Детектив по обмену (СИ)

Посторонившись, он пропустил гостя в комнату. Им оказался бывший сосед, Артур Конт, недооценённый гений и талантливый алхимик. Не имея постоянной работы, он перебивался случайными заработками. Своей лаборатории у него не было, а в чужие не звали, поэтому Артур частенько брал работу на дом. Хозяйка пансиона была против нецелевого использования жилых площадей, большинство соседей тоже. Нику пришлось подключиться к противостоянию после того, как стена его ванной оплавилась и потекла, а самого горе-алхимика без сознания пришлось выносить из горящей комнаты. Хорошо, что в тот раз ничего не поправимого не случилось, но хозяйка решила, что такому беспокойному жильцу делать в её доме нечего.

Артур съехал, но на этом их знакомство не закончилось. Он был настолько благодарен спасителю, что с радостью начал подкидывать Нику и другие свои проблемы: то обворовали, то лицензии лишили, то за заказ не заплатили. Неудивительно, что Нику всё это надоело. Почти полгода прошло с их последней встречи, Ник уже успел забыть бывшего соседа. Жаль, что он Ника помнил.

Пока Артур плескался в ванной, Ник занялся готовкой. Не то чтобы он старался проявить гостеприимство, просто самому хотелось есть ужасно. К тому же действительно интересно, во что влез сосед. Судя по опыту: либо во что-то противозаконное, либо абсурдное. Суровый холостяцкий ужин был почти готов, когда Артур, наконец, освободил ванную.

— Ммм, яичница!

Ищейка поморщился, не разделяя кулинарных восторгов гостя. В последнее время он старался ужинать в таверне, яичная диета успела ему смертельно надоесть.

— Выкладывай.

— Мне кажется, что за мной следят, — испугано начал бывший сосед.

— Так, — Ник отложил вилку. — Думаю, тебе пора. С этим ты не по адресу.

— Нет, я здоров, честно-честно! Просто до прихода к тебе я пытался остановиться у своих знакомых, — после небольшой паузы Артур перешёл на драматический шёпот, — один из них в больнице, а второй вообще… пропал!

— Это говорит о том, что с тобой не хотят иметь никаких дел. Думаю, я скоро тоже пропаду. Сбегу на работу, например. Дел, знаешь ли, навалилось, — притворно вздохнул Ник.

— Подожди, я тебе расскажу всё с самого начала!

Ник приглашающе махнул рукой, мол, давай удиви. Артур торопливо, пока он не передумал, приступил к рассказу.

После того как талантливый, но никем не признанный, алхимик потерял жилье, ему пришлось подрабатывать грузчиком и по совместительству — сторожем с правом ночевать на складе готовой продукции. Устроился он на фабрику по производству «светлячков». Работа оказалась тяжёлой, и её было непривычно много. Погрузка-разгрузка — это не пробирки мыть в лаборатории. Со временем он втянулся, но в один прекрасный момент всё изменилось. Начальство попросило его написать заявление:

— Вот так! Ни за что ни про что! — возмущенно прочавкал Артур, торопливо прожевывая остывшую яичницу.

С потерей работы он автоматически лишался ночлега, поэтому первоочерёдной задачей стал поиск нового жилья. Тут Артур вспомнил о своём коллеге с прошлой работы, тот, как ни странно, был не против такого беспокойного соседа. Но через три дня после того, как Артур обосновался на новом месте, хозяин дома попал в лечебницу.

С ним произошёл несчастный случай, его летяга потерял управление и упал с высоты в десяток метров. Приятелю повезло, он в тот момент был над парком. Отбив себе большинство жизненно важных органов, и сломав все конечности в несколько местах, до земли парень всё-таки не долетел, застрял в ветках дерева. Впрочем, даже находясь в тяжёлом состоянии, он не отказал Артуру в жилье.

— Вот какой благородный человек! — намекнул он, красноречиво поглядывая на почти полную тарелку Ника. Как только яичница перекочевала на другую сторону стола, Артур продолжил.

Оставаться в пустом доме было страшно, поэтому он предпочёл напроситься в гости к другому своему знакомому. В этот раз всё закончилось ещё хуже. Знакомый ушёл на работу и не вернулся, а вечером, вернее, поздно ночью кто-то вломился в дом.

— А где был ты в это время?

— Ну, я испугался и решил залечь…

— Куда залечь? — не понял Ник.

— В засаду! Я всю ночь просидел в подвале соседнего дома, — признался бывший сосед. — Оттуда и наблюдал за теми, кто обшаривал дом.

— Понятно, — поморщился Ник, несмотря на водные процедуры, сосед ещё пованивал кошками, пылью и ещё чем-то «подвальным». — Судя по твоему виду, тебе пришлось изображать бездомного неделю–другую.

Артур смущённо замолчал. Ник задумался. История его не впечатлила. Разбираться в сложных трудовых отношениях бывшего соседа не хотелось. Видимо, Артур был таким же хорошим грузчиком, как и алхимиком, поэтому его и уволили. А вот пропажа человека дело серьезное! Может быть, его украли или он сам от кого-то сбежал, в любом случае идти с этим к шефу не лучший выход. По крайней мере, сейчас пока Эйна не вернулась с каникул.