Детектив Мэд Мёрдок

– О, папа рассказал вам… Не мог подождать более подходящего случая, – краем глаза она заметила, что мисс Дейзи переместилась поближе. – Впрочем, вряд ли бы ему теперь подвернулся такой случай. Боюсь, это будет не очень уместно, к тому же в городе, где нам совсем не рады…

– Ну что ты такое говоришь, дорогая! – мисс Дейзи опустила свой керамический кувшин на столик и, с опаской глянув в сторону Стэна, села на стоящий рядом с Мёрдок пустой стул. – Милая, мы все были слегка не в себе. Эти слова, которые я наговорила тебе, не стоило, право, не стоило делать столь поспешных выводов, – немного с надрывом произнесла она, мелко тряся кудряшками. – Мне так жаль, что случилось с мистером Флемингом… и я так рада, что он жив и здоров и всё это – ужасное-ужасное недоразумение!

Никто не успел заметить, откуда у мисс Дейзи взялся платок, которым она театрально принялась смахивать внезапно покатившуюся по морщинистой щеке слезу.

– Как ты только могла подумать, что тебе здесь не рады, дорогая? – мисс Дейзи чуть наклонилась вперед, и её руки, сухие и тонкие, сжали ладони Мёрдок. – Ты ведь мне как родное дитя!

– О, мисс Дейзи, – волевым усилием Мёрдок заставила себя не закатывать глаза, и хотя в её голове сейчас крутились сотни язвительных слов, она понимала, что именно сейчас Дейзи Лу давала ей хороший шанс начать всё сначала. – Почему же вы тогда так не одобряете моего жениха?

– Но помилуй, дорогая, ведь ты уже замужем!

– Замужем?! – Стэн поставил почти поднесенную к губам чашку с кофе на стол и откинулся на спинку стула. – Не могли бы вы, уважаемая миссис Дейзи, поподробнее рассказать об этом?

«Чёрт побери, Стэн! Мы ведь должны выступать одной командой…» – Мёрдок прикусила губу, но спустя мгновение взяла себя в руки.

– Была, мисс Дейзи, – Эм позволила голосу дрогнуть, жалея, что у неё нет при себе такого же театрального платка. – И знает лишь Бог, как тяжело вспоминать мне об этом, но, похоже, пришло время рассказать обо всём, – пространство кафе, и без того не отличающееся просторностью, стало совсем тесным, и создалось ощущение, что все посетители вдруг разом придвинули к ним свои столы и стулья, вытянув шеи и уши. – Уилбур умел пустить пыль в глаза и произвести впечатление. Он был уважаемым человеком и занимал высокое положение в обществе, но дома… Нет, иногда он был мил и души не чаял в малышках, но… когда он напивался… – Мёрдок вздрогнула и обняла себя за плечи, опуская взгляд на кованую спинку соседнего стула. – В тот последний раз он… О боже… – судорожный вздох, – мне сказали потом, что это был мальчик… У нас должен был родиться мальчик… Я хотела назвать его Аластером в честь дедушки… – слёзы потоком хлынули из её глаз, и она закрыла лицо руками.

Глядя на плачущую Мёрдок, Стэн начал сожалеть о том, что вклинился в разговор. Он понимал, что у Эм наверняка были какие-то веские основания устроить всё это действо, и даже можно было предположить, какие именно. Но… сейчас её реакция казалась настолько искренней и непосредственной, что ему стало не по себе. Он внимательно наблюдал за Мёрдок, пытаясь уловить ту самую грань, которая отделяет актерство от реальности. Эти слёзы – они выглядели более чем натурально… Неужели возможно так запросто сыграть их? Бросив взгляд на окружающих, он понял, что все ждут его реакции.

Подсев ближе вместе со стулом, он обнял Эм, прижимая её голову к своему плечу.

– Ну что ты, дорогая, перестань, – он гладил Мёрдок по волосам и чувствовал, как вздрагивали её плечи, – Всё это в прошлом… и… у тебя обязательно будут ещё дети. То есть у нас…

«Чёрт, что я говорю!» – пронеслась мысль в его голове. Это отдавало бредом, но раз уж они решили работать на любопытную публику, почему бы не добавить немного сентиментальности?

– Миссис Дейзи, – он повернулся к старушке, которая, похоже, уже прониклась всей этой душераздирающей историей, – у вас, случайно, не найдется какого-нибудь успокоительного?

– Не надо успокоительного, – твёрдо сказала Мёрдок, отстраняясь от Стэна. – Это ещё не всё. Я просила его о разводе. Я умоляла, я требовала, но он никак не хотел соглашаться. Он угрожал мне. Я так боялась за свою жизнь и жизни наших малышек, что сбежала от него в Теннесси. Там живёт кузина отца… Ох, отец… Уилбур запрещал мне видеться с ним. Он грозился убить его, если я вдруг обращусь к нему. Это было так страшно, так страшно… А на прошлой неделе мне сообщили, что он мёртв… Бог свидетель, в тот момент я наконец испытала огромное облегчение.

– Что же случилось? – раздался любопытный голос.

– О, мне сказали, что он был в стельку пьян (снова!) и свалился в строительный котлован. Его дружки, с которыми он был, пытались его вытащить, но было слишком поздно…

– Я слышала об этом, – донеслось с другой стороны.

– Да-да. Ещё в газетах писали, что всё своё имущество он оставил любовнице, а супруга и двое его законных детей остались без гроша в кармане!