Детектив для уютной осени

Лионелла отчаянно устремилась вверх и скоро вынырнула на поверхность воды. На крик не хватило воздуха. Втянув его в себя, она издала утробный, животный звук и увидела катер, который по дуге двигался к ней. В паре метров от Лионеллы двигатель замолк, и катер пошел по инерции.

Захлебываясь, Лионелла закричала и стала бить руками по воде.

Через минуту катер мягко приблизился. Бледный от волнения Кречет перегнулся через борт и крепко схватил ее за руки:

– Держитесь!

– Держусь… – прошептала она синими от холода губами.

Он втащил Лионеллу в катер, стянул с себя куртку и накинул на ее плечи. Потом опустился на колени:

– Ну что же вы?.. Разве так можно?

– Как? – Она клацнула зубами и, прикусив язык, сморщилась.

– Я же попросил: проверьте нейтралку… А вы не проверили. Катер стоял на скорости. Понимаете?

– Там… – Лионелла указала глазами за борт.

– Что? – Кречет обернулся и, ничего не увидев, кроме воды, снова взглянул на нее.

Она повторила:

– Там – женщина…

Помолчав, он уточнил:

– Под водой?

– Да. Она тянула ко мне руки, словно просила о помощи… – Лионелла говорила с трудом, ее била дрожь.

Кречет помотал головой:

– Час от часу не легче!

– Ее длинные волосы шевелились…

– В озере много водорослей, и вы легко могли спутать их с волосами.

– Я видела ее!

– Утопленница? – Кречет нехотя снял пиджак и стал расшнуровывать ботинки.

– Что вы делаете? – испугалась Лионелла.

– Хочу посмотреть.

– Нет! – крикнула она. – Только не это! Вы же не станете ее доставать?!

– Почему нет? По-моему, вы сами этого хотели.

– Я боюсь. – Ее била сильная дрожь. – Мне холодно… Отвезите меня на берег.

Глава 15 Варварино озеро

Директор пансионата Елизавета Петровна заглянула в комнату Лионеллы и, увидев, что та не спит, тихо спросила:

– Как вы себя чувствуете?

– Намного лучше. – Лионелла слабо улыбнулась.

– Согрелись?

– Теперь – да.

– Может быть, еще одно одеяло?

– У меня уже три.

Елизавета Петровна вошла в комнату, взяла стул, перенесла его ближе и села.

– Ну и напугали вы нас! Когда Сергей Михайлович принес вас, мокрую, на руках, я подумала, что случилось самое страшное. К счастью, все обошлось.

– Кажется, я отключилась. Кречет рассказал, что случилось?

– Только в общих чертах: мотор катера включился, когда он стоял на скорости. Сергей Михайлович очень переживает.

– Его вины в этом нет. Сама сглупила, не посмотрела на переключатель, как он попросил.

– Мы вызвали врача, – сказала Елизавета Петровна.

– Это лишнее.

– Не подхватили бы воспаление легких. Вода в октябре холодная.

– Хотела у вас спросить… – начала Лионелла.

– Да-да…

– Когда в последний раз вы видели Максима Стрешнева?

– Понимаю. – Директриса с готовностью закивала. – Меня уже спрашивал человек из полиции. Дурные времена наступили: сначала Бирюкова, потом Стрешнев…

– И все-таки когда?

– В тот день, когда вся группа выезжала на съемки в лесу.

– А по окончании съемок?

– Вероятно, прежде чем поехать в гости к Тихвину, он возвращался в пансионат, но мы не столкнулась. И, кстати, его вещи все еще в комнате… Так же как и вещи Бирюковой, – продолжила директриса, взглянув на телефон, словно ожидая звонка. – За ними скоро приедет ее муж. Он должен позвонить.

– Ему не позавидуешь… – со вздохом заметила Лионелла.

Раздался стук в дверь.

В комнату вошел Кречет, у него был крайне смущенный вид.

– Хочу принести свои извинения.

– Не стоит, Сергей Михайлович, – ответила Лионелла. – Вы ни в чем не виноваты.

– Мне позвонили. Водолазы уже приехали, – сообщил он.

– Ну наконец-то!

– Заверяю вас, они проверят то место, где вы ее увидели. Координаты я снял, так что определить будет несложно…

– Спасибо! – поспешно прервала его Лионелла.

– Могу ехать или мне подождать? – спросил Кречет, и Лионелла убедилась, что он понял ее с полуслова.

– Езжайте. Я остаюсь здесь, мне нужно прийти в себя.

Когда Кречет ушел, Елизавета Петровна тоже встала, но потом снова опустилась на место:

– Возможно, я не должна об этом говорить и тем более спрашивать, но все же спрошу… Вы что-то видели в озере?

– С чего вы взяли?

– Сергей Михайлович намекнул.

– Мне бы не хотелось…

– На вашем месте я бы сказала.

– Но ведь вы не на моем месте. Откуда вам знать, что для меня лучше?

– Тогда расскажу я. Возможно, это вас успокоит.

– В каком смысле? – не без досады спросила Лионелла.

– Во всех, – коротко ответила Елизавета Петровна.

– Не понимаю, почему вы так настаиваете…

– Вы видели под водой женщину с длинными волосами. Будьте уверены, что водолазы ее не найдут.

Лионелла опустила глаза и покачала головой.

– Считаете, что я сумасшедшая?

– Вовсе нет. Дело в том, что ее многие видели, причем в разных местах озера.

– Что за бред? Видели и до сих пор не подняли?

– Ее невозможно поднять. Она – фантом. Или, если хотите, галлюцинация.

– Объясните.

– Вот пример: в прошлом году летом рыбачили два рыбака. Один уронил телефон и нырнул за ним в воду. А когда вынырнул, стал кричать, что его схватила утопленница. Его товарищ решил все проверить, однако сколько ни нырял, ничего, кроме тины, не увидел.

– Тот, первый, описывал ее?

– Длинные, разметавшиеся в воде волосы, трупные пятна и цепкие руки.