Детектив и политика, выпуск №1(5) 1990

– Ангел, истинно ангел, – сказал Шувалов, принимая спасение из рук старушки. – Может, и закусить чего найдется?

– Помидорчиков дать? – охотно предложила бабушка.

– Дать, дать, – плаксивым голосом ответил Зуев. – Сам съешь – потеряешь, а отдашь – сохранишь и даже приумножишь. Родненькая вы наша. Кидайте их сюда.

Вся процедура распития заняла каких-нибудь пару минут. Бабушка, сделав свое милосердное дело, вышла из купе по своим надобностям, а Зуев с Шуваловым улеглись поудобнее и принялись болтать.

– Почему это женщины, перестав быть женщинами в физиологическом смысле, становятся такими добрыми, а мужики – наоборот? – глядя в близкий потолок, спросил Шувалов. – Ведь сидела бы там молодая или старик какой, позвали бы проводницу, и дело с концом.

– Да, – подтвердил Зуев. – Рождались бы они сразу старухами.

– Ну зачем старухами? – обиделся за женщин Шувалов. – Мы же не все время водку пьем. Я так думаю, что это все от физиологии.

– Конечно, – согласился Зуев. – Хотеть им больше нечего, конкуренток нет, остается просто жить. Это, наверное, конкуренция делает их такими злыми.

– И выбор, – добавил Шувалов. – А мужиков, наоборот, отсутствие выбора.

– И конкуренции, – согласился Зуев.

Собственно, на этом и закончился их разговор. Оба путешественника уснули успокоенные, под мелодичный стук колес и шепот ветра в вентиляционной системе. То, что им снилось в этот момент, не имеет никакой художественной ценности, а потому мы и не будем об этом говорить.

Проснулись горе-путешественники под вечер. Головы побаливали, но не так чтобы очень. Подташнивало, но без позывов – можно было терпеть. Все та же бабушка объяснила друзьям, что поезд идет в город Бердянск и они уже проехали Синельниково.

– Давай выходить. – совершенно трезвым голосом сказал Зуев.

– До моря совсем ерунда осталась, – равнодушно и так же трезво ответил Шувалов.

– Какое море, – простонал Зуев. – Мне домой надо. Про работу я уже и не говорю. Чем дальше мы уедем, тем труднее будет вернуться. Денег-то сколько осталось? – Зуев спустился с полки и, похлопав себя по карманам, извлек оттуда несколько мятых купюр. – Тридцать шесть рублей, – сообщил изумленный Зуев, и на душе у обоих как-то сразу потеплело. Возвращение домой больше не казалось чем-то сложным. Можно было взять билеты, да еще оставалось на ресторанный суп и пиво.

Вскоре поезд подошел к станции. Поблагодарив бабушку, Зуев с Шуваловым вышли из вагона и попрощались с проводницей. Та испуганно посмотрела на них и спросила:

– А вы из какого купе?

– Все, – важно ответил Шувалов, – мы уже не из какого. Мы сами по себе.

– Из какого они купе? – обращаясь к пассажирам, спросила проводница, но наши герои уже вышли на платформу и отправились к зданию вокзала.

– Чаплино, – прочитал Зуев название станции.

– Родина Чарли Чаплина, – пошутил Шувалов, – здесь же он снимал свою "Золотую лихорадку" – глушь. Вот увидишь, мы застрянем здесь на сутки, а то и двое. Хорошо, если есть пивная, а если нет?

– Пивная уже закрыта, – мрачно ответил Зуев.

– Сегодня, – сказал Шувалов. – Завтра тихо-мирно попьем пива. Посмотрим, чем здесь поят земляков великого Чарли. Ты же знаешь, Чарли любил выпить.

– Он не пил, – так же мрачно ответил Зуев.

– Ну, пил, не пил – у него уже не спросишь. А мы-то пьем.

Вокзал оказался маленьким и подозрительным. Собственно, подозрительно здесь выглядели Зуев с Шуваловым в своих мятых пальто и с опухшими небритыми физиономиями. У входа в здание стоял милиционер. Он внимательно оглядел гостей города Чаплина, но не успел или не сообразил остановить их. Зуев с Шуваловым быстро прошмыгнули внутрь, мгновенно оценили обстановку и вышли через противоположную дверь. Настроение у обоих как-то очень быстро испортилось. Шувалов поднял воротник пальто, чертыхнулся и сказал:

– Может, посмотрим расписание? Надо же знать, сколько и чего ждать.

– Иди посмотри, – ответил Зуев, и Шувалов, бормоча что-то о погоде и расстоянии до Москвы, вошел в здание вокзала и через несколько минут вернулся.

– Поезд завтра в 14.32, кассира нет. Ночевать опасно – милиция. – Зуев помолчал, а Шувалов продолжил: – Ну не на улице же ночевать. Пойдем поищем чего-нибудь. Может, есть гостиница или дом колхозника.

Они спустились по ступенькам на грязный чаплинский тротуар и двинулись вдоль железнодорожного пути.

Пройдя метров триста, они нашли будку то ли стрелочника, а может, рельсового сторожа. В будке было так же холодно, как и на улице, зато не дуло и не капало.