Десятое правило волшебника, или Фантом

Она отложила в сторону рассуждения и сосредоточилась на своих чувствах.

— Теперь, когда вы спросили, я чувствую нечто… странное.

— Что странное? — Спросила Кара; эйджил мгновенно прыгнул к ней в руку. Она была поражённой только мгновение, потом пришло понимание.

Никки мягко убрала ладонь волшебника с ручки, прежде чем он смог открыть дверь.

— Там с ней кто-нибудь есть? Том или Фридрих?

Зедд неодобрительно посмотрел на неё.

— Насколько я знаю — никого. Эти двое ушли в дозор. С Джеброй сидел я, пока не почувствовал, что пришли вы с Карой. Она спала. Я хотел быть рядом, если она проснётся и сможет рассказать ещё что-нибудь о своём видении. Я пошёл встречать вас, надеясь, что Джебра ошиблась насчёт Ричарда. Энн и Натан в тот момент спали. Я полагаю, возможно, это кто-то из них.

Никки, уже слегка встревоженная своими ощущениями, покачала головой.

— Это не они. Кто-то другой.

Зедд озадаченно уставился в пустоту: казалось, он внимательно прислушивается к чему-то. И Никки знала, что это означает. Он делал то же, что и она сама — при помощи дара старался увидеть то, что нельзя видеть и услышать то, что услышать нельзя. Старался почувствовать присутствие живой души. Тем не менее, насколько могла ощутить Никки, тут были только трое: она сама, Зедд и Кара. Да ещё, по ту сторону двери, слабо обозначалось присутствие Джебры.

Но было там что-то ещё: смутное, неясное присутствие. И ощущалось оно иначе, чем, если бы за дверью прятался живой человек. Похожее ощущение появлялось у Никки совсем недавно. Она нахмурилась, стараясь вспомнить.

— Я расставил дополнительные щиты по этой части замка, — пояснил Зедд.

— Знаю. Я чувствую их.

— Никто не проходил через них. Я бы узнал. Добрые духи! Через эти ловушки не проскочила бы даже мышь!

— Может это из-за того, о чём говорил Лорд Рал? — тихо спросила Кара. — Я имею в виду нарушения в магии. Может, они как-то повлияли на ваш дар и потому вы чувствуете то, что чувствуете.

Зедд бросил на Морд-Сит недовольный взгляд.

— И что, по-твоему, случилось с нашим даром?

Кара пожала плечами, потом добавила:

— Не знаю, как насчёт магии, но, возможно, с ним случилось то же, что и с моим эйджилом? Может, причина в этом? Лорд Рал утверждал, что магия повреждена. Может, ваши магические способности повредило то же самое, что нарушило остальную магию. Впрочем, я могу ошибаться, и дело не в порче…

При таком предположении Зедд раздражённо фыркнул. Он вытянул руку в сторону, и масляные светильники по обе стороны двери тут же погасли.

— Вот, пожалуйста! Эта часть моего дара работает, что означает, что и остальная его части тоже в порядке, — прошептал он, и снова опустил ладонь на ручку двери. Потом решительно взглянул на Никки.

— Будь готова ко всему.

— Подождите, — сказала Никки.

Зедд оглянулся. Черты его лица были трудно различимы в темноте. Но глаза можно было разглядеть. Совсем такие, как у Ричарда.

— Что такое? — спросил он.

— Я вспомнила кое-что, с чем надо бы разобраться.

Никки сжала руки, стараясь припомнить все подробности. Затем заговорила, взмахнув пальцем:

— Когда во время путешествия, появился Зверь, у меня возникло странное чувство. Тогда я не обратила на это внимания, ведь пребывание в сильфиде странно само по себе. Всё, что чувствуешь там, отличается от обычного восприятия. Самое обыкновенное ощущение может показаться поразительным — и даже сверхъестественным. И невозможно понять, достиг ты уже пика необычных ощущений, или впереди ожидает нечто ещё более удивительное.

— Когда точно у тебя возникло это ощущение? — спросил Зедд, неожиданно для себя, заинтересованный её рассказом. — Просто во время путешествия или в какой-то определённый момент?

— Нет. Я же говорю, оно появилось, когда напал Зверь.

— Вспомни как можно точнее. Подумай. Это случилось, когда Зверь появился? А может, когда он схватил Ричарда? Или когда схватил тебя?

Никки прижала пальцы к вискам, закрыла глаза, отчаянно пытаясь вспомнить точнее.

— Нет… нет, это было после того, как меня оторвало от Ричарда. Не сразу, но очень скоро.

— В какой последовательности всё происходило?

— Зверь напал. Мы сражались с ним. Я безуспешно пыталась воспользоваться даром. Зверь схватил меня. Ричард отсёк ножом несколько щупалец и спас меня от их смертельного захвата. Затем Зверь оторвал от Ричарда Кару. Чуть позже — меня. И времени прошло совсем немного. Я это знаю точно, потому что тут же начала лихорадочно искать Ричарда. И вот тут-то появилось это странное ощущение.

Никки посмотрела на волшебника.

— Когда оно появилось, я вдруг перестала чувствовать присутствие Зверя. Я искала Ричарда и никак не могла найти. Ощущение быстро угасло, когда сильфида выбросила нас в подвале Замка, и я о нём забыла.

— И что это было за чувство?

Никки указала рукой:

— Очень похоже на то, что я чувствую за этой дверью.

Зедд одарил её долгим взглядом.

— Что кажется тебе похожим? Что-то вроде… легкого журчания потока магии?

Никки кивнула.

— Заклинание, но какое-то странное… Словно оно существует само по себе…

— Магия всегда существует сама по себе, — заметила Кара. — Что в этом странного?

Зедд покачал головой.