Детективный Новый год

А тут… Леночке внезапно стало грустно, и она ощутила себя дворняжкой, по какой-то ошибке попавшей на праздник в барскую псарню. И вместо того чтобы радоваться, она чувствовала, что ей тут страшно и неуютно.

И вдруг она услышала:

– Привет!

Леночка оглянулась и увидела чуточку полноватую, чуточку курносую да еще и с ямочками на пухлых щеках девушку, которая ей приветливо улыбалась.

– Ой! – обрадовалась Леночка. – А я тебя знаю! Видела на заводе!

Девушка кивнула, кажется, она Леночку не запомнила. Волосы у нее были ярко-рыжими, а вся кожа была усеяна веснушками. Далеко не красавица, но этим-то она Леночке и приглянулась. Как-то сразу чувствовалась в ней родственная душа.

– Наверное, ты и есть сердечная зазноба моего братца? – спросила она у Леночки.

– А ты…

– Варя!

Так это сестра Павлика! Дочь хозяина от первого брака, не слишком-то привечаемая в его доме нынешней хозяйкой. Неудивительно, что Леночке она показалась ближе, чем все прочие. Варя и сама была если не приблудной дворняжкой, то жалкой и выбракованной из остальной стаи полукровкой, это уж точно.

– И как этому жиртресту удалось отхватить себе такую стройняшку? – сказала Варя. – И не побоялся в дом привести. Раньше папа всех невест у моих братцев одним махом отбивал. Братец девушку приведет, а тот ее очарует. Потом уж они и знакомить нас ни с кем не стали.

Так вот в чем причина, почему Павел не познакомил ее с родственниками и прятал ее от всех. Он боялся, что отец вновь примется за свои ухаживания и охмурит Леночку. Но странно, с одной стороны, Павлик боялся, что отец уведет у него Леночку. А с другой – настаивал, что Леночка должна понравиться его отцу. Или ради завода можно было кое-чем и пожертвовать? Женской верностью, например?

Почему-то Леночке сделалось сильно не по себе. Но Варя продолжала говорить, и ее голос разогнал мысли в голове у Леночки.

– Чем он тебя подкупил? – улыбалась ей Варя. – Только не ври, что делал тебе шикарные подарки. Большего скупердяя, чем мой братец, трудно сыскать. Отец в свое время хотел отдать ему свой бизнес, а я ему сказала, этого не надо делать. Чтобы успешно вести дело, нужно хоть время от времени вкладываться в его развитие. Но этот толстяк только себе в карман класть умеет.

– Не такой уж мой Павлик и толстый, – обиделась Леночка. – Упитанный, конечно, но и только.

А насчет его прижимистости…

– Какой Павлик? – удивилась Варя. – Ах, Павлик! Прости, перепутала. Думала, что ты жена Никиты!

И она весело рассмеялась. Но Леночка уже кое-что смекнула и насторожилась:

– А что за бизнес Никита хочет получить от отца?

– Завод строительных материалов. Один из самых успешных папиных проектов. У него неудачи вообще редко случаются, но этот бизнес как-то сразу попер в гору.

Леночка почувствовала, как к щекам приливает жар. Да ведь на этот завод нацелился и Павел тоже! Что же получается, Павел рассчитывает, что отец отдаст завод ему, а папочка планирует передать его в управление Никите? Скорее! Нужно срочно бежать к Павлику и сообщить ему эту новость!

Но к удивлению Леночки, которая поспешила вернуться в их комнату, мужа там не оказалось. Девушка пробежалась туда-сюда по всему второму этажу, но единственный, кого она встретила, был средних лет седоволосый мужчина в халате, который как раз выходил из ванной комнаты.

– О-па! – обрадовался он. – На ловца и зверь бежит. Уж не ты ли моя новоявленная невестка? Позволь тебя обнять на родственных, так сказать, началах!

И он сграбастал Леночку в свои отнюдь не отеческие объятия. Стиснул ее и расцеловал влажными красными губами в обе щеки. Потом ущипнул за попу, стиснул ей грудь, огладил плечи и выразил свое полное и окончательное одобрение выбором сына.

Да, это был Андрей Петрович, ее свекор. Извольте любить и почитать.

– А где Павлик? – пропищала Леночка. – Я его ищу!

– Не знаю, голубушка. А зачем он тебе? Я же лучше Павлика. И богаче – это уж точно.

И Андрей Петрович сделал попытку вновь прижать к себе Леночку. Ей стало неприятно, она было отступила на шаг назад, но вовремя вспомнила, что Павлик велел ей любыми способами расположить папеньку к себе, и передумала убегать. Андрей Петрович заулыбался, притянул Леночку к себе и принялся щекотать ей ухо своими пышными усами. Леночке было щекотно, и она глупо хихикала. За этим занятием их и застала Альбина Андреевна, которая поднялась по лестнице и появление которой положило конец хорошему настроению у ее мужа.

Он выпустил Леночку из своих объятий и начал что-то говорить жене. Это что-то было резкое, однако отвечала Альбина Андреевна еще жестче. Но Леночка не слушала, как они там будут ссориться. Она пробормотала, что ей нужно искать Павлика, и бежала прочь, благо что на этаже была еще одна маленькая лестница, по которой девушка в итоге и удрала.

Возле той лестницы находился еще один санузел. И перед тем как спуститься вниз, Леночка постучала в его двери, думая, что муж может оказаться за ними, но ей никто не ответил.