Десятый храм (Эгида-13)

— Господин барон, все же, давайте, сначала запустим первые шесть шахт. Надо посмотреть, как там дела сложатся, да и не хотелось бы отвлекать слишком много войск на охрану новых девяти шахт. Как вы помните, у меня серьезные планы по вооруженному сопротивлению захватчикам нашего чудесного параллельного мира. Так что, солдаты нам понадобятся на поле боя!

Зараза! Вот же глюкнуло его так глюкнуло — выхватить меч, и вперед в бой! Сидел же спокойно больше месяца, и вот тебе и раз! Да и не понравилось мне то, что я уловил в голосе короля отчетливо слышимую нотку неодобрения. Неужели Перфундар просек, что я целенаправленно стараюсь лишить его воинов, годных для несения воинской службы, пытаясь отправить их охранять шахты? Или это всего лишь естественное для феодализма неодобрение в отношение дворянина, который слишком увлекся бизнесом? Не любили в то время такого смешивания функций! Дворянин — значит, твое дело воевать по приказу короля. А бизнес — это для мещан.

Вслух я, естественно, ничего такого не сказал, просто выразил согласие с королем, и вскоре откланялся, сославшись на то, что не хочу больше его тревожить в столь поздний час. Да, учитывая, что Перфундара явно заело на идее начать боевые действия, нужно срочно принимать меры по тем двум базам нежити, что нашел недавно Анфир. И некоторые идеи у меня по этому поводу созрели!

Глава 16

Выбор

Но занялся я размышлениями на эту тему уже следующим утром — дневные хлопоты меня сильно утомили, и я предпочел как следует выспаться, решив принять решение на свежую голову.

Итак, какие варианты у меня были, чтобы решить проблему с базами нежити до того, как Перфундар узнаёт о них, и прикажет их атаковать, что, скорее всего, закончится или плохо, или очень плохо?

Как вариант, я планировал снова обратиться к Хань Сину. Суть идеи была проста — договорится с ним о нападении на обе ставшие известными картографу базы войск нежити, естественно, не для того, чтобы победить, а чтобы немного потрепать опасного врага. Внезапно напав, использовать элемент внезапности, чтобы получить побольше опыта и трофеев, и сбежать с поля битвы, пока враг не понял, что он сильнее. Судя по ожиданиям Анфира, там должно быть слишком много войск, чтобы силами одного клана можно было одержать победу. А нападения, пусть даже и не нанёсшие большого ущерба, покажут Иовилле, что эти базы противнику известны, и она, исходя из того, что у нее все в порядке со здравым смыслом, немедленно переведет войска из них в другие локации. Логично же, зачем держать части своей армии там, где противник может разбить их по отдельности? После этого, когда Перфундар решит, что готов воевать, Анфир вынужден будет показать ему местонахождение обоих баз, и туда король и отправится с армией на битву. Вот только базы опустеют к тому времени, и никакой битвы, к которой он не готов, у Перфундара не состоится. Поскольку картографу о своих запланированных манипуляциях я не скажу, его удивление будет естественным, и ему ничего не будет. Что он, виноват, что ли, что противник тут был, но потом передислоцировался? В итоге мы мирно вернемся в Бантосу, не потеряв ни единого солдата, и, может быть, Перфундар на время утихомирится.

Был, конечно, резервный вариант — что Анфир за оставшиеся дни найдет все же какую-нибудь небольшую базу противника, которую такая же небольшая армия Перфундара победоносно разгромит, и тогда, авось, король удовлетворит вспыхнувшую страсть к военным действиям, после чего Бантоса вновь заживет мирной и спокойной жизнью. Но вариант был так себе. Во-первых, найдет ли такую базу Анфир вовремя? Во-вторых, есть ли вообще у противника базы, которые можно успешно атаковать с примерно полутора тысячами воинов, поскольку больше Перфундару не собрать? Кстати, может, он и тысячу набрать не сможет, учитывая, что он может не брать в армию тех, кто открыто поддерживал недавно узурпатора Меродлента. В-третьих, даже если такую базу удастся найти, и Перфундар её разгромит, вовсе не факт, что он угомонится после одержанной победы. Напротив, может вообразить о себе невесть что, решив, что он военный гений, и потребует от Анфира новых объектов для атаки. А останутся только две слишком крутые цели. Так что нет, этим путём мы не пойдём.

Был ещё один вариант, но ещё более опасный. Помочь Перфундару набрать свою армию, и атаковать по очереди обе найденные картографом базы нежити с той же целью — посражаться немного, и быстро свалить в закат. Но тут главной проблемой был характер короля. Упрется он рогом, желая сражаться до конца, и конец точно будет, вот только очень несчастливый. Нет, это тоже, на самом деле, не вариант.