Детектив без убийства. Очень странные дела и не менее странные способы их раскрыть

Я вытащил из кармана пластилинового ежа, подарок сына, который носил с собой в качестве талисмана. Зверек робко выглядывал из тесной коробочки. Прямо как мой мальчишка, что вечно высматривает меня из окна нашей квартирки. В последний раз мы виделись в день рождения. Я подарил ему самокат, который урвал со скидкой на распродаже. Из-за этого опоздал, и мы с Яной опять повздорили.

В дверях она сунула мне квитанции.

– Я долг погасила по капремонту, – хладнокровно констатировала она, – оказалось, ты не платил целых четыре года.

– Мы же из принципа отказались. Помнишь? Петицию подписали.

– Отдала за все двадцать восемь, – заявила она, глядя сверху вниз, пока я шнуровал обувь.

Все наши разговоры больше напоминали беседу пристава с должником.

– Ты все еще безработный? – задала она вопрос в лоб.

– Занимаюсь расследованиями.

– Журналистскими?

– Я теперь частный сыщик.

– Сыщик? Ну ясно, – ответила Яна так, словно я только что сознался в работе на израильскую разведку. – Где шляпу свою оставил?

– Шляпа – стереотип. Так что верь на слово.

Она пожала плечами:

– Ладно. Тебе пора.

– А если скажу, что хочу вернуться назад, поверишь? – спросил я, набравшись смелости.

Щелкнул дверной засов. С пачкой счетов я был выставлен за порог. В стопке квитанций оказался листок, на котором маленькая рука вывела просьбу увидеть море.

– В общем, слушайте, уважаемый, – говорю я клиенту, – за эти деньги ищите кого попроще. Я детектив с лицензией МВД! У меня тут вопросы не так решаются.

Заказчик оторопел:

– Хорошо, назовите цену.

– Двести тысяч авансом и двести после, если для стирки вам подходит лишь это средство.

– Ценник просто неадекватный! – практически заорал клиент.

– У нас, сыщиков, – говорю, – год за два. Такая вот математика. Рисковать даром никто не станет.

Мы все-таки сторговались. Я был готов на подлости.

Клиент начал вводить в курс дела:

– Пачка синего цвета. Заклеена скотчем. Сбоку написано «альпийская свежесть». Должна быть на верхней полке в самом дальнем углу.

НА МЕСТЕ ВОРА-ДОМУШНИКА Я БЫ СПЕРВА КАК РАЗ ОБЫСКАЛ УБОРНУЮ И ЕЩЕ, НАВЕРНОЕ, ХОЛОДИЛЬНИК.

Помню, у одноклассника бабушка прятала там иконы. Пища духовная хранилась вместе с мирской, консервами, поскольку сам бытовой прибор давным-давно не работал, выполняя лишь функцию шкафа. Ох уж мне эти шкафы…

– Упаковку не открывать, – предупредил клиент, – иначе аванс попрошу обратно.

– Нет, – говорю, – так дело не пойдет. Вдруг ваша девушка уже добралась туда?

– Вряд ли, – засомневался он, – не дотянется. От горшка два вершка.

Я зачем-то спросил:

– А ну как сбегу с коробочкой, не боитесь?

– Ни к чему вам оно, – философски сказал клиент, – больше проблем, чем выгоды.

Он полез за сигаретами, распахнув свою куртку, и я увидел под ней кобуру с пистолетом.

– С таким, – говорю, – подходом вы и сами отлично справитесь.

Адрес квартиры клиент назвать отказался. Предполагалось, что мы отправимся туда вместе. Он собирался караулить меня на улице, пока я делаю свое черное дело. С трудом я выпросил у него контактный номер объекта и самую минимальную информацию. А то реально ведь получалось как в русской народной сказке. Пойди туда – не знаю куда, принеси то – не знаю что.

Сначала я помышлял инсценировать протечку трубы и проникнуть в уборную под видом районного сантехника. Идея не понравилась: не хотелось опять позориться… Представьте: глубокая ночь, подъезд. Стоя на табуретке, пытаюсь запихнуть микрофон в стенное отверстие. Позади меня еле слышно отворяется дверь. Мужской голос интересуется, какого дьявола я здесь делаю. Твержу в ответ что-то про аварийные работы. Вопрос повторяется в более экспрессивной форме. Плавно спускаюсь на пол и подвигаю к собеседнику табурет. «Давайте присядем, – говорю, – в ногах правды нет…» Пока тип обдумывал предложение, я дал деру. Вслед мне полетели проклятия и тяжелое мебельное изделие.

Альтернативную точку входа предложил «Яндекс». Наудачу я вбил в поисковую строку номер телефона подруги заказчика, и в результате всплыла ссылка на частное объявление. Девушка продавала больше, чем просто вещь, – свою несбывшуюся мечту. Объявление гласило, что платье так и не дождалось свадьбы. Публикация полугодичной давности висела в ожидании покупателя, но стоимость и размер вещи, похоже, не совпадали с возможностями невест.

Звоню по номеру телефона:

– Здравствуйте, вам жених случайно не нужен? Может, и платье продавать не придется.

– Что вам угодно? – спросил женский голос.

– Платье примерить.

– Кому? – испугалась барышня.

– Невесте.

– Обычно девушки сами звонят, – пояснили мне.

– Девушка языком не владеет, – наплел я с ходу. – Ну, так чего с платьем?

– Приезжайте, мерьте.

Покупать платье без невесты – это примерно как проводить первую брачную ночь одному. Процесс имеет вполне конкретное название…