Детективные романы и повести

Но мисс Уиллиамс вы встретили по дороге, и она сказала, что ищет Анджелу. Где же была Анджела? И вот я допускаю версию, что Анджела переплыла ручей, пробралась к дому через сад, влезла в окно лаборатории и взяла что-то с полки.

— Разве это было в то самое утро? — Анджела Уоррен сосредоточенно нахмурила брови, стараясь вспомнить. — Я прекрасно помню, что брала там валерьянку из большой бутылки, и даже не раз! Я давала ее кошкам — они забавно пьянеют от нее. И помню, что Каролина однажды поймала меня. Она увидела, что я лью валерьянку Эмису в кофе. Мне очень от нее попало! Я объяснила ей, что Эмиса необходимо успокаивать валерьянкой, чтобы он на меня поменьше кричал. Конечно, помню, как я влезла в окно лаборатории. Но я не связывала этого с восемнадцатым сентября. Так значит… — вскрикнула вдруг она, — значит, Каролина думала, что Эмиса убила я?!

И она бессильно опустилась в кресло.

— И вы думаете так же?

— Нет;— спокойно ответил Пуаро, — я этого не думаю, потому что совершенно точно знаю, кто убил Эмиса Крэля.

Вернемся в Олдербери и припомним сложившуюся в то лето обстановку. Классическое трио: мужчина и две женщины. И мужчина готов оставить жену ради другой женщины. Намерение Эмиса Крэля покинуть миссис Крэль, чтобы жениться на Эльзе Грир, было принято всеми безоговорочно. Я же утверждаю, что Эмис Крэль не намеревался покинуть свою жену. Он не намеревался жениться на Эльзе Грир.

Эмис Крэль и раньше увлекался женщинами, но все его романы были непродолжительны. В большинстве случаев их героинями становились женщины опытные, знающие жизнь и не предъявляющие к мистеру Крэлю больших требований. Но на этот раз героиней романа стала молоденькая девушка, которая, по словам Каролины Крэль, «принимала все всерьез». Я допускаю, что самоуверенность мисс Грир, ее смелость в манерах и суждениях создавали впечатление известной опытности. Но это впечатление не было верным, так как в делах любви она была поразительно наивной. Сама она питала к мистеру Крэлю всепоглощающую страсть и была твердо убеждена в его ответном чувстве. Она не сомневалась, что он без колебаний покинет жену, чтобы соединить свою жизнь с нею.

Вы спросите, что заставило Крэля держать девушку в заблуждении. Я отвечу вам одним словом: картина. Он хотел закончить картину. Некоторые сочтут подобное отношение к женщине не только аморальным, но даже неправдоподобным. Но эти люди незнакомы с психологией художника. Эмис Крэль дружески хлопает по спине Мередита Блейка и говорит, что «все утрясется». Создавшаяся обстановка не представляет для него никаких затруднений. Он пишет картину, слегка раздражается на «двух ревнивых дур», как он их называет, и требует, чтобы они не мешали работать. Открой он mhqc Грир всю правду — картина была бы погублена. Возможно, что вначале он говорил мисс Грир о разводе с женой: влюбленные мужчины бросаются такими словами не задумываясь. А возможно, что о его разводе с женой говорила только мисс Грир, а он не разочаровывал ее, чтобы иметь возможность поработать еще день или два спокойно. Щепетильностью, как известно, Эмис Крэль не отличался.

Надо отдать ему справедливость: вначале он пытался оградить себя от посягательств Эльзы и предупредил ее, что он ей не пара. Но мисс Грир это не удержало, и она очертя голову отдалась своему чувству. Крэль не привык задумываться над страданиями женского сердца и, вероятно, полагал, что Эльза по молодости забудет его очень скоро.

Единственным человеком, с которым он считался, была его жена. Он буквально рассвирепел из-за того, что Эльза наговорила лишнего; но все же он полагал, со свойственным ему оптимизмом, что «все утрясется», миссис Крэль его простит, как это уже бывало неоднократно, а мисс Грир «придется это проглотить».

Но в последний вечер он чувствовал себя неспокойно. И причиной его беспокойства была не Эльза Грир, а миссис Крэль. Не исключено, что он вошел в ее комнату, и она отказалась говорить с ним. Как бы то ни было, он вызвал утром жену в библиотеку и сказал ей всю правду. Он сказал, что его увлечение уже прошло и как только картина будет закончена, он расстанется с мисс Грир. Именно тогда и послышалось возмущенное восклицание Каролины: «Вечные твои истории с женщинами!» Этими словами она поставила мисс Грир в один ряд со всеми остальными возлюбленными Крэля.

Но она была возмущена его бесцеремонной игрой с чувством девушки. И когда Филип Блейк услышал, как она прошептала: «Слишком жестоко», то эти слова относились к Эльзе Грир.

Что же касается Эмиса Крэля, то он, выйдя из библиотеки, увидел на террасе мисс Грир, разговаривающую с Филипом, и довольно грубо приказал ей идти позировать… Он не подозревал, что она, сидя на террасе под окном библиотеки, слышала каждое его слово.

Показания Эльзы Грир о подслушанном разговоре были ложными.

Легко можно себе представить, каким страшным ударом были для нее слова Крэля и как оскорблено было ее самолюбие.