Детективы в тогах

Ксантиппа не было и в помине. Кровать пуста, покрывала с нее сдернуты. Мальчики так были поражены всем этим, что и думать забыли о странном звуке. Муций прошел в комнату, осторожно переступая через вещи на полу, остановился посредине и огляделся, недоуменно покачивая головой.

- С ума сойти! - пробормотал он.

Остальные последовали за ним. Флавий, который держался поближе к выходу, готовый улизнуть каждую секунду, с беспокойством спросил:

- А где Ксантипп?

Антоний осветил фонарем крошечную нишу, которая служила кухней.

- Здесь нет, - сообщил он.

Затем он посмотрел под кровать, но и там Ксантиппа не оказалось.

- Куда же он подевался? - удивился Флавий.

- Улизнул, - ухмыляясь, ответил Публий.

- Вот именно! - воскликнул Антоний. - Он улизнул обратно в Грецию, потому что мы надоели ему до смерти. У него случился приступ гнева, вот он и перевернул всю мебель, прежде чем уехать.

Публий презрительно рассмеялся и передразнил Антония:

- Я думаю, Лукос превратил его в свинью.

В этот момент снова раздался приглушенный стон. На этот раз он был громче и длился дольше. Звук шел явно из угла, где стоял шкаф. Мальчишки окаменели.

- Там что-то есть, - прошептал Муций.

- Привидение, - выдохнул Антоний.

- Давайте уйдем отсюда, - промямлил Флавий.

Но все смотрели как загипнотизированные на шкаф. Стон снова повторился, а затем послышалось хриплое карканье.

- Там кто-то заперт, - возбужденно произнес Муций и начал подкрадываться к шкафу.

- Не открывай, - предостерег Флавий сдавленным голосом.

- Нет, надо открыть, - сказал Муций, - он может задохнуться.

- Но это не человек, - настаивал Антоний. - Это привидение. А привидения никогда не задыхаются.

- Замолчи! - резко оборвал его Муций. - Привидения не сидят по утрам в шкафах. Я открываю, посвети мне.

Антоний направил фонарь на дверь шкафа, но рука его дрожала, и слабый свет прыгал, как блуждающий огонек, вверх и вниз по стене. Из шкафа последовала новая порция сдавленного хрипа. Ключ торчал в замке снаружи. Муций смело повернул его, рванул дверь и отпрянул в изумлении.

В шкафу сидел Ксантипп, связанный, как узел старого тряпья. Его руки были стянуты за спиной, а лицо было обмотано полосками покрывала так, что виднелись только глаза и всклокоченные волосы.

- Ксантипп! - выдохнули мальчики.

Из-под кляпа понеслось раздраженное карканье.

- А почему он сидит в шкафу? - спросил Флавий.

Ксантипп заклокотал наподобие гуся.

- Он хочет выбраться оттуда, - сделал вывод Антоний.

Муций неожиданно очнулся.

- Что вы стоите как болваны, - закричал он на остальных. - Нельзя же оставить его здесь! Давайте, помогите мне! Все вместе!

Ксантипп был втиснут в узкий шкаф, и мальчикам с трудом удалось вытащить учителя совместными усилиями. Он мешком свалился на пол, яростно рыча. Муций развязал кляп, склонился над учителем и участливо поинтересовался:

- Как вы себя чувствуете?

Вместо ответа Ксантипп закрыл глаза и тяжело вздохнул.

- Он умирает, - отметил Антоний.

При этих словах Ксантипп снова открыл глаза и свирепо зарычал:

- Во имя Юпитера и всех богов! Почему вы так долго ждали? Я чуть не задохнулся. Быстро развяжите меня! Я уже не чувствую ни рук, ни ног. Возьмите нож на кухне.

Антоний и Публий сумели распутать веревки вокруг ног Ксантиппа. Большим хлебным ножом, который Флавий принес из кухни, Муций освободил руки учителя.

Ксантипп осторожно подвигал руками и начал сжимать и разжимать пальцы, тихо постанывая.

- Помогите мне! - приказал он своим ученикам. - Я не могу встать.

Мальчики подняли его и отвели к кровати, на которую он в изнеможении опустился. Спустя немного времени Ксантипп начал ощупывать правую ногу, и лицо его исказилось от боли.

- Нога! - пожаловался он. - Наверное, вывих. Ну, конечно, она распухла. Ох-хо-хо! Я не смогу стоять на ней. - Затем его руки потянулись к голове, и он воскликнул: - Шишка! Так я и думал. И какая шишка! Выпуклость почти круглая, значительного диаметра.

Он протянул руку к полке над кроватью за маленьким отполированным металлическим зеркальцем и мрачно уставился в него.

Муций почтительно покашлял, затем рискнул задать вопрос:

- Как случилось, что вы оказались в шкафу, учитель?

Ксантипп окинул мальчиков долгим скорбным взглядом.

- Прошлой ночью на меня напали, - со вздохом ответил он,

ВОР-МАТЕМАТИК

- Напали? - эхом отозвались ученики.

- Кто это сделал? - поинтересовался Юлий.

- Они хотели убить вас? - Антоний буквально бурлил энтузиазмом.

- Потише, пожалуйста! - прокаркал Ксантипп. Он все еще хрипел. - Кто преступник - мне не известно. Я был уже в кровати и крепко спал. Посреди ночи меня разбудили шаги в соседней комнате. "Кто там?" - позвал я, но ответа не последовало. Я вскочил с кровати и пошел посмотреть, в чем дело. Это было глупо с моей стороны: мне следовало сначала зажечь светильник в той кромешной тьме. Внезапно кто-то в меня вцепился. Я попытался ухватить его за горло, но он был сильнее и швырнул меня на пол. Не успел я подняться, как получил сильный удар по голове и потерял сознание.

- Надо же! - выдохнул Антоний.

Ксантипп бросил на него суровый взгляд и продолжал: