Дестабилизатор

– Синее солнце, дни тьмы – что за чушь! Почему людей интересуют все эти нелепые теории о конце света? И кто выпускает в эфир ведущих, не способных даже мысли свои внятно сформулировать?!

Эл фыркнул.

– Ты всерьез надеешься, что я куплюсь и дам тебе сменить тему? Нет, ну признайся, ты ведь и сам не помнишь случившееся тогда, так?

– Не помню, но это не делает нас похитителями или маньяками. Двадцать один ребенок! Ты думаешь, такое можно забыть?

– Вообще-то, я читал о случаях, когда преступники не помнили о том, что совершили… – Вледиг бросил на него убийственный взгляд и Эл ухмыльнулся. – Хорошо, предположим, двое действительно не могут забыть все. Но как ты, например, можешь с уверенностью утверждать, что я не был в сговоре с тем типом?

Тут Вледиг неожиданно расслабился, убрал со штурвала одну руку, уронив ее на колени, и даже улыбнулся.

– Иногда ты просто поражаешь меня, Лейан. Строишь из себя крутого парня, а сам наивен, как дитя… впрочем, это неудачное сравнение, извини.

– Ага, неудачное. Так и почему же я наивен?

– Да потому, что будь у моего отца хоть малейшее сомнение в твоей невиновности… На восемнадцать случаев из двадцати одного у тебя есть крепкое алиби. На остальные три – сомнительное, но тоже есть.

Эл так удивился, что даже не стал возмущаться. Хотя, если подумать, ничего удивительного тут не было. Разумеется, Вледиг-старший сделал всё, чтобы обезопасить сыночка. Детективов нанял, небось.

– А тебя тоже проверили?

– В этом не было необходимости. – В голосе Младшего прозвучали надменные нотки. – Я просто сказал отцу, что не делал этого, вот и все.

– И он тебе поверил?

– Разумеется!

Эл покачал головой. Проверили, ясное дело! Вряд ли Вледиг-старший стал бы полагаться на честное слово, пусть даже и собственного отпрыска. И, если расследование действительно проводилось, интересно, можно ли как-то заполучить его результаты? Не то чтобы он подозревал Младшего, но стопроцентная уверенность и ему тоже не помешала бы.

Флаер ушел в сторону от общего потока машин, начал снижаться, и через несколько минут сел возле их с Лансом дома. Эл бросил взгляд на приборную панель. Часы показывали половину одиннадцатого. Быстро добрались, ничего не скажешь! Он отстегнул ремень безопасности.

– Спасибо, что доставил в целости и сохранности. На подземке я бы ехал в три раза дольше.

Вледиг повел рукой – мол, не стоит благодарности. Эл вышел из салона, с удовольствием окунувшись в прохладу ночного солоноватого воздуха, и привычный, никогда не затихающий шум портового района. Дома здесь были старые, всего в пять-девять этажей, построенные еще в прошлом веке, квартиры – не оснащены новомодными системами контроля и управления, зато до пристани, где можно посидеть одному или с друзьями за кружечкой пива или сидра – рукой подать. Если бы не необходимость переодеваться, он бы и сейчас махнул туда, несмотря на усталость.

За спиной хлопнула дверь флаера, пискнула включенная сигнализация. Эл удивленно обернулся. Вледиг шел к нему.

– Я же сказал: не выпущу тебя из виду, пока ты не окажешься дома. А это значит: пока за тобой не закроется дверь твоей квартиры. – Судя по непреклонному виду, тот даже не думал шутить. Ну и ладно! Эл снова почувствовал себя слишком усталым, чтобы спорить и все же предупредил:

– Нам на пятый этаж. Лифта в доме нет.

Вледиг коротко ответил, что ни секунды не сомневался в этом. Из подъезда навстречу им вышла Айри, их с Лансом соседка – невысокая, симпатичная девушка с молочно-белой кожей и золотистыми кудряшками. При виде Эла ее глаза округлились, она подскочила к нему и схватила за руку.

– Ты в порядке? Мне Ланс рассказал о пожаре!

– В порядке, в порядке, – отмахнулся Эл. – Ты на смену? Ти с подругой оставила?

Айри работала горничной в одном из портовых отелей и, судя по форменной юбке, выглядывающей из-под плаща, сегодня у нее была ночная смена.

– Да, как обычно. Вы же не предупредили, когда вернетесь! Послушай, я понимаю, сейчас не ко времени, но раз ты в порядке… Тут случилось кое-что, – она немного смущенно оглянулась на Вледига и поспешно добавила: – Ты спроси Ланса, он в курсе. Я хотела… В общем, он скажет. Это Ти касается, понимаешь? Я буду очень, очень признательна!

– Честно говоря, ничего не понимаю, но хорошо, спрошу.

Айри взглянула на него с признательностью.

– Спасибо! Заранее. Ну, я побежала, пока!

Девушка помахала ему рукой и торопливо ушла, стуча каблучками.

– Кто такая Ти? – спросил Вледиг.

– Дочка, – отозвался Эл, прикидывая, что же могло такого стрястись и что он только что пообещал Айри.

– Внебрачная? От тебя или твоего соседа?

– Вполне себе брачная и мы тут не при чем, хоть это и не твое дело. Иногда Айри просит нас приглядеть за ней, если больше некого, вот и все.

– Я спросил, потому что ты и так едва концы с концами сводишь со всеми своими штрафами и выплатами. Рад, что у тебя пока хватило ума не повесить на себя еще и алименты!

– Иди ты, – буркнул Эл. К счастью, он и правда слишком устал, чтобы разозлиться всерьез.