Детективное агентство «Чёрный лебедь»

Сидя в старенькой, но ещё очень бойкой серебристой "Импале", Матвей думал, что, пожалуй, работа – это как раз то, чего ему не хватало. Работа отвлекала его от разного рода мыслей, от тяжести и бренности бытия. Может быть, стоило начать заниматься делами раньше? Вдруг Матвей обернулся и уставился на заднее сиденье: перед глазами снова появилась та страшная картина, когда он был на грани жизни и смерти. Никита, заметив это, не придумал ничего лучше, чем озвучить очевидное:

– Свозил в химчистку. Теперь как новенькая.

И правда, после химчистки салон "Импалы", обитый светлой кожей выглядел, как новый, не осталось ни следа крови. Матвей вздохнул и сказал:

– Сдать бы мне мозги в химчистку, чтобы тоже были как новые.

Никита криво улыбнулся.

Они подъехали к новому пятиэтажному дому без лифта, поднялись на второй этаж. Никита сразу постучал в одну из дверей.

– Это соседка. Сначала с ней поговорим. Она мне и позвонила, – пояснил Никита.

Он постучал ещё раз, и дверь вскоре открыла девушка лет двадцати с небольшим. Она улыбнулась, увидев Никиту, и поправила упавшую на лицо прядь светлых волос. Сегодня утром она уже виделась с ним, поэтому сразу же узнала. А вот второго угрюмого парня, который выглядел болезненным и уставшим, она стала с любопытством рассматривать. Лицо Матвея показалось ей знакомым, но девушка так и не вспомнила, где могла его видеть. Она наклонила голову набок, всматриваясь в его синие глаза, и протянула руку:

– А, вы, наверное, Матвей. Меня Лаура зовут.

Матвей нерешительно пожал руку Лауры, и она жестом пригласила их войти.

– Не люблю разговаривать в подъезде, пойдёмте.

Заходя в уютную однокомнатную квартиру Лауры, Матвей невольно подумал: "Почему она всё время улыбается? Или ей всё равно на пропавшего старика?" Лаура тем временем пригласила их сразу в гостиную, которая была по совместительству и спальней.

– У меня на кухне сейчас ремонт, не перепрыгнешь, – сказала Лаура. – Но я могу предложить вам чаю. Или кофе?

Сыщики присели на диван.

– Нет, спасибо, – ответил Никита. – Мы ненадолго. Как видишь, я привёл своего коллегу, как и говорил. Расскажи ему ещё раз всё, что ты видела.

– Ну, – Лаура подвинула стул, на спинке которого висела какая-то одежда, и села напротив детективов. – Вчера вечером, когда я вернулась с учёбы, я видела, как Степан Николаевич уходил. Он как раз спускался, а я наоборот поднималась. В общем, я поздоровалась, но он не ответил.

Матвей достал блокнот и сделал заметки.

– Во сколько вы возвращались домой?

– Нас отпустили в шесть… – она задумалась, – где-то в половину седьмого.

Матвей кивнул.

– Давно вы знакомы с семьёй Короленко?

– Я уже два с половиной года здесь живу и помогаю им по дому за небольшую плату. А вообще, мы хорошо ладим, бабушка Липа добрейший человек!

– А об её муже вы так не скажете?

– Что? – удивилась Лаура.

Матвей вздохнул, поднял глаза от блокнота. Лаура ведь выглядит не глупой или Матвей действительно задал странный вопрос? Он снова вздохнул и спросил, но медленнее:

– Считаете ли вы, что Степан Николаевич такой же добрейший человек, как его жена?

– А, – Лаура кивнула. – Ну, я бы так не сказала. Точнее, я не знаю. Он вообще не особо общительный.

Матвей записал всё, проверил и сказал:

– Вопросов больше нет. Спасибо.

Сыщики попрощались с Лаурой, и пошли в соседнюю квартиру. Дверь открыла Олимпиада Елисеевна или баба Липа, как её называл весь подъезд. Она была одета в теплый халат и шерстяные носки.

– Здравствуйте, – Олимпиада Елисеевна окинула сыщиков усталым взглядом. – Проходите.

Сыщики поздоровались и Никита сказал:

– Это мой коллега, Матвей Лебедев.

– Пойдёмте на кухню, у меня чайник как раз закипел, – сказала старушка.

– Олимпиада Елисеевна… – начал Матвей.

– Нет, – она остановилась, обернулась и одарила Матвея взглядом своих добрых карих глаз. – Нет, сынок, зови меня баба Липа.

– Хорошо, – отозвался Матвей.

– Чаю? – предложила баба Липа.

Матвей только хотел отказаться, но Никита пихнул его локтем в бок и сказал:

– Да, конечно.

Они сели за стол, баба Липа налила ароматный чай, поставила на стол печенье и конфеты.

– Угощайтесь, пожалуйста, – она присела на стул у окна. – И, скажите мне, Матвей, что я должна рассказать, помимо того, что уже рассказала вашему коллеге?

Сыщики уже располагали информацией о том, что баба Липа искала своего мужа вместе с соседкой Лаурой. Они обзванивали старых друзей Степана Николаевича, его бывших коллег, а также обошли ближайшие несколько улиц, но всё было безуспешно.

– Скажите, куда ваш муж обычно ходил рыбачить? – поинтересовался Матвей.

Баба Липа устало улыбнулась, восприняв этот вопрос как некую шутку. Но потом она, неторопясь встала, вышла из кухни, а через пару минут вернулась с большим альбомом в руках.

– Как только мы купили первый фотоаппарат, большая часть пленки уходила на фотографии рыбин, которых ловил мой Степан, – листая альбом, баба Липа рассказывала и улыбалась. – Где он только не бывал, куда только не ездил с друзьями на рыбалку. Вот, посмотрите.

Матвей стал внимательно рассматривать старые фотографии, а точнее, обстановку на них.