Дети

Через месяц сюрприз. Прилетели донна Хуанита и Бонита. На омоложение. Хелен уговорила попробовать, да и на них надо повлиять, показать, какая мощь их прикрывает. Привезли новости. Ольга собрала группу археологов и уже приступили к работе, вместе летели до ПЛАНТАЦИИ, Сергей всё там оборудовал. Наталью перевели в пресс-службу «Стромбир Компани». Эту должность держали для Ольги, но ОН объяснил недопустимость такого положения, особо не выбирая слова и выражения. Хелен всё поняла. Наталья куплена полностью и безоговорочно. Две недели Маша их омолаживала, заодно ЕМУ скинула общие результаты и выводы, как затравку. ОНА получила возможность побеседовать с Хуанитой и Бонитой. Они ЕЁ помнят и ценят. У них в Колумбии всё нормально. Соя и арахис дают хорошие урожаи, население довольно дешевым хлебом. Официальные власти, пусть не лезут в дебри, у них и так мало осталось. Заводы уже модернизированы. ОНА повозила их по Вольным Землям, показала свои владения, производство, транспорт, армию. Донна Хуанита была впечатлена размахом и изменениями, произошедшими за 20 лет. Боните было достаточно быть рядом с НИМ и их коллективная фотография.

Драга – город Дракона. ОНА полюбила бывать здесь. Он строился с нуля. Канализация, прямые улицы, однотипные кварталы и дома, главная площадь с Домом Совета, школой и больницей. Отдельно – квартал эмигрантов. Большой порт со складской зоной. В его строительстве принимали участие многие купцы Вольных Земель. Это единственный порт, куда не ведёт железная дорога. Трудно пробивать второй путь в скалах. На месте бывшего лагеря построен перегрузочный пункт и конюшни с казармами.

С НИМ поговорить не получилось. ОНА слишком хорошо помнила себя постаревшей за 22 года вынужденного заключения на Земле. Маша боялась начинать без НЕЁ, а ОНА не могла. Положение спасла Бесси. Она летела к себе на планету. Необходимо было провести анализ воздуха, воды и почвы на пригодность для посадки высших растений. Взяла с собой Наталью для отчёта и папу как пилота, оператора и лаборанта-анализатора. Как они ЕГО смогли уговорить – неизвестно, они молчат, но ОН дал согласие, но только для сотрудников и в случае опасности для жизни. Немного, но это уже хорошо. ЕЙ стало легче, не надо ломать себя. Планета годна для посева, отбираются семена, культуры, технологии. Руслан консультирует.

Война, как много (где-то это уже было). По зову Ордена встали чуть ли не все короли и лорды. Манхат IV был объявлен опасным еретиком, околдованным и умалишённым. Все лорды, кто был ему подвластен, освобождались от Слова Верности, он лишался королевского титула, и прочие кары земные, на бумаге. На деле все лорды встали под знамёна Манхата IV. Армия собралась быстро и напала первой. Вольные Земли выставили Копейщиков Дракона и Конных Стрелков. Пока войско короля и вассальных ему лордов осаждали замки, рассеивали мелкие отряды и разбивали крупные армии лордов и их союзников, Вольные Земли огнём пронеслись по пограничным с ними владениями. Замки брались за 2-3 дня, просто расстреливались из пушек, армии лордов рассеивались Конными Стрелками или блокировались Копейщиками. Крестьяне уводились областями. Железная дорога была перегружена. На восток и юг шли составы с переселенцами, навстречу – составы с лошадьми, зерном, Пограничниками. Запаса вагонов хватало, специалистов с Земли ОН не привлекал.

Северные Мореходы нападали с моря, грабя города и деревни, сжигая монастыри Ордена, срывая мобилизацию войск королей и лордов. Скоро сенокос, крестьяне на полях и большого ополчения собрать не получилось. Но у противника ещё большие неудобства – опустошенная на 2-3 перехода земля: крестьяне угнаны вместе с хозяйством и запасами, замки и крепости разрушены, особенно в направлении основных путей движения армий. На переправах заслоны из Копейщиков, в поле – Конные Стрелки.

Количество трофеев росло. Старый монастырь завален книгами, приют – гобеленами, оружейная – интересными образцами оружия. Продовольствие, захваченное с крестьянами, шло в приграничные склады. На новых землях им выдадут другое, строго по описи. Кое-кого из крестьян мобилизовали с телегами для перевоза снаряжения, или строительства и расширения дорог. Откуда камень – из замков и крепостей.

У НЕЁ возникало ощущение какой-то половинчатости, незавершенности действий в войне. Нет, армия Манхата IV сражалась отчаянно, честно, с полной выкладкой всех сил и средств. А вот Вольные Земли явно могли больше, хотя против них действовала большая часть той разномастной рыцарской армии.

– В чём дело? Почему они сражаются не в полную силу? – спросила ОНА у НЕГО.

– Берегу людей. Закончим уборку урожая – начнём.

– Но король? Он может потерять армию или погибнуть?