Детективное агентство кота Макса

– Возможно, она не такая уж и больная. – Первый охранник приблизился к котлу, в котором затаился Макс. – Ты ведь знаешь, как иногда попадают к нам пациенты? Достаточно не понравиться, скажем, мэру, как сразу же окажешься в подобном заведении.

Охранник взялся за крышку казана…

– Оставь ты котел в покое! – остановил его напарник. – Он все равно пустой. Если хочешь есть, то пойдем, я угощу тебя домашними пирожками.

Охранники направились к выходу. Вскоре их шаги стихли, а Макс наконец выбрался из котла. Точнее, он даже выскочил оттуда, рискуя грохотом крышки снова привлечь чье-либо внимание.

– Сорок пятая палата… – прошептал Макс и тихонько выскользнул из кухни. Приоткрыв дверь палаты номер 45, Макс натолкнулся на ее обитательницу. Она будто ждала его. Неожиданный удар по голове чем-то наподобие утюга ошеломил детектива. Он едва не свалился на пол, но, ухватившись за напавшую на него пациентку, устоял. Сейчас детектив был похож на боксера, который, находясь в нокдауне, цеплялся за противника, чтобы не упасть.

А обитательница 45-й палаты явно не собиралась ждать, пока ее гость придет в себя. Она, что-то бормоча, ухватила зубами Макса за ухо.

– Ой-й-й!.. – неистово заверещал детектив, отталкивая агрессоршу от себя. Ухо ему удалось спасти, но она, словно дикая кошка, снова бросилась в бой. Макс на мгновенье увидел изборожденное морщинами и перекошенное от злобы лицо старухи.

В конце концов, он применил один из борцовских приемов, после чего обитательница 45-й палаты обмякла и тихонько сползла на пол.

«Охранники говорили правду про нее, – подумал Макс. – Она в самом деле какая-то бешеная».

– Хотите конфетку? – неожиданно спросил он, доставая из кармана карамельку. – Не бойтесь меня. Я не причиню вам никакого зла. Мне всего лишь надо задать вам несколько простых вопросов. Если вы ответите на них, тогда я обещаю, что скоро заберу вас отсюда домой.

Больная как бы успокоилась. Она поднялась с пола, села на кровать и тихо захныкала, посасывая конфетку.

– Вас звать Антонина Драга?

Старуха утвердительно кивнула.

– Вы помните своего сына Пашу?

Услышав имя сына, она встрепенулась и быстро-быстро заговорила:

– Вы знаете моего дорогого сыночка? Я так давно его не видела. Почему он не приходит проведать меня?

– Он придет, придет, успокойтесь. – Макс еще пошарил по карманам, но карамелек больше не нашел. – Может, вы хотите, чтобы он пришел с отцом? – зачем-то спросил Макс.

– С Дагом?.. С этим супостатом? Я не желаю его видеть, после того как он упек меня в эту богадельню!

Макс едва не упал, услышав такую новость. Оказывается, Даг был родным отцом Опрокинутого? Вот это сюрприз!..

– Ты приведешь ко мне моего сыночка? – заскулила старушенция. – И не забудь прихватить с собой еще таких вкусных конфеток.

– Хорошо, хорошо, обязательно приведу, – поспешил распрощаться со старухой Макс.

Пора было убираться отсюда, так как на улице уже начинало светать. Макс воспользовался тем же окном и благополучно выбрался наружу. Прячась под забором, он миновал знакомый свинарник, отыскал лужу, в которой еще дремали гуси, и начал взбираться на забор. Он, наверное, долго бы еще возился, но его снова увидел старый гусак. Растопырив крылья, с грозным «Га-га-га» гусь бросился к Максу. От испуга детектив перемахнул через высокий забор, словно молодой олень, и упал в разросшиеся колючки. Мигом вскочив на ноги, он бросился бежать к лесу, но неожиданно на кого-то натолкнулся.

– Макс, это ты?.. – услышал он голос своего помощника, которого так часто сегодня вспоминал. – Чем от тебя так воняет?

– Не задавай глупых вопросов! – раздраженно ответил Макс и бросился искать между деревьями свою машину.

Пиня, конечно, поспешил за ним, недоумевая по поводу жалкого вида шефа. Запрыгнув в машину, Макс быстро завел мотор. Пиня едва успел заскочить в салон. Он еще никогда не видел своего начальника таким испуганным.

– Что с тобой, Макс, и где ты так перепачкался?

– Лучше скажи, как ты здесь оказался? – ответил Макс вопросом на вопрос, выруливая на дорогу и продолжая боязливо оглядываться.

– Что значит – «как оказался»? – удивленно переспросил Пиня. – Я вчера нашел под дверью нашей конторы больничную справку на имя какой-то Драги. Там же я прочитал адрес, где она может находиться, и поспешил к тебе на помощь. А с тобой что делается? – Он скривился от запаха, который заполнил весь салон автомобиля.

– Мне сначала надо где-то отмыться, а потом поговорим о делах… – Макс, все еще нервно оглядываясь, надавливал на газ.

– А о чем здесь долго говорить? – гундосил Пиня с закрытым платочком носом. – Слышишь шум водопада? А это означает, что там должна быть река…

– Река? – переспросил Макс. – Ну конечно же, река! Как я сам до этого не додумался?.. – И он порулил в сторону несмолкающего грохота водопада.

Река появилась за холмом неожиданно, поэтому Макс едва успел затормозить. Он мигом выскочил из машины, скинул с себя грязную одежду и бросился в воду, нырнув с головой.

Пиня, будучи верным помощником, также запрыгнул в реку за начальником, хотя ему именно сейчас купаться в холодной воде не было надобности.