропали несколько невест? Послышался третий голос.

— Это держат в тайне, но слухи рано или поздно просачиваются, как бы их не хранили.

— А причем здесь невесты?

— Для тёмного бога нужны жертвы, десять невинных невест и тогда он снова сможет возродиться.

— Откуда ты это знаешь, Михаэль? Со страхом в голосе спросил первый голос.

— Я присутствовал на допросе одного из жрецов, чудом пойманного после пропажи очередной невесты Повелителя, он тогда это и рассказал между пытками.

Меня покоробило, но выдать себя мне не хотелось ещё больше, поэтому мы с Вестой замерли, боясь дышать и даже шевелиться и лишь беспомощно поглядывали друг на друга. Группа отдалилась от ниши, и мы выдохнули, но в душе образовалась тревога и страх. Даже то, что я уже не невеста, может не остановить неизвестную жрицу от моего убийства. Веста сжала мои пальцы и прошептала одними губами: — “Мы не позволим им, это сделать.” На, что я лишь пожала плечами и с растерянностью посмотрела на противоположный конец зала, туда, где сидел, нахмурившись Максимилиан.

— Повелитель, вы должны представить новую невесту, — Вещали представители драконов, — Мы даже готовы предоставить вам своих достойных кандидаток, чтобы устроить отбор.

— Мы тоже можем предоставить выбор из прекрасных девушек нашего рода. Возразили эльфы.

Максимилиан резко поднял руку, останавливая спор между своими поддаными, встал со своего места, замечают ли другие, когда он привлекает вторую личину? Я ясно видела, как позади раскрылись тёмные крылья заполняя все пространство за плечами, от него веяло мощью и силой, перед которой все склонили головы.

— Я долго вас слушал, но всё же решение остается за мной. На праздник урожая через шесть дней я представлю вам свою невесту. А теперь разойдитесь и займитесь делами и подготовкой к моему единению с невестой. А мне пора заняться делами миров.