Детектив по обмену (СИ)

Среди магов такое редкость. Обычно браки заключаются для продления рода. А тут… Не похоже, что мадам Гар обладала хоть зачатком магических способностей. Хотя всеми остальными достоинствами она была щедро одарена.

— Дорогой, я в агентство, буду через несколько часов, — осчастливив улыбкой мужа, она величественно удалилась.

Вернуться к разговору получилось не сразу. Уж слишком манящей была походка у хозяйки. Ник дождался, пока хлопнет входная дверь и приступил к делу:

— Вы, наверное, уже слышали об инциденте на границе окраинных княжеств?

— Пока нет, знаете ли, сейчас слишком много дел навалилось. Подготовка выездной конференции по ритуальной магии, нерадивые дипломники, ленивые аспиранты… — Осмонд Гар безнадёжно махнул рукой.

— Вчера на границе найдены шесть тел разной степени свежести со следами неизвестного ритуала. Все молодые женщины двадцати… — Ник запнулся и прислушался, кажется, кто-то вошёл или вышел? — кхм, двадцати пяти лет.

Маг нетерпеливо хмыкнул, кажется, новости его не впечатлили.

— Представитель ковена в управлении, мистер Пит, посоветовал обратиться за консультацией к вам.

— Ну так, поднимите и допросите, или некроманты в управлении зря получают зарплату? — раздражённо бросил хозяин дома.

Видимо, Ник отвлёк его от чего-то более важного, чем убийство шестерых молодых девушек. Ищейка подавил злость, разрешение на допрос жгло карман.

— Ах да, забыл вам сказать, ритуал, по-видимому, проводился с целью отъёма жизненной энергии. Только последняя жертва достаточно сохранилась, чтобы ответить на вопросы некромантов, но поднять её не удалось.

— Так. А схема ритуала у вас с собой? Интересно взглянуть на новую разработку, — сдался маг. Хотя весь вид кричал о том, что скорее он готов поверить в нерадивость магов управления, чем признать наличие нового ритуала.

— Да, конечно.

Пока Ник искал нужную бумагу, маг всё-таки вспомнил о гостеприимстве.

— Что предпочитаете, чай, кофе, — поочерёдно заглядывая в ёмкости на подносе, он лениво перечислял ассортимент — или… компот? — последняя жидкость явно вызывала сомнения в своей видовой принадлежности. — Э-э, нет. Только чай или кофе?

— В таком респектабельном доме проблемы с прислугой? — поддел ищейка.

— Наша домработница загуляла, — поморщился маг. — Вчера отпросилась пораньше, а сегодня не пришла. Сейчас жена поехала в агентство, подбирать замену.

— Да, кстати, по приметам последнюю жертву всё-таки удалось опознать. — Ник, наблюдая за реакцией хозяина, протянул схему. — Девушку звали Мэри Райт.

Маг застыл, так и не донеся руки до бумаги. Судя по изумлению на лице мистера Гара, он не был готов услышать знакомое имя. То ли действительно не причём, то ли надеялся, что девушку не опознают.

— Значит, всё-таки допрос? — устало уточнил маг.

Рука сменила направление, потянувшись за бутылкой вина.

Часть 1. Глава 5

ухажёр?

— За слугами не слежу, но жена должна быть в курсе.

С каждым вопросом становилось понятно: маг совершенно не касался домашнего хозяйства, полностью погрузившись в подготовку к конференции.

Ник на свою голову проявил вежливый интерес, за что прослушал эмоциональную и малопонятную лекцию о совместимости магических полей в практической магии.

— Вы себе даже не представляете, сколько это открытие рождает перспектив! — маг расхаживал по гостиной, увлечённо размахивая руками. — Белая и чёрная магия совершенно несовместимы по своей природе. Нас так учили, потом мы учили этому своих студентов, но никто не удосужился проверить это на практике. Никто! — схемой, зажатой в кулаке, он осуждающе указал на ищейку, как будто именно Ник тормозил развитие магической науки.

— И только около пятнадцати лет назад мы получили первые расчёты, опровергающие эту теорию. По крайней мере, в ритуальной сфере. Оказывается, возможно разработать такую схему, в которой могут гармонично существовать оба вида магии. — Маг перевел дыхание и грустно признался, — правда, пока только на бумаге. Рабочая схема до сих пор не создана.

— Так вы собираетесь на конференцию в Республику? — догадался Ник.

— Да, только не я, — перевел дыхание маг, опустившись обратно в кресло. — От академии направляется группа перспективных молодых аспирантов. Ну а я вынужден дрессировать дипломников.

Он попытался сделать глоток из бутылки, но с удивлением обнаружил, что та совершенно пуста. Отбросив бесполезную тару, маг продолжил:

— Ритуальная магия — дело всей моей жизни! А вы спрашиваете, не заметил ли я, во сколько ушла домработница. Вчера я готовил своего аспиранта к поездке, мы решили поднять на конференции весьма любопытную проблему…

Ник понял, что если он сейчас не сменит тему, то придётся здесь заночевать.

— А как зовут вашего аспиранта? Возможно, он сможет что-то уточнить по времени.

— Сэмюель Рой, о-о-очень талантливый молодой человек. Снимает жильё на окраине административного квартала, — маг продиктовал точный адрес, после чего вспомнил про зажатую в руке схему.

— Так, посмотрим, что тут у вас, — пробормотал он, разворачивая бумагу.