Десятый демон

- Здесь, - донесся до меня спокойный голос, и я, повинуясь ему, обернулась и увидела распахнутые ворота, куда мог въехать всадник. Именно на коне я туда и въехала. За мной поспешно проскочили Лия и Джексон, потом влетел Эльвер и, наконец, спокойно и с достоинством вошёл чёрный конь Кратегуса. Прямо за ним, не более чем в метре нёсся передовой всадник, но сразу за хвостом чёрного коня и перед носом коня нашего преследователя возникла стена из огромных валунов. Наверно, он здорово врезался, этот парень с рогами на шлеме.

Кратегус красиво взмахнул рукой и изящно спрыгнул с коня. На стенах вспыхнули факелы. Через окна башни слышались крики и ржание лошадей. Башня была пуста, никаких алхимических приборов, мебели и прочих предметов. Только лестница, которая, извиваясь вдоль стены, вела наверх, к чёрным закопченным стропилам.

Я слезла с коня. Наши кони теснились в узком пространстве башни и нервно всхрапывали, наверно, из-за близости Эльвера. Он поднялся на задние лапы и принял человеческий облик. Вид у него был возбуждённый и счастливый. Похоже, схватка с всадниками ему понравилась. Лия и Джексон тоже спешились и с сомнением озирались по сторонам.

- Что дальше? – нерешительно спросила Лия.

- Наверх, - проговорил демон и указал ей на лестницу.

Она настороженно смотрела на тёмные ступеньки. Но меня не нужно было приглашать. Мне хотелось принять душ. Поэтому я быстро взбежала наверх, замечая, как отдаляются и стихают крики диких всадников. Наверху была дверь подвала. Я взялась за ручку, задержалась на мгновение, набрала в грудь воздуха и толкнула дверь.

Она открылась. Впереди была темнота, из которой послышалось возбуждённое мяуканье.

- Иеремия! – выдохнула я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы, и нащупала на стене выключатель. Свет вспыхнул. Я стояла на пороге своей кухни, и о мои ноги тёрся счастливый и упитанный чёрный кот.

 

68

Я не стала принимать душ. Я приняла ванну. Они зря пытались заинтересовать меня тем, что творится в городе, и повергнуть в изумление сообщением, что работают телефон и телевизор. Меня этим не удивишь, я видала штуки и покруче. Даже если разразилась война и мир гибнет, я не смогу его спасти, но я ещё успею исполнить свою заветную мечту. С утробным урчанием я залезла в тёплую ароматную пенистую ванну. Я пела, намыливаясь, и мурлыкала, сдувая пену с ладоней. Она порхала надо мной лёгкими облачками, искрясь в свете люминесцентных светильников. Я была счастлива. Счастливее, чем во сне, потому что я становилась чистой и благоухающей, а, значит, свободной и непобедимой. Так я это ощущала.

Я выбралась из ванны, надела большой мягкий халат цыплячьего цвета и с полотенцем на волосах спустилась вниз.

- Они с ума посходили! – возбуждённо воскликнул Джексон.

Видимо, он ждал моего сопереживания.

- В самом деле? – я проплыла на кухню ставить чайник. В холодильнике были замороженные пышки. Если на минуту сунуть их в духовку…

- Вы слышали? – Джексон ворвался на кухню. Он быстро входил в роль главы местного отделения «Звёздного щита». Друидом он мне нравился больше. – У них какой-то колдовской мир. По телевизору рекламируют летательную мазь, амулеты от сглаза и лучшие в мире заклинания против угонщиков автомобилей!

- Интересно, - кивнула я, засовывая форму с пышками в духовой шкаф. – Демон где?

- Да зачем вам демон?

- Скажите ему, что ванна освободилась. Видеть больше не могу его нечищеную кирасу, немытую физиономию и нечёсаную гриву.

- Вы слышали, о чём я вам говорил? – он пошевелил бровями.

Я задумчиво посмотрела на него.

- Вы выглядите колоритно, но чересчур. Вам нужно надеть что-нибудь более современное и, если не хотите стричься, собрать волосы в хвост. Это поможет. И подрезать бороду.

- Зря беспокоитесь. Мой вид вполне соответствует этому месту. Здесь многие ходят переодетыми в магов, друидов и алхимиков. Это мир колдовства. При этом они пользуются коммуникаторами и ездят на автомобилях.

- Значит, со времени нашего отъезда прошло не сто лет.

- Месяц.

- Скоро это кончится.

- Что? – он хмуро смотрел на меня.

- Езда на автомобилях. Потом коммуникаторы и телевидение. Здесь нет производства, обеспечивающего изготовление запасных частей и материалов для их изготовления. Самая надёжная техника однажды выйдет из строя. И они, как и положено, будут ездить на лошадях и писать друг другу письма, которые будут доставлять гонцы.

Он задумчиво кивнул.

- Человеческая психика удивительно гибкая вещь. Можно было ожидать паники, апокалипсиса, а они приспособились за какой-то месяц.

- Жить, Ларс, хочется всем, - духовка пискнула, чайник загудел. – Хотите чаю с пышками?

- Пожалуй, - согласился он. – Почему бы и нет?

Мы сели в гостиной в кресла у камина. Входная дверь хлопнула, и вошёл Эльвер.

- Я связался с нашими. Альмер скоро будет здесь, - он присел на диван и задумчиво посмотрел на Иеремию, свернувшегося калачиком на подушке. – Лия заперлась наверху и сказала, что не выйдет, пока он не уйдёт. Демон исчез.