Детективные романы и повести

— Потому что никто не поднимал этого вопроса. Казалось, что не было такого момента, когда был бы возможен подлог. Теперь же — другое дело.

— Мы должны обязательно повидать Уилби. Она жила у Темплтонов в течение шести месяцев и сможет нам рассказать многое.

— Но как ее найти?

В это время они проходили мимо почты.

— А что если зайти на почту? — предложил Бобби.

Френки устремилась в почтовую контору. За окошком сидела молодая женщина с назойливо любопытным взглядом. Купив за два шиллинга конверт с марками, Френки завела разговор о погоде.

— У вас, вероятно, погода лучше, чем в наших краях. Я живу в Уэльсе, в Марчболте. Вы не поверите, какие у нас дожди.

На это молодая женщина возразила, что у них тоже хватает дождливых дней.

— Интересно, знаете ли вы Глэдис Уилби? Она сейчас живет в Марчболте, но родом она отсюда.

Молодая женщина ничего не заподозрила.

— Конечно, знаю, — ответила она. — Она служила здесь. В Тьюдор Коттедже. Но она не из наших мест. Она приехала из Уэльса. А потом вернулась туда и вышла замуж. Теперь ее фамилия Робертс.

— Совершенно верно, — подтвердила Френки. — Вы [мне не дадите ее адрес? Я заняла у нее дождевик и забыла отдать. Если бы у меня был ее адрес, я отправила бы его по почте.

— Сейчас. Кажется, он у меня есть. Она время от времени посылает мне открытки. Они с мужем устроились на работу в одном месте…

Женщина начала рыться в ящиках стола. Вскоре она протянула через прилавок листок бумаги. Бобби и Френки стали читать вместе. То, что они увидели, показалось им неправдоподобным: «Миссис Робертс, Викарий, Марчболт, Уэльс».

Глава XXXII

Как они вышли из почтового отделения, ни Бобби, ни Френки не помнили. Когда они очутились на улице, оба разразились гомерическим смехом.

— В доме священника… В нашем доме… Все это время!

— А я просмотрела четыреста восемьдесят Уилби! — стонала сквозь смех Френки.

— Теперь я понимаю, почему Бэссингтону было так забавно узнать, что мы не имеем ни малейшего представления, кто такой Уилби?! Надо немедленно отправляться в Марчболт.

— Но прежде надо помочь Бэджеру, — Френки открыла кошелек и вынула несколько крупных купюр. — Дай ему эти деньги, чтобы он рассчитался с кредиторами. И скажи ему, что отец откупит у него гараж и сделает его управляющим.

— Хорошо. И давай поторапливайся. Не знаю, почему, но у меня такое чувство, что если мы не поспешим, что-нибудь случится. Я пойду к Бэджеру, а ты заводи машину.

Через несколько минут зеленый «Бентли» мчался по лондонскому шоссе со скоростью восьмидесяти миль в час. И Бобби, и Френки гнал вперед какой-то страх опоздать.

— Отчего мы так спешим, Френки?

— Не имею понятия. Но инстинктивно чувствую, что мы должны торопиться. А ты?

— Как ни странно, я тоже. Но не знаю, почему. Ведь миссис Робертс не улетит верхом на помеле!..

— Может улететь. Ведь мы не знаем, что задумал Бэссингтон.

— Это верно, — задумчиво ответил Бобби.

Больше они не проронили ни слова пока в сумерках не подъехали к воротам викария. Оставив машину, они побежали по дорожке к дому. На пороге дома стояла хрупкая женская фигурка. Бобби и Френки узнали ее одновременно.

— Мойра! — воскликнула Френки.

Мойра повернула к ним лицо. Она слегка качалась.

— О, я так рада вас видеть! Я не знаю, что делать!

— Но зачем вы приехали сюда?

— Вероятно, за тем же, что и вы.

— Вы узнали, кто такая Уилби? — спросил Бобби.

Мойра кивнула.

— Это длинная история…

— Войдемте в дом, — пригласил Бобби.

Но Мойра отпрянула назад.

— Нет, нет, — поспешно сказала она. — Давайте пойдем куда-нибудь и поговорим… Я должна рассказать вам кое-что до того, как вы войдете в дом. Нет ли здесь поблизости кафе?

— Ладно, — Бобби неохотно отошел от двери. — Но почему…

— Вы поймете, когда я вам все расскажу. Идемте! Нельзя терять ни минуты.

Они подчинились. Через три минуты все трое входили в кафе на главной улице. В кафе почти никого не было. Когда они заняли столик, Бобби заказал три кофе.

— Теперь рассказывайте, — произнес он.

— Пусть раньше принесут кофе, — ответила Мойра.

Официантка поставила- перед ними три чашки кофе.

— Ну… нетерпеливо сказал Бобби.

— Я не знаю, с чего начать… Это было в поезде, который направлялся в Лондон. Невероятное совпадение… Я шла по коридору… — Мойра остановилась. Она сидела напротив двери и вся подалась вперед, уставившись на что-то. — Он, очевидно, следит за мной…

— Кто? — Бобби и Френки вскричали одновременно.

— Роджер Бэссингтон.

— Вы видели его?

— Он там, на улице. Я видела его. С ним женщина с красными волосами.

— Миссис Кейман! — вскричала Френки.

Она и Бобби вскочили и побежали к двери. Посмотрев направо и налево, они никого не увидели. Мойра присоединилась к ним.

— Он ушел? — спросила она дрожащим голосом. — О, будьте осторожны… Он опасный человек… Очень опасный.

— Пока мы все вместе, он ничего не может с нами сделать, — возразил Бобби.

— Возьмите себя в руки, Мойра, — сказала Френки. — Нельзя быть такой трусихой.

— Что ж, сейчас мы ничего больше не можем сделать. Продолжайте ваш рассказ, Мойра, — Бобби взял свою чашку.

В эту секунду Френки потеряла равновесие и упала на Бобби. Кофе разлился по столу.