Детектив из Германии

Несколько секунд Агнес Шарман молчала, снова прикрыв рукой свои голубые глаза. Она все время говорила очень осмотрительно. Каждое ее слово и движение выдавали тот факт, что она была больше, чем обычной проницательной девушкой. Тот, кто достаточно много путешествовал, приобретает хладнокровие и самообладание – часто это следствие опыта, полученного в пути.

Наконец, она произнесла:

– Я сказала, что мой отец был банкиром.

– Да, – кивнул сыщик.

– Он не был бедным человеком, и все его богатство было результатом его сделок.

– В какой форме было это богатство?

– Мой отец вложил значительные деньги в облигации Соединенных Штатов. Он когда-то жил в Америке и любил эту землю и живущих на ней людей.

– И эти облигации были у вас с собой?

– Да, в моем багаже.

– Были ли у вас какие-либо другие дорогие вещи в виде драгоценностей, в которых вы когда-нибудь появлялись на борту корабля?

– У меня были кое-какие чеки банков Нью-Йорка.

– И у вас не было опекуна?

– Мой отец был сравнительно нестарым человеком. Он умер внезапно и успел только составить завещание, сделав меня своей единственной наследницей. Мне не был назначен опекун, и из-за этого мне пришлось отложить визит в Америку, пока я не достигла совершеннолетия.

– Разве суд не назначил вам опекуна?

– Назначил, но по достижении мной совершеннолетия его опека прекратилась.

– Какова была общая сумма имущества, которое вы получили?

– Почти триста тысяч долларов.

Фриц вздрогнул, словно ему только что доверили какую-то ужасную личную информацию. Девушка объявила о своем огромном богатстве в самой хладнокровной, обдуманной и неприхотливой манере. Триста тысяч долларов были мотивом убийства! От этого поразительного откровения у детектива почти перехватило дыхание. Но у него не было лишнего времени, чтобы удивляться. Он должен был быть в порядке и немедленно начать действовать.

Его активный ум принялся анализировать широкий круг мыслей. Хармона поразило, что, в конце концов, это дело можно было совместить с тем, которое он начал расследовать. В самом деле, он посчитал, что в обоих случаях действовали одни и те же преступники. Не было ничего странного в том, что преступник, совершивший ограбление и убийство в Германии, попытался повторить свое преступление в американских водах после того, как каким-то таинственным образом узнал о величине возможной добычи.

Задумавшись над этим вопросом, Фриц вдруг понял, как Агнес Шарман, пытаясь обеспечить свою безопасность, на самом деле только помогла возможному убийце задумать нападение на нее.

Глава IV Странная история

В своей обычной жизни Фриц Хармон был очень спокойным человеком, но голова у него работала превосходно. Он был своего рода метафизиком в детективных исследованиях, и к очередному выводу пришел после очень осторожного умственного анализа всех моментов, которые не стал бы изучать обычный мыслитель. Его целью было получить описание человека, который захотел убить Агнес Шарман.

Девушка заявила, что не может вспомнить, как тот человек появился рядом с ней, а потом добавила, что не встретила на борту парохода ни одного пассажира, которого она могла бы подозревать. Из приведенных выше фактов может показаться, что у детектива не было никакой надежды получить от нее хоть одну зацепку. Однако Фриц не был обескуражен. Он изучал человеческую природу на всех ее этапах и узнал о самых естественных способах мышления человека при тех или иных обстоятельствах.

Его вопрос к девушке мог бы показаться очень простым, и все же ответ на него был действительно крайне важным.

– Вы должны помнить лица некоторых пассажиров? – спросил детектив.

– Да, – согласилась Агнес.

– Хорошо, опишите некоторые из них.

– Какие? Вы знаете, на борту парохода было очень много людей.

– Ну, опишите внешность того, кто первым появится в ваших воспоминаниях.

Девушка на мгновение задумалась, а потом, наконец, сказала:

– Среди пассажиров был один человек, чье лицо особенно заинтересовало меня.

Наш герой расплылся в улыбке и мысленно провозгласил: «Я нашел его!»