Десятое правило волшебника, или Фантом

— Натан рассказывал, что читал о подобных местах, — не замедляя шага, вступила в разговор Никки.

— Что рассказывал? — ответил Ричард.

Никки откинула за спину светлые волосы.

— Главные хранилища — это особо секретные библиотеки. В прошлом — во времена Великой Войны — они представляли собой тайники для хранения книг. Эти книги считались настолько опасными, что их разрешалось читать очень ограниченному числу людей. Натан полагает, что существует около полудюжины таких хранилищ.

— Верно — подтвердила Бердина. Она обернулась убедиться, что солдаты идут не слишком близко и не могут слышать их разговор.

— Лорд Рал, я нашла записи о Хранилищах. Там сказано, что некоторые из них отмечены именем Лорда Рала, о котором говорится в пророчествах.

Ричард остановился.

— Ты хочешь сказать, что на могильных камнях написано имя Рала?

Бердина вскинула брови.

— Именно. Там так и говорится «тома, сохранённые под костями». Из пророчеств известно, что будущему лорду Ралу потребуются эти книги, так что, по крайней мере, в одном месте, о котором я нашла упоминание, могила должна быть отмечена его именем.

— В Каска.

Бердина щёлкнула пальцами.

— Точно. Именно так оно и называется. Откуда вы узнали?

— Я был там. И видел на кладбище своё имя. На большом надгробном памятнике.

— Вы там были? Зачем? Что вы там искали? И что нашли?

— Я нашёл книгу «Огненная Цепь», и она помогла понять то, что случилось с моей женой.

Бердина посмотрела на Кару и Никки и только потом — на Ричарда.

— До меня доходили слухи о том, что у вас есть жена, но думала, что это — чей-то безумный бред. Так это правда?

Ричард глубоко вздохнул и пошёл по коридору мимо солдат, следивших за толпой людей. У него не было сил объяснять Бердине, что она знакома с Кэлен, и что они много времени провели вместе.

— Это правда, — просто ответил он.

— Лорд Рал, что это всё значит?

— Это долгая история и у меня нет времени рассказывать её прямо сейчас, — увильнул от ответа Ричард. — Так, что же так тебя взбудоражило в связи с этими главными хранилищами?

— Ну, — Бердина наклонилась ещё ближе, — вы помните, как Барах покончил с собой после возвращения из Храма Ветров?

Ричард посмотрел на неё.

— Да.

— За этим что-то кроется.

— Что кроется? О чём ты?

Ричард и его свита пересекли зал. Копейщики, охранявшие проход, приветствовали их, ударив себя кулаками в грудь, а затем расступились. За ними показалась обитая металлом двустворчатая дверь с тонкой резьбой в виде цветов и листьев. Бердина потянула полированную створку, за которой показался зал поменьше, отделанный панелями красного дерева. Там никого не было — это были внутренние помещения Дворца.

— Я не смогла понять, что именно, но уверена — Барах что-то сделал, пока был в Храме Ветров.

Бердина обернулась к Ричарду, чтобы убедиться в его полном внимании.

— Что-то важное. Очень значимое.

Ричард кивал, следуя за Бердиной по пустому холлу.

— Когда Барах был в Храме Ветров, он каким-то образом позаботился о том, чтобы мне было суждено родиться с обеими сторонами дара.

Теперь настал черед Никки рывком остановить Ричарда и развернуть его к себе лицом. Она не скрывала потрясения.

— Что? Откуда вдруг такая идея?

— Мне сказала Шота. — Спокойно ответил Ричард.

— А откуда Шоте знать такие вещи?

Ричард пожал плечами.

— Ты знаешь, ведьмы кое-что видят в потоке времени. Ну и… я сопоставил её слова с кусочками истории, которые уже были мне известны.

Никки это не убедило.

— С какой стати Бараху вообще это делать? Ни с того ни с сего Шота тебе рассказала, что волшебник древности отправился в подземный мир и пока был там, думал о... О чём? Что парню по имени Ричард Рал, который родится через три тысячи лет, неплохо бы владеть обеими магиями?

Ричард покосился на колдунью.

— Всё немного сложнее, Никки. Я совершенно уверен: он это сделал в противодействие другому волшебнику, который сделал там что-то до него. Этим волшебником был Лотейн. Помнишь такого, Бердина?

— Конечно.

— Лотейн был шпионом.

У Бердины перехватило дыхание.

— Коло тоже так думал. «Шпион, который затаился и ждёт возможности нанести удар». Коло не верил, что Лотейн сошёл с ума, как считали все остальные. Это была обычная для тех времён история — опасная работа и напряжение вывели Лотейна из равновесия — он просто не мог больше справляться с ними и спятил. Коло никому не собирался рассказывать о своих догадках. Он считал, что ему всё равно никто не поверит. Кроме того, в шпионаже могли бы заподозрить Бараха.

Ричард нахмурился и повторил.

— Бараха? Бред!

— Коло думал так же.

— И что же мог сделать этот Лотейн? — властно спросила Никки, давая понять Ричарду, что нужно вернуться к основной теме и осознать всю серьёзность вопроса.