Дети

Плохо было то, что ни кто не говорил на их языке. Они тоже не знали ни одного южного языка или диалекта. Слишком долго они враждовали со всеми, слишком сильно их боялись и ненавидели. С ними ни кто не вёл переговоров, ни кто не торговал. Так что о мирном присоединении не могло быть и речи. Местные их боялись до коликов. Для Степняков они были просто воинами, искусными в маскировки, но не в степи. В степи королями были они, чем и пользовались. Мешал утренний и вечерний туман, когда влажный воздух охлаждался и опускался из кратера в долину. Но помогали собаки. Кто-то из Степняков взял своего пса с собой. Через две недели ни один патруль не выезжал без 2-3-х собак. В тумане они находили засады, ловили убегающих, срывали их эвакуацию в кратер. Ну, и несли потери. Собак хоронили со всеми воинскими почестями, раненых лечили как воинов. Местность между полудневным и двухдневным переходом была зачищена Степняками за полмесяца. На неё переселились их семьи, Пограничники, привели стада. Отсутствие леса компенсировали его подвозом.

Мани напросилась в эту армию, она знала, с кем надо поговорить. Вела записи, показывала их ПОГОНЩИКУ. ОН кое-что подправлял, объяснял. Перед отъездом велел заготавливать особое местное дерево, круглое и прочное, состоящее из сросшихся между собой пенёчков. Она знала его местное название. Из него делают стойки и поперечины для навесов, лёгкое и прочное древко для копья, стелют в качестве настилов в домах. Из листьев, тонких и длинных, плетут циновки, крепят как защиту от дождя на крышу, делают нитки. ПОГОНЩИК называл его «бамбук». Его предстояло заготовить много, используя частью для усиления укреплений лагерей и поселений. ПОГОНЩИК улетал по делам. Вернётся через полмесяца, но она уже поняла, как надо действовать. За это время возьмёт крепость и отремонтирует стену. В тех местах, где жители Топей спускаются из кратера, установили ловушки, и часто их находили окрашенных кровью.

Камишу внутренне ликовал. В его владениях не осталось Дерева Гигантов. По информации от шпионов это дерево и Гиганты связаны. Теперь, если нападут, то Гиганты погибнут на его землях, или будут вынуждены уйти. А без них его армия не раз била армию Вольных Земель. Но, пока мир и торговля. Ему надо накопить денег, усилить армию, расширить территорию, покорив соседей. На это надо время. Армия Вольных Земель занята войной с бывшими наместниками, внутри священники подбивают крестьян на восстание. Внутри остались и Топи Маахсана, постоянная «заноза» во владениях Шаншака, его отца и деда. Они требовали войск, хороших войск. Так докладывали шпионы, так ему хотелось думать. Пока со стороны Вольных Земель нападения ждать не приходилось, и он, пополнив армию, перекинул её против соседних Правителей и наместников, выбирая тех, кто послабее.

Его купцы выгодно продали Дерево Гигантов в соседние владения. В Вольные Земли его не повезли. По слухам, там есть такая Богиня Юль, и она возрождает Деревья Гигантов. Ему не выгодно поставлять посадочный материал своему врагу. Но его купцы там нашли не только это. Около 100 человек Народа Топей купили у госпожи Командующей Южной Армией. Купили дёшево, продали дорого Народу Пустыни.

Палуба корабля управления отдельной группы кораблей Черноморского флота в Красном море, «старик» «Адмирал Кузнецов». Сколько баз он сменил, сколько назначений. Теперь из ударной группировки на нём базируются два звена истребителей и два звена разведчиков ДРЛО, вертолёты не в счёт. Генерал с адмиралом стоят и смотрят на один из кораблей сопровождения. На его палубе и настройках следы пожара, ряд систем не работает. Слушают доклад о повреждениях. В принципе, корабль потерял только радар. Все остальные системы могут быть интегрированы в огневую систему флота. Погибло 6 человек, 12 ранено и обожжено. Несколько дней назад пара самолетов Аравийской Лиги, до этого только облетавшая их корабли, атаковала его из пушек. Ответный огонь им не повредил. На кадрах съёмки видно, как снаряды рикошетят от самолётов. Ракеты так-же не попали. Пресс-служба Аравийской Лиги сделала заявление, что эта атака – предупреждение, и если Российская Федерация будет и в дальнейшем вмешиваться во внутренние дела Аравийского полуострова, то они примут более решительные меры. Он связался с Сергеем, попросил помочь. Сегодня помощь должна подойти.

– Товарищ адмирал. Радиоконтрастная цель, приближается, север-север-запад. Скорость 350.

– Тип цели?

– Не понятно. Очень большая.

У генерала зазвонил телефон. Он взял трубку, поговорил.

– Отставить. Подмога идёт.

Через полчаса ЛИНКОР сел в ордере рядом с авианосцем. С ЛИНКОРА прибыл челнок. Из него вышел мужчина 40-45-и лет в форме капитана морской пехоты.

– Здравия желаю, господа командующие.

– Здравия желаем. А вы кто?

– Антон, господин адмирал. 30 лет назад командовал морской пехотой на этом «старике». А вы тогда были офицером боевой части.

– Йемен?

– Так точно. Сейчас командую отдельной оперативной группой. Имею приказ помочь вам.

– А что ещё будет?