Десятое правило волшебника, или Фантом

— Вижу. Это похоже на перевод с иностранного языка. В каком-то смысле вы словно переводите с языка сети. Графическая форма способна рассказать о заклинании столько же, сколько математическое уравнение о параметрах физического явления. Например, отношение длины окружности к диаметру можно выразить математически. Графическая форма символа — такой же язык, как и математическая формула. Это один из возможных способов описать природу вещей или явлений.

Зедд неторопливо пригладил волосы.

— Ты воспринимаешь символы, как некий язык?

— Точно. Возьми, к примеру, Благодать, нарисованную под Никки. Это ведь тоже символ. Эмблема. Внешний круг означает начало мира мёртвых, а внутренний — символизирует пределы мира живых. Квадрат, разделяющий их, представляет завесу между двумя этими мирами. Восьмиконечная звезда в центре означает Свет Создателя. А эти восемь лучей, исходящих из центра, представляют дар Создателя, пронзающий мир жизни, пересекающий завесу и уходящий во тьму мира мёртвых. Вот значение этого символа. Когда вы смотрите на него, видите не рисунок, а понятие. Значит, вы тоже понимаете этот язык.

Если одарённый допустит ошибку при изображении Благодати, это будет значить то же самое, как если бы он допустил ошибку, произнося слова. В лучшем случае, заклинание не подействует, а в худшем такая ошибка приведёт к огромным проблемам. Скажите-ка, доводилось ли вам видеть Благодать с девятиконечной звездой? А может, изображённую без одного из кругов? Откуда бы вы узнали, что рисунок неверный? Ведь ошибка в начертании Благодати, теоретически, при определённых условиях может привести к нарушению завесы и позволить мирам слиться воедино.

— Вот вам язык символов. Если вы знаете, какое понятие обозначает символ, вы должны точно знать, как он выглядит. Если изображение неправильно, вам придётся это признать.

Гроза ненадолго затихла, только снизу, из долины, доносились отдалённые зловещие раскаты. Комната, освещённая слабым светом ламп, выглядела покинутой.

Зедд застыл неподвижно, рассматривая Ричарда с не меньшим вниманием, чем сам он вглядывался в линии заклинания.

— Я никогда не думал об этом таким образом, Ричард, но допускаю, что в твоих словах есть определённый смысл.

Натан выгнул бровь.

— Разумеется, есть.

Энн вздохнула.

— Ну, допустим, такое возможно…

Ричард отвернулся от строгих лиц обратно к пылающим линиям.

— И именно в этом месте, — указал он, — имеется ошибка.

Зедд вытянул шею, вглядываясь в рисунок линий.

— Ладно. Объясни нам, почему ты считаешь себя правым. Что, по-твоему, это может означать?

Сердце Ричарда гулко стучало, когда он двинулся вокруг стола. Нацелив палец на светящуюся линию, но не касаясь её, он отслеживал направление полоски света, чтобы не сбиться с рисунка.

Наконец Ричард нашёл то, что искал.

— Вот оно. Эта новая структура сформировалась поверх первоначальных линий оригинального заклинания. Видите, какая беспорядочная группа. Они меняются, хотя в этой схеме такой участок должен бы оставаться неизменным.

— Меняются?.. — пробормотал Зедд. Волшебник изо всех сил старался следовать за рассуждениями Ричарда, но внезапно осознал, что совершенно растерялся.

— Да, — подтвердил Ричард. — Эти линии не относятся к исходному заклинанию: они совершенно другие. Они — живые!

Натан обеими руками пригладил свои длинные волосы, вздохнул, но промолчал. Лицо Энн пошло тёмно-красными пятнами.

— Это же заклинание! Оно инертно! Оно не может иметь биологическую природу!

— Вот в этом-то вся проблема, — Ричард ответил на её возражение, не замечая гнева. — Здесь не должно быть переменных, только константы. Это всё равно как если бы в уравнении все числа стали случайным образом менять свою величину. Такое уравнение не только неправильно, оно вообще не имеет смысла. Символы в уравнении меняются, только если они объявлены переменными. А числа, наоборот, постоянны. Так и со структурой заклинания: символы должны быть составлены из неизменных, инертных линий. Я бы сказал, подобно простым арифметическим действиям — сложению или вычитанию. А внутренняя переменная разрушает постоянство формы рисунка.

— Я не совсем понимаю, — признался Зедд.

Ричард указал на стол.

— Вы начертили кровью изображение Благодати. Благодать — это постоянная. Но кровь имеет биологическое происхождение. Так зачем вы это сделали?

— Чтобы заставить заклинание работать, — огрызнулась Энн. — Это было необходимо, чтобы запустить внутреннюю контрольную сеть. Именно так это работает.

Ричард подтверждающее поднял палец.