Дети

– У тебя уже есть трое, и скоро будет четвёртый.

– Ещё одного хочу. От тебя. Надоело около семьи жить. Отпусти, я сама.

Вольные Земли изменились. Снова все земли распаханы, крестьяне бегут из окрестных земель к ним, рынки шумны и обильны. На юге идёт война. Местные правители умело сочетают войну и переговоры, но ПОГОНЩИКУ это уже надоедает. Пока ОН занят развитием торговли на Юге, заодно и ведением разведки. На Юг её и отправили. Короткий инструктаж в Храме Дракона, и в Индун. Она приняла дела и начала работать. Вся её работа состояла в проведении указов ПОГОНЩИКА и ЕГО дочери Фаи. Знание Южных языков и традиций сильно ей в этом помогали. Но интенсивность переговоров резко упала. Для правителей Юга нельзя найти большего оскорбления, чем посадить за стол переговоров женщину, существо низкое и недостойное. Им почётнее вести переговоры с лошадью, собакой, или коровой. Этим воспользовалось командование Южной армии Вольных Земель. Нет переговоров – нет перемирия, один из законов Юга, значит, война продолжается. Земли потекли рекой. Деревни, города, степи, пустыни, оазисы, моря, леса. Простым людям всё равно под кем жить, тем более все налоги отменялись на 2 года, проводилось перераспределение земли, воды, копалась новая оросительная система, выделялись ресурсы на поддержку крестьян, ремесленников, торговцев, рыбаков, моряков. Да и после этого налоги небольшие и понятные. Религиозные деятели немного шумели, но это понятно. Их лишили большей части их привилегий. Теперь они такие же люди, как и все, ремесленники духовных дел. Одной из основных её задач были приюты, и она четко, и с большим воодушевлением исполняла её, благо, в зданиях недостатка не было.

За порядком на новоприобретённых землях следили Конные Стрелки, преимущественно из Степняков. Много молодых девушек. У них женщина пользуется равными правами с мужчиной, до брака, потом права разделяются. Она понимала, насколько позорно для воина Юга умереть от руки женщины, и поэтому проблем с поддержанием правопорядка и продвижением реформ не было. Сопротивлялись только священники, и то не сами, подбивая крестьян и горожан к неповиновению и бунту. Но арест наиболее активных из них резко охладил их пыл, а привезённые священники Единого Бога перенаправили их усилия на удержание паствы.

Её сын принял таверну своего отца. Сразу после свадьбы. Его девушка понесла, и они не стали откладывать. Девушка – сирота, и её родственниками выступили Фая с мужем, поэтому все сплетни быстро утихли. А она уже не могла жить там. Ей хотелось поближе к ПОГОНЩИКУ, да и родственники уже откровенно давили на неё и на племянника. Он приехал через месяц, продал им таверну. Но продал хитро, настолько, что это сделает честь любому торговцу Юга, и дорого. В Индуне купил участок с домиком недалеко от станции, отстроил таверну. Она когда-то обучила его языкам Юга, и он легко вошел в круг трактирщиков Индуна. Он впитал в себя качество неприемлемое, просто убийственное для торговца Юга – честность. Но это дало ему возможность постоянно заполнять комнаты в таверне постояльцами – купцами, как из глубины Вольных Земель, так и приезжих с Юга. Он был их переводчиком в торговом квартале, к большому недовольству местных купцов. Их жалобы к Совету или ПОГОНЩИКУ быстро разбивались даже поверхностным расследованием. Зато приезжие купцы платили щедро за постой и помощь в заключении сделок.

Юля сидела с Оксаной у неё в кабинете. Вопрос стоял серьёзный – её выпускная работа. За год она сняла массу репортажей, в редакции не знали, что делать с материалом. Дядю Мишу сменял дядя Корней, и наоборот, а она всё не уставала. Её командировка была необременительна для редакции. Она успевала и в космос, и в Лондон, и в России, и в Колумбии, и везде. Она видела зарождение новой звезды из газопылевого облака в тройной системе звёзд, как «высасывается» атмосфера из планеты-гиганта, проходящей через рукав перебрасываемого между звезд газа. Это был последний акт, и от планеты осталось только каменное ядро. Побывала на двух вновь открытых планетах. На одну проводила партию космобиологов, на вторую сама вылила первую канистру сине-зелёных водорослей. Серию репортажей о добыче руды в космосе зрители считают шедевром журналистики. Они стали основой для круглых столов, и она приняла в них участие. Но всё было не то, не для неё, хотя диплом ей уже выдали. Но в душе было чувство неудовлетворённости. Девочки понимали это и старались помочь, как могли.

Проникнуть в СЕМЬЮ не удалось. Она нашла сынка, залетела, но «напоролась» на «Изумрудку», и потеряла ребёнка. Хотя не только это. Её «полоскало» неделю. «Изумрудку» ей дала Бесс из своих запасов, а когда она выкинула – быстро позвали тётю Аню.

– Такое ощущение, что ты омолаживаешься. Но куда?

Ей действительно было плохо. Рвота, понос, выделения. Когда отпускало – в душ, поесть и спать. Сильно тянуло на мясное. Через неделю всё закончилось, только кожа начала слазить. Настроение было – хуже некуда. Прошла курс восстановления, параллельно снимая репортажи. Теперь сидели и обсуждали будущее.