Десятый храм (Эгида-13)

Собственно, затея Галатиана с питомцем оказалась полезной, существенно сократив время нашего ожидания. Заметив его, члены нашей команды стянулись к месту встречи на полчаса раньше. При этом весьма собой довольные:

— Нашли мы твои пещеры! — изумив меня, заявила перемазанная в копоти от факелов Адельхейд.

Я, постаравшись скрыть свое удивление, достал платок и принялся оттирать копоть с ее щек. Вообще-то я отправил команду просто отрабатывать номер, чтобы не рисковать жизнями ее членов. А они — взяли и выполнили абсолютно на коленке придуманное задание! Так что надо делать вид, что так оно и было задумано, и я реально знал, что тут могут быть пещеры.

— Глубокая система пещер, исследовали на три сотни метров два из ответвлений, оба заканчиваются озерами, — доложил Фандор, — в некоторых местах ходы расширяются достаточно солидно, может разместиться несколько тысяч человек, если нужно переждать какое-то время. Ну и два озера — может, там и рыба есть, что может позволить решить частично проблемы с продовольствием.

— И там еще куча других ходов, которые мы просто не успели осмотреть! — поспешила дополнить рассказ Адельхейд, — если запустить сейчас Принца, дело пойдет значительно быстрее!

— Нет, уже проведенной разведки вполне достаточно для начала, — сказал я, — у нас тоже успешно прошла вылазка. Есть два места, где могут быть храмы, что строят кровавые колдуны. Надо их проверить.

Озвучил, куда нам надо попасть. К сожалению, никто из моих НПС там и близко не был. Стало понятно, что придется возвращаться в Бантосу, и обращаться за помощью к вездесущему картографу. Я вздохнул — сплошные расходы! Двести золотых вернуться, полсотни — заплатить за помощь картографу, двести отправиться порталом в нужное место. Нет, еще дороже — лучше сразу после того, как он нас отправит в одно место, вернуться в грот, и попросить отправить во второе. Сэкономим время, чтобы не пришлось потом снова просить его отдельно отправить во вторую точку.

Вернулись в Бантосу. Но вот беда — дома Анфира не оказалось! Со скрипом душевным пришлось идти к королю — раз дома нет, значит, должен быть при нем. Со скрипом — потому что встречи с Перфундаром непредсказуемы по своим итогам. Не скажешь же королю прямиком, что я, Ваше Величество, не за ради Вас тут появился, а чисто чтобы решить свои мелкие вопросы с Вашим подданным? Обидеться может! Значит, придется долго вести светскую болтовню, а про картографа можно упомянуть только, когда буду откланиваться. По опыту — можем за полчаса управиться, а могу влететь и на пару часиков. Король у нас особых дел сейчас не имеет, не так много народу у него и появляется, поэтому своему новоиспеченному барону он всегда рад. Шута ему, что ли, найти толкового, чтобы он его развлекал вместо меня?

Объяснив, что, когда вернусь от Перфундара, непонятно вообще, разрешил отряду расслабиться в таверне.

Как я и ожидал, сидеть в приемной не пришлось. Король принял меня пулей. Мне в реале гораздо больше времени приходилось проводить в ожидании, когда можно будет зайти ко всяким мелким чинушам, да еще и когда заранее назначено, чем в приемной у короля. Приходишь просто так, безо всякой предварительной договоренности — минута, и я внутри!

— Здравствуйте, Ваше Величество! — поприветствовал я Перфундара.

— Барон! Молодец, что зашел! — радостно отреагировал тот, слезая с трона, — проходи к столу, посидим, поговорим!

Я мысленно скривился, похоже, самые худшие мои ожидания начали воплощаться в реальность. Я влип! Но внешне так реагировать на приглашение короля — упаси боже! Своей морде я постарался придать самое что ни на есть радостное выражение. Так-то, пока был жив, мне редко удавалось свои эмоции от других скрыть, актер я не очень. Но тут все было за меня — и борода, и плохое освещение.

— Как поживаете, Ваше Величество? — из вежливости спросил я, когда слуга осчастливил меня всякой снедью и вручил полный бокал пива. Хорошо хоть, не гномьего самогона, которым мы мое баронство обмывали недавно, тогда бы дальше день и вовсе пошел бы насмарку. Забористая штука, надо сказать! Пока сидишь, полный порядок. А вот когда захочешь встать…

— Посмотрел я на твои успехи Трой, в борьбе с оккупантами, и надо сказать, вдохновил ты меня! Думаю, невместно и мне отсиживаться тут в пещере в безопасности, пока ты сражаешься за мое отечество! — радостно сказал король, — придумал вот, набрать солдат и офицеров из тех пленников, что ты спас от армии ада! Я тут сижу мирно, они тут сидят мирно, а там — сердце родины кровью обливается! Так что соберу солдат — и в бой!