В его голове проносились обрывки болезненных воспоминаний, и теперь кроме двух тел лежащих в лужах крови, всплыл и вкус той воды, что дала ему выпить Вита. Синтетический вкус, ужасно мерзкий, и вода, попадая в рот, становилась больше похожей на слизь. Соно вспомнил, что едва мог глотать ее.
- Это синий наркотик, - спокойно ответил Сталь. - Мы не знали, как он подействует на тебя, учитывая твою массу тела, поэтому тебе дали тройную дозу. Обычного человека это бы убило...
Он снова затянулся и выдохнул дым на Соно. Веганец закашлялся. Было видно, что ему трудно дышать, но Сталь это забавляло.
- Зачем...вы это сделали? - наконец выдохнул он. - Зачем...
- Конфликт. Видишь ли, людей очень легко спровоцировать на конфликт. Тупые твари реагируют на все, что им скармливают по общественным каналам, - усмехнулся он. - Благодаря тебе, мы спровоцировали конфликт.
- Я не понимаю... - его дыхание сорвалось на хрип.
- Не понимаешь? - Сталь рассмеялся уже в голос. - Люди бы вынудили вас уйти с Марса, а новые космические корабли и целая терраформированная планета достались бы нам. Все очень просто.
- Это же...это... - Соно дернулся. - Это подло...
- Конечно! - воскликнул Сталь.
- Вам...вам не сойдет это...Вега вмешается...
Грубый хохот перебил веганца. Он переключил с коммуникатора запись изнасилования на трансляцию тюремных камер.
- Посмотри сюда! - сказал он.
Соно увидел камеру, в которой стоял...он. Сталь увеличил изображение и Соно увидел «свое» лицо. От удивления он открыл рот. Этот «кто-то» полностью копировал его...
- Это...это не я! - Ото окончательно сбили с толку.
Он совершенно не понимал, что происходит, а дикий хохот Стали лишь добавлял нервного напряжения и выводил из себя.
- Конечно, не ты, - просмеявшись, сказал он. - Это твоя копия. Полностью идентичная тебе. Разумеется, Вега и некоторые мелкие людишки уже начали свои жалкие попытки вытащить тебя отсюда. И они тебя получат...вернее твою послушную нам копию. Как тебе, а? Ведь ты не думал, что я выпущу тебя живым после всего, что я сказал тебе? Не будь так наивен, - он подошел к нему вплотную и грубо схватил за подбородок, чтобы посмотреть в его расширенные от ужаса зрачки. - Что ты чувствуешь? Тебе страшно?
Соно отвернулся. Силы Стали не хватило, чтобы удержать его голову.
- Веганцы не так глупы... - прохрипел он. - Вам это не удастся...они распознают подмену...
Сталь сжал зубы, посмотрел на его опущенную голову, на выгнутое тело и нажал несколько незаметных кнопок на кресле. Из подлокотников появились дополнительные фиксаторы и сжали руки Соно выше локтей. Ноги ему так же развели в стороны еще сильнее, чтобы он никак не смог дотянуться до Стали.
Мужчина осмотрел его. Взгляд Стали остановился на ширинке его брюк.
- Судя по записи изнасилования, у тебя большой размер, не так ли? - усмехнулся он сквозь зубы и отошел к столу. - Твой вес около двухсот килограммов...я прав?
Сталь открыл железную коробку и достал из нее дозатор, внутри которого стояла капсула с чуть синеватой жидкостью.
- Будете меня пытать? - вдруг проговорил Соно.
- Хочу чтобы ты кое-что испытал... - уточнил Сталь.
- Месть...кажется, это так у вас называется? Вы...вы пожертвовали девушкой...представителем своей расы, ради...ради всего этого конфликта...
- Она жива и здорова, - улыбнулся Сталь нехорошей улыбкой. - Хотя, если бы было нужно, мы бы убили хоть половину населения Земли. Человеческая жизнь не такая ценная по сравнению с новыми кораблями и новыми планетами. Кстати...твоему мальчику, с которым ты забавлялся в той трубе, повезло меньше. Или ты уже забыл его?
- Тиро... - Соно не забыл его. - Вы...его убили?!
- Жаль, что ты потерял своего сосунка-утешителя...
Веганец рванулся так, что фиксаторы заскрипели. Сжав зубы, он затих. Соно, сквозь нервную дрожь и захлестнувшие его эмоции понял, что этому человеку бесполезно что-либо объяснять. Он будет глумиться над каждым его словом, используя самые грязные оскорбления. Тиро не был его любовником или еще кем-то. Соно только помог ему, но люди уже успели истолковать это по-своему.
Сталь, видя, что его метод перестает действовать, взял дозатор и приблизился к Соно. Черные глаза веганца внимательно следили за ним.
- Хочешь взглянуть на своего Тиро еще раз? Между прочим, это тебя обвиняют в его убийстве... - Сталь покопался в своем коммуникаторе и передал на голоэкран другую запись.
Соно смог увидеть, как младшего веганца схватили роботы, и повели в комнату для наказаний. Это было в лунной академии, сразу после того, как Соно покинул ту злополучную трубу, оставив Тиро одного.