Детективы Фу-Фу и Кис-Кис идут по следу. Носки врозь! Лапы прочь от ёлочки!

От страха можно умереть –
Бьют по глазам иголки,
Здесь каждый куст тебе – медведь,
А кочки – точно волки.

И почему-то шерсть дрожит
И сердце не в порядке…
Над ухом крикнет птица выпь –
Душа уходит в пятки!

От страха кровь стучит в висок
И зубы ноют тупо.
В такую ночь искать носок
В лесу, конечно, глупо.

Кролик верил, что тайна носка вот-вот раскроется.

– Пусть весь лес узнает, кто здесь настоящий сыщик! Не появился ещё на свет тот носок, который сможет меня одурачить!

До этого Кролик уже успел кое-что разузнать. Во-первых, никто из знакомых не носит носки. Это уже само по себе подозрительно.

Во-вторых, все звери утверждали, что если бы они нашли носок Кролика, то уж точно не стали бы его подбирать. Кому нужен старый рваный носок, да ещё и один?

В-третьих, с кем только Кролик не заводил разговор, все тут же куда-нибудь убегали, под тем или иным предлогом. Будто сговорились. Это очень странно. Ведь что может быть интереснее, чем разговоры о пропавшем носке? Только Суся написал Кролику стихи, но какие-то странные:

Возле болота сосновый лесок.
Кролика по лесу ищет носок.

Страшно в лесу, одиноко носку.
Волчий концерт навевает тоску.
«Мне на стиральную доску пора.
Каши давно уже просит дыра!»

«Кролик, ты где?» – еле шепчет носок.
«Здесь я, носок», – слышит он голосок.

Из всего этого Кролик пытался сделать хоть какой-нибудь вывод, но на ум ему приходило только, что хорошо бы пойти к кому-нибудь в гости и там согреться, поесть, а может, даже и поспать, и после этого продолжить поиски.

Тут ноги сами собой развернулись и пошли по направлению к Детективному Бюро. Кролику вдруг стало очень весело, он даже тихо запел себе под нос.

Вдруг Кролик услышал треск. Кто-то ломился навстречу через кусты.

Он замер, не зная, что предпринять. Зачем кому-то шастать в кустах, когда рядом дорога? Наверное, этот кто-то тоже ищет носок!

Из темноты послышалось недовольное бормотание, а потом громкое:

– Ай!

Кролик осторожно подкрался поближе, раздвинул лапами ветви и, что было сил, крикнул:

– Эй ты, зверь, сдавайся!

– А! – заорал зверь. И взлетел в воздух, захлопав крыльями. Оказалось, это вовсе не зверь, а птица.

– Стой, носок отдай! А то я за себя не отвечаю!

И тут птица полетела обратно.

Кролик хотел было бежать, но от испуга не смог сдвинуться с места. Он закрыл глаза лапами, ожидая самого страшного.

Как раз в этот момент тонкий месяц выскользнул из-за туч и осветил лес. Деревья будто разделились на две полоски. Одна, светлая, тянулась вверх, а другая, тёмная (которая на самом деле была тенью), падала в сторону.

– А, это ты, – раздался гнусавый голос, – а я уж испугался.

Кролик открыл один глаз и с облегчением вздохнул:

– Уф-ф… Ворон, привет. Ты что, правда, меня испугался? Я всегда знал, что могу нагнать страху! А ты что здесь делаешь?

Ворон, владелец гостиницы «Воронья радость», кряхтя, опустился на землю. На одном крыле перья слиплись от крови.

– Что произошло? – вскрикнул Кролик. – У тебя рана!

Ворон горько вздохнул, махнув здоровым крылом:

– Представляешь, иду я по лесу, вдруг вижу: какой-то подозрительный тип на тележке сундук везёт! Я сразу догадался, что там клад, который нашёл Шиша.

– Какой ты сообразительный! – восхитился Кролик.

– Ну вот, – продолжил Ворон, – я ему кричу: «Стой! Верни клад!» Но, как только бандит меня увидел, так сразу в кусты сиганул. Я даже его морды как следует разглядеть не успел. Ну, думаю, от меня так просто не уйдёшь! Бросился следом, схватил его за хвост и как крикну: «Отдавай сундук!» А он в меня как вцепится! А лапищи у него вот такие! Перья мне вырвал, хвост потрепал. Но я тоже не прост. Так его по голове стукнул, что он, позабыв про всё, с громким плачем убежал в лес.

– Не может быть! Ты его победил? Как жаль, что меня поблизости не было!

– Твоё счастье! – прохрипел Ворон. – Знаешь, какой этот бандит страшный! Голова – во! А ноги… Ух! Видишь, сколько он у меня перьев выдернул? Но я не жалуюсь. Мне главное что? Сундук отобрать! И отдать его Можжевельнику.

– Ты хотел сказать – Шише, – поправил Кролик.

– Конечно, Шише! Это я случайно оговорился. Кому же ещё сундук отдавать? – Ворон показал крылом в сторону.

Около дороги, на деревянной тележке лежал сундук. В свете месяца его очень хорошо было видно.

Кролик удивлённо почесал в затылке:

– А откуда у тебя тачка Бобровича?

– Ну… это… как бы тебе сказать? – замялся Ворон. – Её я тоже у бандита отобрал.

– Да? А носка у бандита случайно не было?