Детектив в маске

– Убивать мы их не собираемся. Это сделают за нас плохие условия содержания или клиенты, среди которых много не вполне уравновешенных. С такими клиентами обычные проститутки не желают иметь дела, для их утех предназначены подпольные бордели. По доброй воле никто там работать не хочет, девушек привозят и держат там насильно. Зато и платят за таких рабынь очень хорошо. Каждая из девок принесет нам с Киром возмещение за все причиненные обиды.

Сознавать, что никакого маньяка нет и за всеми похищениями стоит их старая знакомая, было в какой-то мере даже облегчением. Но с другой… Стоило взглянуть, как мрачно горят глаза Кристины, и становилось ясно: легче если и стало, то ненамного.

– Кристина…

Ника оглянулась по сторонам. Как ни странно, места показались ей знакомыми. Определенно, родной дом был совсем рядом. Покружив по области, Кристина с братом пригнали фуру к самой ее границе. Наверное, где-то тут была назначена встреча с покупателями, которые вот-вот приедут.

– А что будет со мной? – спросила Ника. – Куда ты отправишь меня? Тоже на верную погибель в подпольный бордель?

– Если ты поклянешься, что будешь молчать, я тебя отпущу.

Кир сделал протестующий жест.

– Нельзя ее отпускать! Крис! Она же нас выдаст!

– Не выдаст. У нее в нашем городе живет бабушка. А Ника любит свою бабушку. Она не захочет, чтобы со старушкой что-нибудь бы случилось. Ведь, правда?

Ника онемела.

– Бабушка-то моя что тебе сделала!

– Ничего плохого. Будешь хорошей девочкой, станешь молчать, и твоя бабушка тоже не пострадает.

– А Конфетка? Отпусти хотя бы ее!

– Никогда! Она поедет в бордель вместе с остальными!

Сказано это было так, что спорить не приходилось. И все же Ника не падала духом. Ей не показалось, это и впрямь были те самые места, через которые она проходила прошлым утром. Прошли почти сутки с того времени, и сейчас солнце поднималось над горизонтом. Вон за тем холмом она встретила охотников с собачкой. Нике даже показалось, что она слышит далекий собачий лай, и она решила: будь что будет, но она не сдастся и не оставит свою подругу. Раз уж она за ней в логово к маньяку не побоялась сунуться, то и в жуткий подпольный бордель они поедут вместе.

– Открывай дверь фуры, – велела она. – Я поеду с остальными.

– Ты уверена? Мы с Киром ничего тебе не сделаем. Серьезно!

– Я так не могу!

– Ну и дура!

В голосе Кристины чувствовалась жалость за глупый выбор Ники, но через мгновение она вновь взяла контроль над своими чувствами. Милосердие – пошло вон, на сцену приглашается жесткосердность.

– Забирайся к остальным, глупая ты овца! – произнесла Кристина, с досадой глядя на Нику. – Некогда мне с тобой цацкаться. Покупатели уже на подходе.

Нельзя сказать, чтобы Ника не жалела о своем поступке. Жалела, и еще как! В благородство ей поиграть захотелось! Теперь и сама погибнешь, и друзьям не поможешь. Кстати сказать, девушки тоже были поступком Ники недовольны.

– Ты совсем больная? – накинулись они всем скопом на Нику. – Не могла пообещать, что будешь молчать, а потом придумать что-нибудь!

– За бабку свою она испугалась! За нас бояться надо!

– И вообще, нас тут семеро, мы все молодые и хотим жить.

– А твоя бабушка одна и уже старенькая.

– Пожила и будет со старухи!

– Она одна, а нас семеро! Простая арифметика.

– Ты считать, что ли, не умеешь?

Ругались на нее долго. Ника от таких слов буквально потеряла дар речи, плюхнулась на жесткий пол и решила: будь что будет. Она сделала все, что могла. Если им всем суждено погибнуть, пусть так и случится. Тем более, если судить по последнему заявлению девушек, Кристина была не так уж и не права, назначая им столь суровое наказание. Ишь, какие прыткие! Человеческая жизнь им уже не дорога. Мысленно они бабушку Ники давно в расход пустили, даже не задумались, что она также же живой человек и уж точно ни в чем не виновата!

При мысли о бабушке Ника едва не расплакалась. Нечего сказать, сходила в гости к бабуле! Сидела бы дома, целей была бы! Время шло, а Ника все никак не могла прийти в себя. Конечно, можно было списать все на стресс и шок, но что-то подсказывало Нике, что эти шестеро запросто принесли бы бабушку в жертву, лишь бы выжить самим. И они же еще и дуются!

Потом Конфетка подсела к Нике.

– Ты хорошо сделала. И не слушай этих гадин!

Так они просидели довольно долго, не зная точного времени и отмеряя минуты по ударам собственных сердец.

– Как есть хочется!

Ника хотела ответить, но внезапно прислушалась. Снаружи раздавались какие-то посторонние звуки: собачий лай и человеческие голоса.

– Они! – встрепенулась Конфетка. – Покупатели! Ой, у них и собака имеется! Наверное, такой же жуткий алабай, как у тебя живет.

Ника хотела возмутиться, что ее Зита совсем не жуткая, а добрая и самая прекрасная собака на свете. Но снаружи послышалась какая-то возня, а потом двери внезапно открылись, и мужской голос весело скомандовал:

– Ну-ка, девушки, все на выход!

Пленницы затрепыхались:

– Что им от нас нужно?

– Наверное, товар хотят осмотреть.

– Не доверяют Кристине.

– Думают, барахло им подсунет.

– Пусть смотрят, хуже все равно не будет.