Детективы

— Скажи мне, — продолжал он с полным ртом, — этот ваш маленький ужин сорвался из-за звонка старой Меллерей?

Жаннина кивнула. Склоняясь над раковиной, она неодобрительно посмотрела на обжору, который был намерен проглотить все, к чему ни Жак, ни она не притронулись.

— Кто-нибудь ведь должен иметь от этого пользу, — сказал Роджер и взял кусок гусиной печенки.

Откусив, он прищелкнул языком и облизал с пальцев жир.

— А как он реагировал?

— Поставь себя на его место. Он был сам не свой. И я тоже была сбита с толку.

— Он подозревал причину этого звонка?

— Сначала он полагал, что ты сообщил его жене.

— Совершеннейший идиот!

— Это я ему объяснила. Потом он решил, что она все знала прежде, чем обратилась в сыскное бюро. Мне было трудно его разубедить.

— И тем не менее, мне это кажется логичным.

— А мне не кажется. Ты точно знаешь, что она не обращалась в детективное агентство. Но если все же она была информирована, то по чистой случайности…

— Я говорю о выводах, они логичны.

Он откусил еще гусиной печенки и выпил глоток шампанского. Жаннина нервничала.

— Ты, кажется, не принимаешь этого всерьез.

— Важно, что он принял всерьез. Завтра я снова подниму его настроение, скажу, что мое сообщение снимает с него подозрение.

— Его настроение вряд ли изменится. Если жена все знает…

Он искоса взглянул на нее.

— Тебе будет неприятно, если бы мы не получили тридцать тысяч франков?

— Наплевать мне на твои тридцать тысяч франков!

— Ну, послушай, — пробормотал Роджер, продолжая жевать.

— Наплевать мне на них, я совсем не хочу их иметь.

На этот раз он поднял нос от тарелки:

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ничего другого, только то, что сказала.

— Ты теперь хочешь увильнуть?

— Называй это, как тебе угодно.

— Ты увиливаешь из-за того, что звонила его жена.

— Отчасти поэтому. Попробуй все понять…

Громкий смех перебил ее. Роджер поперхнулся, выпил глоток для передышки и затем снова начал громко смеяться.

— Итак, ты тоже… ты тоже попала впросак. Это, по меньшей мере, доказывает, что дело было хорошо проведено.

И он тонким голосом проговорил:

— Это мадам Меллерей. Я хочу говорить со своим мужем.

Он смеялся так, что стал задыхаться.

— Извини, — возразила Жаннина, оставшаяся серьезной, — но это определенно была его жена.

— Конечно, это была женщина, вернее, девушка. Из тех, которые всегда бывают в пивных. Купишь ей два-три аперитива, поболтаешь, посмеешься… Я хочу разыграть шутку с товарищем… И затем она повторила в трубку все, что я ей подсказываю.

— Итак, это твоя подделка…

— Конечно… Бедная мадам Меллерей не имеет ни малейшего подозрения. Но я сделал еще одно умное дело — я позвонил ей сам.

Он опять склонился над тарелкой, словно приступ смеха вызвал у него опять аппетит.

— Я ничего ей не выдал. Но тем не менее она наверняка устроит Жаку сцену.

Жаннина не верил своим ушам.

— Какой смысл в этой комбинации? Это настоящий садизм.

Это физиология. Чем гуще атмосфера опасности — это я говорю о нем чем ближе он чувствует себя к краю пропасти, тем скорее он потеряет голову, и тем легче будет им манипулировать. Дай мне выпить.

Она вылила остатки из бутылки в бокал и медленно покачала головой. Затем сказала, не повышая голоса:

— В любом случае, мое решение не изменится.

— Ты хочешь отказаться? Это невозможно!

На лице Роджера появилось выражение неуверенности.

— Теперь ты хочешь обмануть меня?

— Раньше я не думала об этом всерьез.

Она подыскивала слова, но видно ей было трудно сдерживать себя.

— Уже несколько дней я наблюдаю за ним. Он живет в кошмарах. Мне его очень жаль.

— И ты, добрая душа, вдруг возымела желание защитить его.

— Он по-своему очень привязан ко мне.

— Прежде всего, он привязан к деньгам своей законной жены.

— Ты упрощаешь все. Сначала…

— Сначала ты была согласна.

— Сначала, — перебила она его, — я полагала, что я для него только развлечение. Все изменилось, когда я убедилась, что он действительно любит меня. Он готов все для меня бросить: свою жену, свои деньги, работу. Этого я не хочу:

— Скажи мне…

Роджер поднялся и взял ее за подбородок.

— Ты еще не совсем влюбилась в этого парня?

Она освободилась и он продолжал:

— Ты романтична, ну так что! Ты боишься его потерять и поэтому веришь…

— Ничего я не верю, — перебила она его.

— Веришь или нет, но это может произойти, как только ты поверишь.

Он вздохнул и стал набивать рот тортом.

— Я хочу поговорить с тобой об этом еще раз.

Он высоко поднял плечи.

— Ты можешь увильнуть, если хочешь, но я своей доли не упущу.

— Даже, если я ему расскажу?

— Что расскажешь?

— Что жена его ничего не подозревает, что она не обращалась в детективное агентство, что ты не частный детектив.

— И что ты была моей сообщницей по вымогательству, — заключил насмешливо Роджер.

— Да, если нужно, чтобы все это прекратить.

— Это не прекратится, ничего не выйдет! — крикнул он с внезапным гневом и ушел из кухни.

Она нашла его в комнате, где он курил свои длинные сигареты из светлого табака. Он стал гораздо спокойнее и миролюбивее.

— Подумай хотя бы немного, — сказал он. — У меня нет доходов, а издержки все же есть: отель, прокат машины, в то время, как моя собственная ржавеет на улице в Лионе…