Десятый принц

Не успел он скрыться, как Шестой возмущённо забасил:

– Он нечестно поступил с вопросами! Попросту издевался своими ответами!

Его тут же вполне резонно осадил Пятый:

– Надо самому вначале чётко определиться, что ты хочешь узнать, и только потом… спрашивать, – наследники толпой, неспешно прошли к умывальникам. – Мне, например, стало понятно, что из более чем тысячи копий, каждая из которых имела по десять шансов, бессмертными стало всего восемь человек. И этот урод Сенатор – один из них.

– Причём из простонародья, – буркнул с презрением насупленный индус. Пришлось Фредди несильно задеть земляка локтем, привлекая к себе внимание, и вполголоса, пока остальные затеяли дискуссию, выговорить:

– Ты прекращай эти разделения на касты! Здесь тебе не Индия! Ну и сам вспомни, как твою душу и тело трясёт, когда Третий с презрением обзывает тебя черномазым. Там-то себя чувствуешь ущемлённым? А почему тут пытаешься вознестись над кем-то?

– Да ты понимаешь… – скривился Джаяппа в сомнениях. – Не верю я ему! Вот совершенно не верю. Больше половины в своих высказываниях он откровенно врёт. Сам подумай, почему не расскажет о том, чем он на Земле занимается? Тоже мне тайны мадридского двора! Извини… Мне кажется, что скрывает он о себе данные не зря. Скорей всего, он там какой-то преступник, сидящий в тюрьме; моральный изгой, живущий в грязных трущобах, или опустившийся алкоголик…

– Ну ты загнул!

– …Или вообще больной СПИДом наркоман!

– Однако! – хохотнул принц. – Вижу, что у тебя с сержантом любовь точно не сложится.

– Сдалась мне его любовь! – раджа быстро ополоснул лицо, вытерся небрежно разовым полотенцем и продолжил ворчать: – Другой на его месте должен всё делать для дружбы с нами.

– С какой стати?

– Да потому, что когда я стану бессмертным, я его на дне Мариинской впадины отыщу! И так изувечу за издевательства над нами, что его мать родная не узнает!

Уже подходя к своей кровати, Фредди усиленно размышлял на тему мести:

«Джая мечтает отомстить… А почему я на это смотрю несколько иначе? С каким-то равнодушием, что ли… Неужели я, наследный принц, и в самом деле смирился с физическими наказаниями? И скорей всего, от простого человека… А может, я просто не верю, что мне удастся три раза выжить во время наших самоубийственных атак на всяких разумных монстров? Кажется, и в самом деле – не верю… Но тогда чего расстраиваться преждевременно? Ну погибну десять раз, ну останется мой донор преспокойно жить-поживать, не ведая обо мне и не переживая за чужие Галактики, которым прожорливые и брутальные рекали, клювоносые кальвадры или противные шоом устроят последний Армагеддон. Вроде ничего страшного…»

После этого понял, что все уже улеглись, а обеспокоенный Джаяппа тормошит его за рукав со словами:

– Сейчас второй сигнал дадут! Чего ты мешкаешь? – сосед молниеносно разделся, успел завалиться на кровать и зашептал: – О чём так задумался? Тоже о мести этому уроду? Правильно! Вместе мы его в два счёта найдём!

– Хм! Найти-то мы его найдём, – стал рассуждать Фредерик. – А вот справимся ли? Мне кажется, что нет…

– Чушь! – коброй зашипел наследный раджа Гвалиора. И попытался высказать свои доводы: – Да мы его…

И тут раздался визг хищной твари. Опять второй раз в течение полигонных суток десяток принцев потребовался в какой-нибудь горячей точке вселенных.

Сцена 15

С несущимся навстречу сержантом успевшие одеться солдаты встретились в коридоре, ведущем к арсеналу. Тот развернулся, умудряясь на ходу давать советы и приказы, не сбив при этом собственного дыхания:

– Вроде ничего сверхсрочного, так что успеем надеть скафандры и всё, что к ним полагается! Но это не значит, Третий, ушлёпок ты драный, что надо переходить на шаг!!! Толстый! – Он оглянулся на Шестого. – Не отставать! Или ты во время ужина перестарался с обжорством? – пробегая через холл арсенала, Эйро порадовался, что раскалённого транспорта ещё нет. – Отлично, солдаты! Есть шанс нагрузиться добавочной батареей для штурмовых винтовок! Кажется, заварушка будет долгой, если не позиционной… Быстрей! Шевелите мослами! Кто уже облачился, помогает соседу!

Когда вооружившиеся принцы выскочили в холл, транспорт там уже стоял, потрескивая остывающим корпусом, гостеприимно распахнув все створки.

– Данный вариант: даётся минута на посадку и пристёгивание! Запасную батарею закрепить наглухо в контейнере под ногами. При высадке не забывать!

Закрепили. Уселись. Пристегнулись. Как раз в минуту уложились при посадке. Затем створки закрылись, и модель перемещения провалилась в невесомость. Сержант несколько разочарованным голосом признался: