Детективная Игра. Сборник детективов

Истина (Маат) — это великий дар Бога.

Он дарит ее тому, кому хочет.

Сила того, кто следует за Нею,

спасает несчастного, кто от Нее убегает.

(Аменемопе)

Луксор. Египет.

Вторая половина XIX века

Граф Владимиров Михаил Юрьевич, офицер Охранного отделения, отправился из Каира в Луксор вверх по Нилу. Путешествие по реке было гораздо увлекательнее, чем тряска в экипаже по пыльной жаркой пустынной дороге, а стоянки на живописных речных станциях интереснее бедуинских деревень. Такая занимательная дорога до Луксора показалась лёгкой и почти не утомительной.

«Лизе эта поездка пойдёт на пользу, — думал граф. — Она заканчивает гимназию и собирается посещать курсы по истории Древнего Мира. Если не будет лениться, из неё получится хороший историк!»

Лиза, двоюродная сестра графа, девушка лет шестнадцати, была несказанно довольна путешествием, в котором каждый день преподносил какой-то сюрприз. Сейчас она с нетерпением ждала поездки на раскопки в окрестностях Луксора.

Пьер и Джереми были очень рады встрече с Михаилом и сразу же принялись обмениваться последними событиями. Лиза не была знакома с персонажами их автобиографических историй, поэтому попросила разрешения прогуляться. Михаил согласился, но строго велел не исчезать из виду.

— Вижу, вы решили работать вместе? — спросил граф друзей, узнав новости их египтологической карьеры.

— Пришлось, — вздохнул Пьер.

— Виной всему лорд Томпсон. У него больше финансовых возможностей, и он более внимателен и въедлив, чем мы. Уже обогнал нас по всем показателям, что вызвало недовольство финансирующей нас компании. Раньше нас финансировали каждого по отдельности, а теперь та же сумма делится на троих — к нам ведь ещё подключили даму — её участие в экспедиции оплатил Парижский клуб феминисток.

— Вам, наверно, приятно работать в дамском обществе? — поинтересовался граф.

— Есть некоторая трудность с этой мадемуазель — она не предана археологии и не влюблена в Древний Египет! — добавил француз печально. — Она принимает участие в раскопках с целью доказать, что женщины не хуже мужчин… Дело не во взглядах, а в том, что мадемуазель холодна, у неё нет научного азарта.

Владимиров кивнул.

Он встречался с подобными дамочками и умел держаться с ними так, чтобы они не бросались на него с кулаками. Им нравилась холодная учтивость графа. Феминистки считали, что тем самым он относится к ним как к равным, но и не забывает о том, что они женщины.

— Женщине вообще нельзя доверять какую-либо работу! — более сурово отозвался сэр Джереми. — Истинная леди должна посвятить себя домашнему хозяйству, проводить вечера в дамских клубах, где обсуждают пирожные и шляпки, а не забивать свою головку всякой чепухой о равноправии.

— Ну, не стоит так категорично, — возразил Пьер. — По-моему, учиться женщинам даже нужно.

— Согласен, — кивнул граф Михаил.

Джереми пожал плечами. Английский аристократ придерживался более консервативных взглядов.

Лиза прогуливалась неподалёку, с любопытством оглядываясь по сторонам. Девушка хорошо вписалась в местный пейзаж. Лёгкое дорожное льняное платье и соломенная шляпа от солнца были весьма удобны для данной прогулки.

Интересным казалось абсолютно всё — от пейзажа до рабочих- арабов в одеждах до пят, которые ворочали камни и таскали песок.

К Лизе подошли два молодых человека. По возрасту — ее ровесники.

— Кристиан Жервьё, мадемуазель.

— Эдвард Скотт, леди, — представились они.

Как сразу поняла Лиза — они родственники друзей Михаила.

— Очень рада встрече, моё имя Елизавета Владимирова, — ответила Лиза. — Вам, наверно, интересно работать на раскопках. Я вам даже начинаю завидовать.

— Интересно, только тяжело, — вздохнул Кристиан.

— Ты всегда был лентяем, — хмыкнул Эдвард.

— Мсьё, следите за собой…

— А кто ещё работает с вами? — спросила Лиза, которой не хотелось выслушивать перебранки приятелей.

— Мадемуазель Адель Реми, — скорчив гримасу произнёс Кристиан. — Неприятное создание!

— Согласен! — кивнул Эдвард.

— Чем так страшна эта мадемуазель? — спросила Лиза. — Неужели так уродлива?

— Нет Реми не уродлива… но она курит, носит брюки, ругается, а волосы растрёпаны, как у ведьмы.

— Её даже арабы-рабочие боятся как чумы, называя злой джиньей или сестрой Шайтана.

— Хотя внешность у неё довольно незаурядная, но ведёт она себя жутко! — заключил Кристиан.

— Она не леди, — сделал вывод Эдвард.

Беседу пришлось прервать. Парней позвали работать.

— Встретимся за ужином! — попрощались они.

Адель Реми оказалась легка на помине. Слегка утомившись от археологических трудов, она села на камень в тени и закурила. Благодаря описаниям, которыми наградили эту даму новые знакомые, Лиза сразу поняла, что это и есть «сестра Шайтана».

Мадемуазель Реми внешне оказалась миловидной стройной женщиной. Её светлые волосы, небрежно собранные на затылке, растрепались. Одета Адель была в мужской костюм горчичного цвета.