- Позвольте полюбопытствовать, а где находится ваше селение? - Парассилиэлю с большим трудом далась улыбка и тролль понял, что надо варить пиво, пока горит костер.
- Совсем близко, господин маг, месяц пути по западному тракту на Холмогорье до Рваного Уха, а после через лесочек на юго-восток, дней десять. Тропа там широкая, не заблудитесь. Обогнете высокий холм и сразу же увидите Мохнатый Пень. Это деревня моя, а за ней, у опушки домик шамана нашего. У вас красивые волосы, - тролль восхищенно посмотрел на бордового мага рядом с деканом. Тот действительно имел блестящую гриву светло-русых волос, которая была предметом его гордости. За время допроса тролля он поглаживал их не меньше дюжины раз.
- А шаман не будет против этой встречи? - мило улыбнулась Щука.
- Да он всегда рад гостям! - с жаром произнес Урр-Бах. - Мне обещал амулет удачи сделать, если я привезу ему в гости нелысых магов. Если хотите, можем хоть завтра выехать.
Предложение тролля было встречено без энтузиазма и в непривычной тишине. Маги и студенты смущенно отводили друг от друга глаза и с сожалением вздыхали, видимо сетуя на множество неотложных дел.
- Как зовут вашего шамана? - подала голос сурового вида бабуля.
- Парящее Бревно, - с гордостью ответил Урр-Бах.
- Это не тот шаман, который выбил летающими бревнами тяжелых луфардских панцирников в последнюю войну с троллями? - поинтересовался Сертоний, неожиданно выступивший вперед из зала.
- Он самый, господин магистр.
- Желающие посетить Парящее Бревно могут завтра подать прошения в ректорат. Если наберется хотя бы дюжина, я дам свое согласие. Но хотелось бы напомнить, господа студенты, что вы здесь сидите для того, чтобы стать магами и алхимиками, а не разъезжать по гостям. Это занятие вполне можно оставить на потом. И господам преподавателям я настоятельно не рекомендую прерывать учебный процесс.
Все с облегчением вздохнули.
- Полностью поддерживаю господина ректора, - заявила Щука. - И советую тем, кто все-таки решится пренебречь его добрым советом, тщательно помыть уши. Личная гигиена - неотъемлемая часть жизни мага и залог его здоровой долгой жизни.
- ... и троллей, - едко добавила старушенция, не понижая голос. Остальные предпочли не заметить ее слов, Сертоний кивнул председателю экзаменационной комиссии, возвращая ему старшинство и снова исчез в толпе.
Урр-Бах понял, что он остался без амулета удачи, о котором мечтал с детства и донимал шамана, пока тот не полечил его своим корявым посохом. Тролль тяжело вздохнул и внезапно вспомнил о бесценном шедевре, который пылился в башне, дожидаясь богатого ценителя современного искусства. Урр-Бах еще раз громко кашлянул и, напустив на себя вид позастенчивей, громко произнес:
- Если кто надумает узнать дорогу до моей деревни, не стесняйтесь. Шаман не только заклинания редкие знает, он еще и добрый. Лет двадцать назад одного эльфа спас, тот заплутал в нашем лесу. Отхо..., выходил, как родного сына, - Урр-Бах непроизвольно почесал спину. - Тот его даже отблагодарил, несколько картин нарисовал ему. Правда, почему-то пальцами рисовал и слюнявил их как дурачок, но ведь старался! Мазню его шаман даже нам раздал, а самую понравившуюся у себя в нужнике повесил. Сказал, помогает не хуже настойки сенны. Когда посылал меня учиться в Академию, на прощание дал одну картину. Велел тоже повесить на видном месте, чтобы городские радовались и становились умнее.
- Так вот где пропадал Хейлор! - воскликнул пораженно старый алхимик.
- Кто? - Урр-Баху стоило большого труда сохранить невозмутимый вид, когда сотни глаз смотрели на него как на деревенщину, на которую свалился с неба мешок с золотом.
- Не важно, - ответил Парассилиэль вместо старика. - Кстати, вы не могли бы показать мне ее. Я давно мечтаю купить что-нибудь эльфийское. Его коллеги оторопели от такой наглости. Первым опомнился маг с красным жбаном. - Я с удовольствием присоединюсь к показу и смею заверить, что готов не только вам хорошо заплатить, но и помочь лучше подготовиться к экзаменам в конце триместра, и даже к последующим двум триместрам.
- Раз так, то завтра вечером все желающие могут осмотреть картину, - заявил Урр-Бах, скрывая радость.
- Объявляется благотворительный вечер для повышения грамотности среди троллей и приобщения их к искусству, - громко объявил Кархи, выскочив на подиум. - Все деньги пойдут на строительство школы в деревне Урр-Баха и оплаты работы учителя из Эркалона. Одна серебряная монета за вход на выставку неизвестного эльфийского шедевра! Единственный шанс увидеть картину, пока она не ушла в коллекцию!
- Может, господин гоблин соизволит вспомнить, что он находится на экзамене, а не в уличном балагане? - одернула Кархи магичка. - Вообще-то ваша очередь продемонстрировать, что вы усвоили за ваше недолгое обучение, - магичка с явным сомнением произнесла последнее слово и жестом показала занять место Урр-Баха. Тролль с облегчением присоединился к зрителям и решил любой ценой закончить дело с пропавшим артефактом до следующего экзамена.