Дети Антарктиды. Захваченные земли

— Эй, эй, отпусти! — запротестовал мальчишка, пытаясь вырваться. — Отпусти, говорят! — голос его сорвался до хрипоты.

— Хорош нюни распускать, — спокойно ответила Арина и вывела обоих с пандуса.

Тихон хотел было броситься обратно на судно, но застыл на месте как в землю вросший, озираясь по сторонам. Стоял он так с полминуты, пока не взглянул в глаза Арины и нарочито серьезным и храбрым тоном, при этом с важностью скрестив руки на груди, произнес:

— Пфф… Не стоило меня вытаскивать. Я бы и сам вышел.

— Ага, вышел бы он… — злобно пробурчала Надя и взглянула на Йована: — Жив?

— А? — опешил тот, словно выйдя из гипноза.

— Тебя земля засасывает, говорю! Гляди, гляди!

— Где⁈ — Здоровяк посмотрел вниз и стал оглядываться по сторонам. Наблюдая за его глупой реакцией, Надя тихо хихикала.

— Да ну тебя! — ответил ей Йован, поняв, что его дурят. — Говорю же, ничего я не боялся! Просто растягивал момент…

Этот ответ еще больше рассмешил прогрессистку, заставив ее прыснуть.

— Отставить, — грубо ответил Миша в сторону подчиненной.

Надя заставила себя стереть ухмылку с лица.

— Матвей, — обратился к собирателю Вадим Георгиевич, — ты говорил что-то про… — Он нахмурил брови и защелкал пальцами, пытаясь вспомнить название.

— Метеодатчик, — напомнил ему собиратель. — Да, надо присмотреть какое-нибудь местечко неподалеку, где я смогу использовать его.

— Присмотреть местечко? — с недоумением спросил Вадим Георгиевич. — Зачем? Используйте его прямо здесь!

Матвей ответил:

— Не получится, здесь слишком много препятствий, которые могут помешать датчикам проводить измерения: деревья, корабли, здания, и тому подобное. Полученные данные могут быть не корректными, а это нам не к чему. Лучше всего будет взобраться на какую-нибудь крышу и активировать его там. — Он указал в сторону лесополосы, за которыми виднелись промышленные здания. — Думаю, там найдется подходящее место для измерения.

Миша приложил ладонь ко лбу и, слегка прищурившись, вгляделся в ту сторону.

— Хорошо, Надя пойдет с тобой, — велел сержант.

— Не стоит. Я быстрее справлюсь один, — скорее от нежелания разделять свой путь с прогрессисткой, ответил Матвей.

— Уверен?

— Да, вполне. Я справлюсь. — Он указал на закрепленный у пояса револьвер. — Мне не в первой.

— Как знаешь. Но все же прихвати это. — Сержант вынул из чехла рацию и бросил ее собирателю, которую тот ловко поймал. — Вторая частота.

Матвей одобрительно кивнул, включи рацию, проверив ее работоспособность, — та одобрительно зашипела, — и положил устройство во внутренний карман куртки. Он потянулся к уложенному в кожаный мешок метеодатчику и, закрепив его на спине ремнями, отправился в сторону лесополосы.

— Матвей! — окликнула его Арина.

Услышав голос сестры, собиратель резко развернулся.

— Я с тобой, — сказала она, подбежав к нему, а затем неловко добавила: — Поглядеть хочу.

Матвей не долго думая, дал добро. Он даже был рад, что девушка решила пойти с ним — будет пару минут на разговор.

— Может, и мне с вами? — неуверенно спросил Йован.

— Не стоит, дружище. Лучше помоги остальным с выгрузкой Титана, — посоветовал ему Матвей и громко добавил: — Мы скоро!

Глава 3 Отличная команда

Матвей и Арина зашли на территорию небольшой лесополосы, разделяющей гавань и промышленную зону, застроенную заводами, ангарами и складскими помещениями, где некогда безостановочно кипела жизнь.

Ноги скользили по слякоти, приходилось вытягивать руки чтобы удержать равновесие. Из под тонкого снежного слоя выглядывала промерзшая, бледно-желтого цвета трава.

Пахло сыростью вперемешку с теперь уже почти не ощущаемым едким запахом ржавчины, доносившимся с гавани.

Матвей услышал как следующая позади Арина вдруг замерла. Обернувшись, он заметил как она встала возле одного из деревьев. Её рука, трепетно и с любопытством, скользила по шероховатой коре, а ноздри втягивали сырой запах древесины.

И тут до Матвея дошло: его названная сестра, за свои семнадцать лет, впервые увидела дерево не на страницах книг или в бледных отголосках своего воображения, а воочию, в его первозданной и неповторимой красоте.

Она мило хмыкнула, а на лице проскользнула улыбка.

— Идем, — поторопил ее Матвей. — Лучше не задерживаться.

Арина послушно кивнула и нагнала его.

Они вышли на асфальтированную дорогу, покрытую многочисленными трещинами и образовавшимися за годы эрозией. Вдоль дороги лежал перевернутый грузовик с разбитым лобовым стеклом; рядом в кювете лежал и его груз — десятки стальных балок так же покрытых ржавчиной и грязью.

— Все нормально? — заговорил наконец Матвей, более не вынося звенящие тишины, повисшей между ними.

Арина шла рядом и живо осматривалась по сторонам, словно бы она боялась что-то упустить из виду.

— Это пройдет, со временем, — ответил Матвей, прекрасно понимая что прямо сейчас творится у нее на душе. — Главное не теряй бдительности, хорошо?

Арина взглянула на него своими большими глазами. Из-за отсутствующих на голове волос теперь она выглядела намного старше, да и прежде местами наивный, хоть и умный взгляд обрел серьезные черты.

— Хорошо, — согласилась она.