Детектив с Лысой Горы

Настало время краснеть мне. Я, конечно, думал о чем-то в этом роде. Но думать – одно, а сталкиваться с задокументированным свидетельством собственной интимной жизни – несколько другое. Как бы мне подольше не видеть учеников ведьм? Всё, на сегодня хватит, пора и честь знать – по счастью, гости заняты друг другом, так что есть возможность уйти, никого не обидев.

Мне удалось пройти почти до порога, когда мои локти оказались в распоряжении Нади – слева – и Лены – справа.

– Ты что, решил нас бросить? – изобразила наивное удивление Надя.

– Он хотел от нас убежать, глупенький, – продолжила с той же интонацией Лена. Собственно я был не против, в конце концов, они же сами решили ко мне присоединиться.

– Вы наверх? – мощное контральто Екатерины заставило меня почти протрезветь. Госпожа Екатерина, кажется, решила к нам присоединиться?

– Куда же еще? Надеюсь, Алекс, ты соответствуешь той характеристике, которую дала тебе хозяйка этого дома. – Концовка фразы Жанночки сопровождалось звонким поцелуем в мой подбородок – выше ей не дотянутся.

Я оглянулся, надеясь найти если не помощь, то хотя бы сочувствие. Кажется, в нашу столовую вот-вот приедет ревизор – то, что я сейчас наблюдал, в классической литературе называется «немая сцена».

Часть четвертая Скорость удара

Глава первая Князь, граф и барон

– Тебе кто больше нравится – мужчины или женщины?

– Какая разница, лишь бы свежие.

Из разговора трупных червей

Князь Константин заметил ловушку моментально, лишь только переступил порог своих покоев. След заклинания – едва уловимый след – мог заметить лишь маг серьезного уровня, причем очень осторожный маг. Князь Константин – высокий статный мужчина, один из самых богатых и влиятельных правителей Москвы, считал себя именно таким. Кем бы ни был автор западни – Константина он провести не сумеет. Князь шаг за шагом разрушал чары… чары, которые показались ему сложенными как-то неправильно, как-то слишком запутано, будто бы тот, кто создавал их. действовал в спешке… Ну вот и всё – теперь всё в порядке. И действительно, странные чары исчезли без следа. А вместе с ними исчезла всякая связь между несущими стенами и перекрытиями княжеских палат… Кто-то столь же искусный, сколь и терпеливый, разобрал княжеский дом, чтобы собрать его вновь на манер карточного домика. Лишь те самые чары и не давали ему развалиться. Князь сделал шаг – каким-то чудом его дом все еще стоял так же нерушимо, как это было и год, и два десятилетия назад. Князь сделал следующий шаг – пол под ним зашатался, наклонился вперед, и князь Константин заскользил в открывающуюся расщелину между рушащимися стенами и проваливающимися полом. Быть может, он смог бы остановить падение, если бы сверху не валились потолочные перекрытия. Все, что сумел сделать Константин, – это замедлить падение и не дать себя расплющить. Если бы он был обычным человеком, он давно был бы мертв. Раненый, похороненный под остатками собственного дома – он все еще был жив. Ему пришлось применить все свои силы – и физические, и магические, – чтобы выбраться из-под обломков. Еще несколько минут – и, несмотря на поздний час, сюда должна примчаться челядь, привлеченная звуком катастрофы. Впрочем, особо спешить не будут – не впервые от княжих палат доносятся странные звуки.

Он выжил – это главное. А вот уже кто-то идет. …Этот «кто-то» не был слугой князя. Он был вооружен, и его меч уже был не в ножнах. Любой другой на месте князя, вероятно, даже не услышал бы шагов этого человека. Князь Константин не только услышал приближение, он успел понять, что к нему идет чужак. Князь был готов отразить нападение… Думал, что готов. Но этот удар мечом был слишком быстр и неумолим. Князь даже не успел почувствовать боль, когда чужак отделил его голову от туловища.

У великих свои причуды. Граф Григорий Арбатский был, без сомнения, одной из самых выдающихся личностей города-государства Москва. Ректор школы магов, советник Великого Князя собирал магические артефакты. Кто знает, с каких пор и благодаря чьим устам об этом стало известно всякому, кто искал его расположения. В результате его коллекция стала пополняться день ото дня. Безусловно, чаще всего подношения представляли собой ничего не значащий хлам, но иногда среди кусочков камня и костей разнообразной живности, всевозможных жезлов и мечей, музыкальных инструментов и украшений попадались действительно интересные вещи.