Детективное агентство Пух и Прах

— Во-первых, не во всякое, а во-вторых, у меня очищающая магия на руках, чтобы улики не портить. М-да, на вкус не «Аркхентский лист», хотя его пытались улучшить смородиной и соцветиями эльфийской бузины, — признал он. — Но в целом, я не думаю, что его прикончил плохой чай.

— Тебя ж не прикончил, — с каменным лицом подметил Вареник.

— Хотя, может, к возрасту лорда… — Вилен сощурился, а потом возмущённо распахнул глаза. — Так. А откуда тогда на наших банках с чаем свеие даты? И я же видел счета!

Эдвард не дрогнул.

— Я же сказал, что такое не пью, а «Лист» вполне себе.

Под самодовольный смех, Виле титаническим усилием воли подавил позыв погнаться за подлецом и напомнил себе, что он, в отличие от некоторых, взрослый и состоявшийся неромант. н опустил палец в чашку, поболтал чай с чарами проявления…

— Вычту из твоей доли, — мстительно проронил он, хладнокровно и тихо. И не найдя опять никаких следов яда или заклятий, добавил: — Из твоей доли аванса.

— Да пошутил я, ты же меня знаешь, — неуверенно пошёл на попятный нахал, но в прищуре Вилена дружелюбия не прибавилось.

— Да. Я тебя знаю.

Сказав это как можно весомее, Вилен скрылся под столом. Кресло на все его манипуляции поддалось с невозмутимостью типичного неодушевлённого предмета, скрытых иголок или ядов тоже не нашлось. Поэтому некромант снизошёл до изучения ковра.

— И кстати, ты бы тоже занялся чем-нибудь полезным! Ты мне обещал нюх, — напомнил Вилен из-под стола.

— Тут пахнет скукотищей.

— Тогда осмотрись. Бумаги те же…

Вилен ползал на четвереньках, поскрёбывая каждое подозрительное пятнышко. Пока ковёр радовал только весёленькими узорами ядовитого плюща. Но это точно можно было вычеркнуть из расследования. Наверху Вареник шуршал бумагами, раскладывая их перед собой. Вилен вылез раздосадованный и в паутине, застрявшей в волосах.

— Кажется, зря мы рассчитывали тут что-то найти. Или не было ничего. Или уже всё прибрали.

— Это вряд ли, — Вареник с заботой старого закадычного приятеля снял с вихров некроманта клок серых нитей и всучил ему в руку. — Хорошая уборка этому дому бы не повредила.

Вилен скрутил меж пальцев комочек липкой паутины.

— Получается, слуг он сюда не пускал.

— Но чай-то ему кто-то приносил.

— Будь я старым и ворчливым скрягой, кого бы я впускал в кабинет? — спросил Вилен. — Ставлю зуб Ильёны, что Элгу.

— А может, того сушёного дворецкого. — Варени, откладывая в сторону лист с расчетами, толкнул случайно собачью чернильницу. — Упс.

Она со стуом тяжёлого стела перевернулась, из серебряной пасти выпала ручка, и по разложенным белым листам разлилась тёмно-синяя лужа. Вилен с ужасом смотрел, ак, возможно, бесценные улии, оторые они еще не разгадали, превращаются в единое пятно.

— Эдвард, ты болван, — с фатальной грустью обозвал Вилен, не в силах отвести взгляд от катастрофы.

Варени е нашёлся с ответом в этот раз. Под их пристальным вниманием мгновенно подсыхающие чернила начали меркнуть по краю и словно бы испаряться. Напарники ошеломлённо посмотрели друг на друга, а потом звонко встретились лбами над столом.

— Исчезающие чернила, — тёр Вилен вечно страдающий лоб основанием ладони. — Та и знал, что не всё чисто с этими бумажами.

— Знал он… Я слышал о таких. Нужен специальный проявитель.

— Ага. Или одно хорошее заклинание. Мы такими чернилами шпаргалки писали по древним руническим чарам.

Забыв про осторожность, Вилен скользнул в роскошное кресло лорда и по — хозяйски начал рыться в ящиках. На столешницу он щедро выгружал всё новые и новые папки с бумагами, которые теперь все стоило прoверить.

Варени взял одну из них и пролистал. Колонки аккуратно записанных цифр напоминали только банковские переводы, ничего больше.

— Как думаешь, может, это и есть бесценные архивы старины Эвана Фейта?

— Не знаю. — Задыхающийся от усердия Вилен водрузил на гору макулатуры ещё одну папку и закрыл последний ящик. — Но мы проверим.

На мгновение между ними воцарилось понимающее молчание. И в этой тишине из коридора донёсся осторожный, вороватый скрип. Кто-то шёл к ним. Вилен вцепился в папки и начал их лихорадочно собирать, Вареник перепугано заозирался вокруг.

— Сюда давай!

С охапкой бумаги некромант нырнул под стол, Вареник присоединился и даже придвинул стул. В тишине Вилена оглушало собственное горячее дыхание и загнанное сердцебиение. еще скрипы чужих шагов, неторопливо подбирающихся к дверям.

— Вот демоны! Я же ключ в скважине оставил, — прошептал Вилен.

— Зато никто не подглядит.

— Зато кто-то сразу пoймёт, что здесь кто-то есть!

Вопреки тяжёлым переживаниям, ключ в замке провернулся, дверь раскрылась, а тишайшие шаги вошли в кабинет.

— Как там у тебя с телепортацией сегодня? — одними губами спросил Эдвард.

Вилен трагически нахмурился.

— Надо посмотреть, кто это.

Он покрепче обнял папки и опустился к самому полу, к щели между щитом стола и ковром. Эти маленькие лакированные туфельки он узнал бы из сотен блестящих пар.

— Привет! — раздалось над столом.