Десятый демон

Автомобиль оказался голубым «Рено» с серебристой полосой на борту. Узнав, что этот автомобиль взят в аренду с правом выкупа для меня, я примирилась с неизбежным. Я приехала сюда работать и, значит, должна быть готова к некоторым неудобствам.

Пока Лия вела машину по улицам города, я разглядывала старинные немного вычурные двух-трёхэтажные дома, какие можно увидеть разве что на Земле в небольших городках, тех самых, где много парков, аллей и площадей с древними памятниками из бронзы в центре.

Обилие зелени, детей и собак на поводках, наконец, склонило чашу весов в сторону одобрения. Мне начал нравиться этот неспешный и уютный город. И я подумала, что, может быть, мне повезло, что я попала именно сюда.

- Наш город самый старый на планете, - проговорила Лия, с улыбкой поглядывая на меня. – Его заложили квакеры, прилетевшие на Новую Луизиану около двух столетий назад. Они мечтали создать здесь колонию, в которую не будет доступа посторонним, но их изоляция продержалась меньше сорока лет. Потом сюда прилетели адвентисты и основали город Монро на юге, а ещё через двадцать лет прибыли новые христиане и заложили Алегзандрию на востоке. Ну, а потом пошло… Прибывали всё новые конфессии, закладывали новые города. А ещё лет шестьдесят назад прибыли буддисты, за ними – иудеи, за ними еще кто-то… Верующих среди местного населения к нашему времени стало куда меньше, чем в начале, и оплот христианства превратился в обычный космический мегаполис, - её улыбка стала немного рассеянной. - И всё равно здесь больше действующих храмов, чем на других планетах такого типа.

- Это радует, - подытожила я, заметив в конце одного из переулков мрачную громаду готического собора. Он тоже был действующий. И судя по всему, в нём обосновалось Братство Тьмы.

Наконец, мы пересекли город и выехали в предместье. Я прилипла к окну, разглядывая мелькавшие вдоль дороги сады, фермы, одинокие коттеджи. Потом на холме появилась железная ограда, а за ней – часовня в окружении склепов и могильных памятников.

- Мы почти приехали, - обрадовала меня Лия и свернула в сторону кладбища.

Мы проехали мимо ограды, и я видела стилизованных рыцарей с мечами, скорбящих дев с урнами и ангелов со щитами, изваянных из одинакового белого камня. Потом мы снова свернули и, миновав дубовую рощу, подъехали к ограде, за которой шумели на ветру вековые вязы, а за ними стоял небольшой и вполне уютный на вид двухэтажный особнячок.

- Имение называется «Вязы», но вы можете назвать его иначе, - щебетала Лия, ведя машину по неширокой аллее. – Здесь тихо и никто не будет вам мешать. Надеюсь, близость кладбища вас не смущает?

Я пожала плечами и распахнула дверцу машины. Может быть, я и закапризничала бы из-за такого соседства, если б на меня вдруг не обрушился этот гомон птиц, шум листвы и тишина, которую не могут заглушить звуки природы. Стены дома были увиты плющом и вьюнком, возле стен тянулись клумбы с левкоями и рододендронами. Сам дом, словно сошедший со старинной литографии, казался таким тихим и уютным, что мне немедля захотелось в него войти.

Лия уже подбежала к дверям и постучала по медной дощечке небольшим молотком.

- Я хочу, чтоб сделали звонок, - неожиданно выпалила я и впереди неё протиснулась в дверь, которую открыл невысокий хорошенький юноша с голубоватой кожей и синими кудряшками. Он был похож на эльфа, а никак не на ферга, которому не место в викторианском особняке.

- Я Альмер, - сообщил он. – Помощник менеджера.

- И мой жених, - радостно перебила его Лия.

- Я всё проветрил и приготовил, - продолжил он. – Дом готов к приёму хозяйки. Продукты в холодильнике, дрова в камине, постели застелены, полотенца вы найдёте в ванной. Я уверен, что вам здесь понравится.

Возможно, подумала я, оглядывая небольшой холл, отделанный дубовыми панелями. Из холла я прошла в уютную гостиную с дубовой, обитой красным бархатом мебелью и камином. На второй этаж вела резная лестница.

- Кухня налево из гостиной, следующая дверь – в библиотеку. Дверь на кухне ведёт в подвал. Наверху три спальни и ванная комната. Что ещё?

- Мисс Бентли сама всё увидит, - затараторила Лия, хватая своего эльфа за руку. – Не будем ей мешать. Мы заедем вечером, узнать, как у вас дела и согласны ли вы купить этот дом. А пока, располагайтесь.

Я не успела возразить, а они уже исчезли, и только корма красного эльфийского «Бьюика» мелькнула в конце вязовой аллеи.

 

2

Я прошлась по дому. Домик, как и всё на этой планетке, был обманчив. Такой крохотный, он был изукрашен внутри, как драгоценная шкатулка. Кругом полированное дерево, тонкая резьба, на стенах – старинные гравюры. На полах – ковры из овечьей шерсти с восточным рисунком. На кухне – большая плита и коллекционная медная посуда. В библиотеке – книжные шкафы, заполненные не имитацией книжных корешков, а самыми настоящими книгами по истории, искусству, оккультизму и магии.