Детектив в день рождения

- Начинаем, - вразнобой ответили гости, и у Инны в который раз уже мелькнула мысль, что все происходящее неправильно.

Дверь была заперта, ключ Алла спрятала в вырез роскошного вечернего платья - черного, переливающегося миллионами искр, выгодно подчеркивающего ее не по годам стройную фигуру. Все мужчины в зале невольно проследовали взглядом за движением ее руки, скользнувшей по высокой, обтянутой мерцающим лифом груди. Вот ведь провокаторша!

- Ну что ж, раз мы договорились, то я объявляю имя жертвы.

Алла взяла лежащий перед ней конверт, точно такой же, как у остальных, надорвала его, вытащила кончик белого листа, но остановилась, лукаво глядя на своих гостей. Кажется, это называется «подвесить интригу». Чтобы еще больше затянуть паузу, она взяла стоящий на столе бокал с вином, сделала глоток, второй, третий, протянула руку, чтобы поставить его на место, но не рассчитала. Бокал скользнул по столу, задел стоящую тарелку, перевернулся и упал, заливая красной жидкостью белоснежную скатерть.

Дзынь-дзынь...

Словно в замедленной киносъемке Инна наблюдала, как скатерть поехала, заставив прийти в движение тарелки со снедью, а пошатнувшаяся Алла с хриплым стоном осела на пол, увлекая за собой тарталетки с икрой, карпаччо из говядины, брускетту с помидорами и базиликом. Господи, платье-то как жалко! С грохотом перевернулся стул и в зале воцарилась тишина, в которой на одной ноте протяжно и страшно завизжала вдруг девушка Александра, Шурочка.

Отмерев, Инна метнулась к упавшей имениннице, присела рядом с ней, подняла скатерть, чтобы посмотреть на лицо с закрытыми глазами, приложила руку к шее, туда, где обычно бьется пульс, быстро отдернула пальцы, опустила скатерть и встала, медленно оглядев собравшихся.

- Алла мертва, - помолчав, сказала она. - Кто-то из вас ее убил.

Замершие гости задвигались, зашумели, разом заговорили, перебивая друг друга. Какофония звуков оглушила Инну, и ей захотелось закрыть уши ладонями, уйти во внутреннюю эмиграцию, но поступить так было нельзя, - раз уж Инна согласилась оказаться на этом странном дне рождения, значит, теперь придется идти до конца.

Ее спутник подошел поближе и протянул руку, помогая Инне подняться с корточек.

- Ты в порядке? - спросил он.

- Я - да, - слабо улыбнулась журналистка и быстрым жестом заправила за ухо прядь волос, открыв маленькую нежную мочку уха, полыхавшую сейчас красным. Когда Инна волновалась, у нее всегда горели уши.

- Надо полицию вызывать, - мрачно сказал адвокат Владимир Гридин. - А вы уверены, что Алла действительно умерла?

- Я уверена, - припечатала Инна, - или вы думаете, что это первый труп, который я вижу за свою биографию?

- Ваша биография мне неинтересна. - Гридин начал заводиться. Интересно отчего? От волнения или оттого, что в чем-то замешан?

- Полицию? В мой ресторан? Да ко мне же больше никогда никто не придет! - На Антонио Алесси было больно смотреть. Стоя с побледневшим лицом, он мял в руке поварской колпак, в котором ходил, видимо, для пущего эффекта. - Вы уверены, что мы не обойдемся без полиции?

- Как адвокат, вынужден вас огорчить. Без полиции мы точно не обойдемся, - усмехнулся Гридин мрачно. - Но есть еще одно печальное обстоятельство - нам придется ломать дверь, чтобы впустить эту полицию.

- Почему? - не понял Алесси.

- Шутница Аллочка заперла нас изнутри и спрятала ключ на себе, - пояснила Инна. - У вас есть другой ключ? - Она замерла, ожидая ответа, от которого так много зависело.

- В моем кабинете, но это снаружи, на другом этаже, - растерянно ответил повар.

- Тогда мы не можем выйти, а еще не можем трогать тело Аллы до того, как его осмотрит эксперт, - припечатала Инна

- Что же нам тогда делать?

- Мне кажется, нам нужно сделать то, чего хотела сама Алла, - торжественно сказала она. - Провести расследование и вычислить убийцу. Правила у вас в конвертах, просто расследовать нам придется не вымышленное преступление, а настоящее.

- Дикость какая! - воскликнула Марина и оглянулась на мужа. - Дима, что ты молчишь?

Дмитрий Миронов выглядел страшно. Побагровев, он рвал ворот рубахи, словно ему было нечем дышать, руки бизнесмена тряслись, губы прыгали.

- По замыслу Аллы, жертвой стал бы я, - сказал он. - Это мое убийство вы должны были сегодня расследовать. Как получилось, что умерла Алла? На самом деле умерла.

- Мама, мамочка! - к лежащей на полу жертве кинулся сын Саша, но спутник Инны ловко перехватил его, не давая приблизиться к месту преступления и затоптать следы.

- Тихо-тихо, сынок, - ласково сказал он и приобнял парня за плечи. - Не сейчас. Твою маму нельзя трогать, понимаешь? Сходи лучше водички попей.

- Саня, иди ко мне. - Миронов-старший отмер, неровными шагами подошел к сыну и кинул короткий взгляд на торчащие из-под стола ноги Аллы, открытые из-за задравшегося платья. - Пойдем, сын, держись, ты же мужик у меня. - И бросил, обернувшись, Инне, словно признавая ее право командовать: - Вы бы хоть прикрыли ее чем-нибудь.