Детектив по обмену (СИ)

— Не понимаю, какие вообще могут быть претензии к производству, обслуживающему только государственные заказы? — вполне натурально возмутился мистер Ротт. Знал бы этот юнец, сколько проверяющих разных калибров (от мелких шавок до крупных волкодавов) из всяких структур побывали в этом кабинете и ушли ни с чем. Мистер Рот любил свою работу и умел договариваться. — Нас проверяют каждый месяц всё подряд: от пожарных до магической защиты. Теперь и вы! — тяжкий вздох. — Когда планируется проверка?

— А она уже прошла, — нагло ухмыльнулся гость.

— Вот как? — удивился мистер Рот, лихорадочно просчитывая варианты. Обычно чинуши сначала предупреждали письменно или заявлялись лично, если желали выбить больше стандартной взятки и только потом приходила комиссия, естественно, находила пару-тройку мелких нарушений и после небольшого банкета убиралась восвояси. Нарушения исправлялись качественно и в срок, правда, на бумаге, но проверяющих это особо не волновало. Они больше заботились о том, кому в следующий раз выпадет удача попасть в комиссию, мистер Ротт любил свою работу и не скупился ни на банкет, ни на взятки. Если сейчас его не предупредили, значит, интриганы наверху зашевелись, и хотят от него избавиться. Кому же он перешёл дорогу?

— Я смотрю, учились вы хорошо, — прервал размышления наглый голос, — и много!

За спиной хозяина кабинета висели разные свидетельства и грамоты, в том числе и три диплома Академии.

— Не жалуюсь, — процедил мистер Ротт.

— Да и устроились неплохо, — тем же нахальным тоном заявил гость.

Мистер Ротт пропустил намёк мимо ушей и сосредоточился на главном:

— Вы говорили что-то насчёт проверки? Почему меня не поставили в известность?

— Видите ли, список претензий был настолько велик, что там, — ищейка устремил палец в потолок и многозначительно поднял брови. — Решили внедрить на производство нашего агента, — кивок в сторону бывшего грузчика, тот приосанился, всем видом показывая свою значимость. — За время его работы собралось достаточно информации, а его неожиданное увольнение поставило жирную точку, как в нашем расследовании, так и на вашей карьере, понимаете, о чём я?

— Решительно не понимаю!

— Жаль, — притворно вздохнул ищейка. — Мне искренне жаль, вряд ли в следующий раз вам с работой также повезёт.

— Вы запугиваете меня? — не выдержал Эмиль, медленно вырастая из-за стола.

— Нет, описываю ситуацию, — не обращая внимания на возмущённого хозяина, фыркнул гость. — Расследование проведено, свидетель есть, сегодня я вас вызову на официальный допрос, а завтра с утра сдам отчёт шефу. И что там будет, зависит только от вас.

— Это шантаж?

— Зачем вы так, — ищейка гаденько ухмыльнулся, всем своим видом давая понять, что так оно и есть. — Это просто сделка.

Эмиль на мгновение задумался, слишком мало информации. Не похоже, чтобы от него решили избавиться покровители, слишком грубо. Скорее всего, ищейка действительно что-то нарыл и решил немного подправить своё материальное положение. С такими мистер Ротт тоже встречался, договариваться с ними бесполезно:

— Я не собираюсь иметь с вами никаких дел! Не знаю, что там у вас в отчёте, но закон я не нарушал. Так что будьте любезны покинуть мой кабинет!

— Как вам будет угодно, — нахал поднялся, покопавшись в кармане, протянул визитку хозяину кабинета.

Эмиль проигнорировал жест, имя этого наглеца он и так запомнил.

— Если передумаете, — ловким щелчком визитка полетела на стол, — время у вас до завтра. А сегодня в четыре я вас жду в управлении.

***

Света подняла глаза на вошедших и тут же спряталась за газету, которую она уже час мусолила в руках. За это время она успела и поплакать, и успокоиться, и трезво обдумать своё положение. Ей не хватало информации, как о ситуации, в которую она влипла (хм, «влипла», лучше не скажешь), так и о мире, в котором ей предстоит жить. Пока её заботило то, что придётся всем врать о намерении остаться здесь, а этот навык никогда не числился в списке умений. Раскусить её сможет даже Мэтт. Вопросов не избежать особенно после того, как она каждому встречному заявляла о своём желании вернуться домой! Бли-и-ин! Света представила выражение лица Ника и эту его изломанную бровь и мысленно застонала. Ищейка словно догадался, что занял её мысли и собрался что-то спросить, Света его опередила:

— Как всё прошло? — поинтересовалась она, старательно скаля зубы в улыбке. Со стороны смотрелось странно наверно, но можно списать всё на волнение. Света действительно сильно переживала за… успех операции. А сходу определить настроение невольных напарников не удалось: Ник был излишне возбуждён, явно в предвкушении чего-то, а Артур непривычно тих и пришиблен.

— Отлично! — довольно ухмыльнулся ищейка, вытягиваясь на своём стуле. — Поговорили с управляющим. Пришлось притвориться, что мне что-то известно, но ради небольшого вознаграждения готов это «что-то» не указывать в отчёте. Постарался напустить туману.

Лицо алхимика разгладилось, и он облегчённо выдохнул:

— Ох, как-то уж ты натурально напустил!