Детектив

"Сударь, Вы проявили чувства самые трогательные и высокие, столь желанные при других обстоятельствах. Однако, вместе с тем, ослабла Ваша хватка и прозорливость.

   Оставляю Вас наедине с Вашим разочарованием. Точно так же, как Вы, с ухмылкой, уничижающей достоинство правосудия, оставляли сотни раз разоблаченных преступников в серых стенах заточения.

   Когда вы будете читать это письмо, ничего вернуть уже будет невозможно, и Ваше недавнее восхождение на трон тщеславия будет омрачено известными событиями.

   Имейте достоинство принять поражение с той честью, с которой Вы, тогда еще совсем юный сыщик, раскрыли своё первое громкое дело…"

Посыльный из префектуры, которого всячески сдерживал дворецкий, застал Рувиля в тот самый момент, когда холодный пот на его лбу не успел ещё обсохнуть от осознания прочтённого «любовного» послания Камилы. Новость о дерзком побеге Лотрека не удивила старого сыщика, но в комнате отчётливо послышался запах горячего сургуча, скрепляющего печатку на приказе о разжаловании префекта…

Через неделю после описанных событий, на постоялом дворе у побережья Атлантического океана, можно было наблюдать обычную, но, вместе с тем, довольно любопытную картину. Молодая девушка, нанимающая несколько дней комнату с мансардой, попросила хозяина подготовить ещё одну комнату, в которую через два дня заселился мужчина старше средних лет, по виду явно другого, низшего сословия. Они разительно контрастировали во всём: хрупкая, изящная, молчаливая дама и мужиковатый, простецкий, напористый и самоуверенный тип, очень подвижный для своих лет и обладающий магнетическим взглядом удава. При общении, однако, свидетелем которого оказаться было крайне сложно, роли их явно менялись – громила был ведомым интеллигентного вида дамой, как только она заговаривала. Всё общение с окружающим миром она предоставляла ему, в чём он явно преуспевал.

На следующее утро после появления мужчины, они попросили подать обед в её номер и не спускались весь день.

– Жан,– обратилась Камила к Лотреку – почему так плохо на душе?

– Лес рубят – щепки летят… когда-то давно, когда ты попросила меня помочь тебе стать таким же как и я, я предупреждал тебя, что наравне с достижениями и победами будет много тяжёлых моментов. Чтобы достичь чего-то в жизни, добиться цели, необходимо переступать не только через себя, а и через…тех, кто идёт медленнее, оказавшись впереди. Впереди такие люди – явно мешают, обогнав их – видишь расстроенные лица, которые и возвращают тебя к жалости. И здесь надо понимать и помнить, что, будучи впереди, они не хотели тебя пропускать из-за своего тщеславия! Жалеть их – дело неблагодарное. Хоть и болезненное.

– Я помню. Я не смогла, и вернула долговое обязательство Де Лакруа (в глазах её сверкали искры справедливости и ужаса от содеянного)…

Лотрек посмотрел прямо в глаза Камилы, и чуть заметная улыбка промелькнула на его лице.

– Я предполагал, что ты так поступишь. Ничего страшного, горемычная сполна заплатила за своё безрассудство, расточительство и доброту, чем и помогла обналичить стоимость моей головы, да ещё и околпачить этого болвана Рувиля. Ты умница… Этих денег может хватить на долгое и безбедное существование и тебе и матери. Надо лишь быть благорассудными при их трате. Открыв лавку, или постоялый двор, можно и вовсе не беспокоится до конца своих дней. Это – разумное решение. После всего пережитого я уверен в тебе и могу жить спокойно.

– Я не решила, да и не уверена в праве ли… А как же поступите Вы? Ведь деньги немалые, даже доля каждого из…участников?!

– Часть из них я переведу в золото и припрячу, остальное – пущу на следующее дело. Знаю, что сейчас это режет тебе слух, дитя моё, но… я такой, какой есть, а в моём возрасте менять жизнь кардинально – уже слишком вредно для здоровья. Ко всему прочему, есть ещё один неуплаченный должок нашему общему знакомому Рувилю.

– За что такая месть?

– Ты слишком мало знаешь этого человека. К тому же, относительно недавно.

Это было 23 года тому назад. Моё имя тогда уже плотно ассоциировалось с миром преступным. Ко мне часто стучались за «помощью», причём, как ты понимаешь, в самых разных ситуациях. И вот, однажды, ко мне обращаются с просьбой выкрасть все записи о неблагоприятной родословной одного человека. Меня тогда мало интересовали обстоятельства такой просьбы, главное – условиться о стоимости. Обыграть такое дело в те времена в провинциальном городке не составило труда. Как ты уже догадалась, просьба эта касалась Рувиля. На преграде амбиций будущего префекта стояли его нерадивые родители… Что сделано, то сделано, мало ли служителей Фемиды сменили в своё время чашу весов.