Детективное агентство Доджера Хантера (СИ)

— Пф, а ей можно строить из себя пуп земли? — фыркнула она. Дитя любви, брошенное юными родителями, неспособными справляться с тяжелыми обязанностями воспитания девочки, она жила у бабушки, а после ее смерти бродяжничала в окрестностях Саванны, где познакомилась с Дениз, которую отчислили из колледжа за употребление марихуаны. Острая на язык девчонка и безработная бывшая студентка брались за любую подворачивающуюся работу и при случае сообщали всем, что они родные сестры, а их мать сидит в тюрьме, убив отца. Самая лучшая сказка для отпугивания окружающих.

Пол встретил их, когда они пытались умыкнуть из магазинчика, где он подрабатывал, массажный стол, объяснив это тем, что для нормальной практики нужен хороший стол, но трехсот баксов у них нет. Дениз увлекалась лечебным массажем и процедурами, для поддержания «здорового духа». Охотно оплатив ей курсы, он привез мнимых сестер в Уотери, где они открыли «Лавку чудес». Приехавший навестить друзей Аарон через неделю переехал в квартиру Пола. Их колоритный квартет вскоре пополнился Иезекиилем, активным проповедником веганства и лечения народными средствами. А еще у него был отличный нюх на людей, математический склад ума и огромная кошка Шива.

— Она страдает, Энни и с твоей стороны жестоко так себя вести, — сказал Аарон, пряча карты в шкатулку и ставя ее на полку так, чтобы на нее попали первые лучи восходящего солнца.

— Ты — самый добрый человек в этом городке, — с хрустом дожевав фрукт, девочка принялась за второй, когда звякнул колокольчик на входной двери.

— Веди себя мило, хулиганка, — успел прошептать Аарон, приветливо улыбаясь посетителям.

В магазин вошла постоянная клиентка Андреа Харрисон в сопровождении необычной женщины. Он захотел немедленно позвать Иезекииля, чтобы тот подтвердил его ощущения. Незнакомка пылала, как пожар — смесь надежды, тревоги, нежности, вины, любви и страданий заставляли ее ауру светиться ярче, чем у многих встречаемых им людей.

— Добро пожаловать в «Лавку чудес», — церемонно произнесла Энид, пока он впитывал каждой клеткой поток энергии женщины, с любопытством разглядывающей банки с чаем, мазями, корзиночки с мылом ручной работы и статуэтки кошек, привозимых со всего света Иезекиилем.

— Привет, Энид. Аарон. Это Кэрол, она неделю как переехала в наш маленький южный рай, — представила спутницу Андреа, — чем порадуешь?

— Твое любимое, bella, мыло и крем, Пол специально ездил за ингридиентами в Мексику, — Аарон протянул ей уже упакованный сверток, — рад знакомству, Кэрол. Вы знали, что ваше имя — это французская форма имени Каролина, что означает королева?

— Нет, не знала, — улыбнулась женщина, — но звучит приятно, Аарон.

— Вы надолго в Уотери? Иезеикиль непременно захочет с вами встретиться!

— О, надеюсь, что мы тут и останемся, я покупаю дом, Андреа и моя подруга Джесс мне помогают, за что я очень благодарна, — заговорила Кэрол, — потом приедет моя дочь София. А я должна не только подготовить дом, но и найти работу. Столько дел, голова идет кругом!

— Это же приятные хлопоты, — произнес Аарон, — приходите к нам на ужин вместе с Джесси, в среду. Обещаю, таких спагетти вы никогда не пробовали! Вы не вегетериантка?

— Нет, я хищница, — хихикнула Кэрол. Энид одобрительно кивнула.

— О, Иезекииль точно будет от вас без ума, как и мой муж Пол, — радостно улыбнулся Аарон.

— Ты забываешь про нас с Дениз, мы не любим конкуренток, — зловеще протянула Энид, — вы трое — только наши.

— Детка, ну что за манеры, — притворно обиделся Аарон, — Кэрол просто поужинает с нами. Пока никаких предложений рук или сердец. Но это не значит, что их не будет, я предупредил.

— Подожди, ее еще не видел Ниган и Хант. Прости, Кэрол, мы не сдаемся в попытке кем-то завлечь этих двух диких, но симпатичных мужчин, — Андреа хитро погрозила пальцем Аарону.

— О, я всего лишь домохозяйка из Бостона, — скромно сказала Кэрол, — но спасибо за попытку поднять мою самооценку. Можно вопрос? Почему в Уотери вас прозвали «буддистами»? Никто не хочет мне рассказывать.

Энид заливисто расхохоталась.

— Это все Дениз. Диана Монро не знала, как сказать про ориентацию Аарона и Пола и сказала, что они буддисты, делая при этом страшное лицо, на что моя сестра ответила, что в тот день, когда кто-то из этой парочки поверит в Бога, она сама станет католичкой. Диана поперхнулась чаем, а местные старушки так их и прозвали. Нам всем нравится, даже Изу, который и есть буддист.

— Очень милая история, Энид, но нам пора. Да, ваше королевское величество? — поддразнила Андреа спутницу.

Их смех долго звучал в ушах у Аарона.

— Что скажешь, Энни?

— Милая и красивая, но врет. И волнуется. Хант будет в восторге, когда ее засунут в его холодную постель, — произнесла Энид, — а для Нигана слишком хороша. На кого поставишь?

— Боже, не хочу знать, откуда ты осведомлена об этом, — простонал Аарон, — и я запрещал тебе участвовать в секс-ставках! Но я бы поставил на нашего Иза.