Детектив с одесского Привоза

— Ничего здесь не услышишь, — улыбнулась Сибиковская, — пусть у тебя даже абсолютный слух. Тоненькие проволочки ударили внутри по какой-то махине — что здесь услышишь? А Василек почувствовал — душой, телом, кожей. Он приложил ладонь к корпусу машины и почувствовал, что внутри ее что-то не бьет, а гладит, ласково так проволочки расплетенные гладят, о помощи просят. Вот он и почувствовал и поспешил на помощь. Он чувствует эту стальную громадину. Понимаете — чувствует.

Филипп и Петр внимательно посмотрели на свивальную машину. И только теперь заметили: возле каждого «окна» на станине — пятна первозданного, металлического цвета. Догадались, что это их друг, Василий Забара, за несколько лет здесь стер своими руками толстый слой зеленой краски и до блеска отшлифовал своими руками металл.

И снова ползет канат, купается в ванной со смазкой, будто огромный вареник в сметане. Василий смотрит на него, улыбается.

Нет, ничего он не забыл, словно и не увольнялся с завода. Хорошо потрудился возле машины. Добротный канат сплел. Второй пусть Захар Куликов заканчивает. А у него теперь иная работа, иные дела и заботы...

5

Жили Забары в тесной комнатушке, поэтому каждый угол был чем-то заставлен. Сделал несколько шагов от двери мимо стола, шкафа, кровати — и все, уперся в противоположную стену.

Отгороженная ширмой ниша служила кухней. Оттуда доносился приятный запах жареного мяса.

— Нина! — позвал Василий жену.

Ширма раздвинулась, из кухни вышла жена в ярком халатике, стройная, черноволосая, было в ней что-то восточное.

Познакомились.

— Вася, найди для гостей такое место, чтобы мы не мешали им своей толкотней, — певуче сказала хозяйка.

— Тут если и не хочешь, все равно станешь рационализатором, — подхватил шутливый тон Василий. — Все время думаю, как удобнее всего расставить мебель, куда воткнуть детскую кроватку. Теща говорит...

— Кому теща, а кому и мать родная, — незлобиво произнесла Нина.

Василий не придал значения реплике жены. Продолжил:

— Теща говорит: тесно, зато тепло. Мы с Ниночкой, когда поженились, зажили самостоятельно, наняли угол. А когда родился Юра, Мария Филипповна, теща моя, начала звать к себе. Чего, говорит, чужих людей стеснять, я вам и внука нянчить буду...

— Тем более твоего сына нянчила, а ты — «теща», — снова вставила Нина. — Она же тебя зятем не называет.

— Не называет, это точно, — повернулся к жене Василий. — Твоя правда. А что касается детей, то мы в расчете. Мама вначале нянчила моего сына, а теперь нянчит твою дочь. Кстати, где они — и мама, и дети? Во дворе я их не видел. Спровадила всех, чтобы не мешали? Все не поместимся за столом, и ты решила от них избавиться?

— Может, и спровадила, — вздохнула Нина. — Погода хорошая, наверное, в скверике играют. Там воздух чистый, свежий. Тебе ведь некогда с детьми погулять.

— Почему же некогда? — улыбнулся Василий. — Я просто вам доверяю. Тебе и маме.

Да, не зря говорят: милые бранятся — только тешатся. Петр и Филипп поняли, что Василий и Нина не виделись почти целый день, соскучились друг по другу и им очень хочется поговорить, отвести душу.

Почувствовав себя спокойней, уверенней, они уже сами, не ожидая какого-то особого приглашения, сделали те самые несколько шагов, которые можно было сделать в этой тесной комнатушке, бесцеремонно отодвинули круглый стол немного в сторону и сели на диван.

— А что, не так уж и плохо ты устроился, — подковырнул Петр Василия. — Хитрый. Его пригласили, потому что пожалели маленького сына, а он в срочном порядке бабушке еще и внучку организовал.

— Неплохо, это верно, — кивнул Забара. — Когда родилась Танюшка, пришлось еще разок уплотниться. Тесновато, конечно, что ни говори — тринадцать метров, а нас — пятеро. Ходил недавно в завком, мне показали длинный список очередников на получение жилья, и я в нем далеко-далеко. Значит, кому-то жилплощадь еще нужнее, что поделаешь... Теперь вот, в связи с переходом на другую работу, даже и не знаю, как с той очередью будет, скорее всего вычеркнут меня. Ну, нам еще здесь терпимо, а вот Ниночке... Надо плитку топить, возле примуса прыгать, хозяйничать так, чтобы ни за что не зацепиться, ничего не свалить. Выйдет иногда из кухни, вижу: полные глаза слез. Спрошу, она хитрит: «А, это от лука».

Петр и Филипп сочувствующе тепло посмотрели на Нину. Им трудно было представить ее плачущей. Она виделась им большой оптимисткой, и они были уверены, что Василию с ней даже и в такой тесноте очень легко живется.

— Мудрый Соломон советовал в таких случаях сначала купить козла, немного подержать, чтобы почувствовать муки ада, затем продать и наслаждаться райской жизнью. Мы пошли другим путем: завели попугаев за неимением райских птичек... Ой, — всплеснула вдруг Нина руками, — мясо подгорает, — и исчезла за ширмой.

Филипп достал из портфеля электробритву «Харьков» и три пары носков, протянул Забаре:

— Это от нас. На день рождения.

— Спасибо, друзья, — поблагодарил Василий.

Он положил подарок на стол, тряхнул головой.