Десятый демон

На его лицо набежала тень, и он прищурился, глядя прямо перед собой, словно что-то вспомнив.

- Странные вещи приходят в голову, - задумчиво произнёс он, - воспоминания, даже привязанности. Как тебе мой подвал?

Я огляделась.

- Не очень похоже на жилище демона.

Он как-то странно взглянул на меня, в глубине его глаз мелькнуло что-то похожее на печаль.

- Лаборатория моего отца в нашем замке в Шотландии. Я много веков не вспоминал об этом, а сегодня вдруг вспомнил, и мне захотелось иметь такую же.

- Он был алхимиком?

- В какой-то мере. Он занимался магией, ворожбой на травах, камнях, дереве, реже на костях и крови животных. Никогда – на человеческих. Считал, что это грех. Он был очень набожным. Только от чумы это его не спасло. Если б у меня тогда был этот дар…

- Повелевать недугами?

Он кивнул, но в следующий момент его взгляд стал колючим и немного насмешливым.

- Но этот дар может быть только у демона, а демоны не лечат, они калечат и убивают. Это условие получения дара. Все дары нам даются под условием.

- Это точно, - согласилась я. – Мой дар мне дан под условием, что я не буду увиливать от схватки с исчадьями Тьмы.

- Ангел… - с сарказмом произнёс он. – Все вы не знаете страха и сомнений, все кидаетесь в бой, не жалея белых пышных крылышек, все с лёгкостью отвергаете искушения и купаетесь в небесной любви. Неужели Добро так привлекательно?

Я задумчиво кивнула и усмехнулась.

- Посуди сам. Злу приходится изворачиваться, обманывать, выдумывать искушения, чтоб заманить в свои сети, а Добро, оно такое, как есть. Тьма коварна, она создает сумасшедшие и могущественные дары, чтоб удержать своих слуг на привязи, а тот, кто хоть раз ощутил прикосновение Света и Любви, не забудет его никогда.

- Как изысканно звучат эти рассуждения о любви после тонкого замечания о схватке, надо полагать, беспощадной.

- Одно другому не мешает. Должен же кто-то стоять на границах Света, оберегая его от вторжения Тьмы.

- Если б вы только оберегали… Вы так же экспансивны, как и мы, и не упустите возможности захватить чужие территории.

Я улыбнулась. Разговор становился забавным. Не хватало пары банок пива. Извечный спор между вечными противниками. Всё это длится так давно, что уже потеряло остроту. Пока клинки не извлечены из ножен.

- Эта ситуация не кажется тебе комичной? – поинтересовалась я.

- Кажется, - кивнул он. – И комичной, и безумной. Не то что б я не беседовал раньше с вашим братом, но беседовать об этом с тобой и при таких обстоятельствах… Неужели это надолго?

- Ты знаешь выход?

- Если б знал, я бы избавился от этой болезни и разорвал тебя на куски, пожрал твоё сердце и развеял бы твой прах по ветру.

- Интересно, что мне мешает поступить так с тобой, разумеется, без пожирания твоего сердца?

Он рассмеялся.

- Щепетильность, мой светлый враг. Ты слишком честна и благородна, ты не можешь отрубить протянутую тебе руку. Не можешь отсечь голову безоружному противнику. Ты жаждешь только честного боя и чистой победы. И мне это на руку. Пока ты верна своим принципам, у меня будет время, чтоб найти способ освободиться от этой проклятой человеческой заразы, проникшей в меня.

- Ещё немного и тебе этого не захочется, - усмехнулась я, поднимаясь со стула в стиле рококо. – Не буду мешать твоим поискам лекарства от любви. Может, по пути изобретешь перпетум мобиле или составишь формулу простого числа. Желаю удачи.

Мой взгляд остановился на зеркале. Оно действительно было совершенно чёрным и ничего не отражало. Я шагнула к нему, чтоб рассмотреть поближе, но в следующий момент Кратегус молнией вскочил с кресла и оказался между мной и зеркалом. Схватив меня за плечи, он поспешно проговорил:

- Никогда не подходи к нему. Никогда не спускайся сюда в мое отсутствие.

- Почему? – наивно спросила я.

Он на мгновение закрыл глаза, вздохнул и снова взглянул на меня.

- Это опасно. А я не хочу, чтоб с тобой что-то случилось.

- А, может, я – причина твоей болезни. Ну, понимаешь, нет ананасов – нет аллергии.

Он какое-то время молча смотрел на меня, аккуратно держа ладонями мои плечи.

- Нет, - наконец произнёс он. – Это – другое. Когда тебя нет – это боль, но если ты рядом, пусть даже такая язвительная и чужая, - это уже похоже на счастье. Или хотя бы на покой. Я хочу посмотреть, что будет потом.

- Посмотри… - кивнула я, осторожно высвобождаясь и направляясь к лестнице. Уже на ступенях я обернулась: - Тебе не обязательно сидеть здесь безвылазно. Можешь подниматься наверх, если захочешь поболтать со мной или моим другом. Я думаю, вы найдёте общие темы.

40

Я вернулась в гостиную, где Фарги с увлечением продолжал свои игры с Иеремией. Присев на подлокотник второго кресла, я задумчиво смотрела на него.

- Он странно ведёт себя, - наконец произнесла я.

- Ты о зеркале? – не поднимая головы, уточнил он. - Это как раз не странно. Это не зеркало, это – портал. Ваше сближение опасно не только для тебя, но и для портала. Во всем этом есть другая странность… Лаборатория.

Он поднял голову и посмотрел на меня.

- Лаборатория? – уточнила я. – Что в этом странного? Это просто пространственная ниша.