Дети белой крови

Глядя на своего брата, скованного, как и другие, приступом кашля, Алеста понимала, что никуда она не сбежит. «Мы никогда не были семьей, потому что нас просто не было, – печально подумала она. – Нас отняли друг у друга до того, как мы успели познакомиться, и, возможно, это уже не исправить. Но я сделаю так, что ты не исчезнешь!»

Чувствуя нарастающий гнев, она повернулась к Керенсе:

– Так что это за боевое заклинание, о котором ты говорила?

* * *

Встреча с ним дарила Диаманте странные чувства: с одной стороны – неловкость от того, что она не смогла его защитить, с другой – радость, что он цел и невредим. Она не знала, как себя вести, что сказать, а с ней, великолепно подготовленной к любой ситуации, такое случалось нечасто.

Артур избавил ее от сомнений. Он первым подошел к ней и низко поклонился, как того требовал межкластерный этикет.

– Здравствуйте, леди Легио, рад нашей новой встрече, я ваш вечный должник.

От такого обращения становилось холодно, но Диаманта быстро взяла себя в руки. Артур все сделал правильно, так что нечего изображать сентиментальную барышню!

– Эта радость взаимна, господин Мейнар.

Круг замкнулся, и они вернулись к тому, с чего начали. Они оба стояли перед Слоновьей Башней – той самой, которую всего несколько дней назад так поспешно покидали. Под ногами у них был знакомый каменный остров, вокруг них бушевало неспокойное море, а они должны были вернуться.

Они не тратили время на отдых – у них не было на это права, пока все остальные были в ловушке. Диаманта знала, что Артур встречался с людьми, прежде чем отправиться сюда, но недолго. Сказал ли он им о том, что произошло в Эдене? Особенно о гибели нуэ и гашадокуро – ведь это было преступление со стороны Великих Кланов!

Но нового скандала не последовало, так что Артур, скорее всего, промолчал, и она была благодарна ему за это.

Теперь они стояли у дверей и ждали, пока Башня их впустит. Однако ожидание затягивалось: двери были неподвижны, с той стороны не доносилось ни звука, а Диаманта, пришедшая в легком платье, понемногу замерзала под порывами штормового ветра.

Это начинало напрягать.

– Что здесь происходит? – не выдержала она. – Мы пришли, чтобы продолжить миссию, и требуем, чтобы нас впустили!

– Миссия не может быть продолжена, – равнодушно отозвалась Башня. – Прошу прощения за доставленные неудобства, но присутствие посторонних недопустимо.

– Каких еще посторонних? – поразился Артур. – Мы здесь работаем, мы оба входим в дипломатические миссии!

– Совещание приостановлено.

Как странно: ей казалось, что раз уж они пережили заточение в Эдене и обвели вокруг пальца Сообщество, все должно быть хорошо! Оказалось – нет. Чувствуя нарастающее беспокойство, Диаманта позвала сестру.

Она не сомневалась, что с Эвридикой все в порядке – она почувствовала близнеца в ту секунду, когда вернулась в кластер. Их первая большая разлука была завершена, они обе торжествовали. Диаманте казалось, что это лучшее доказательство успеха, пока она не уперлась в закрытые двери.

«Эви, что происходит?» – недовольно подумала она.

«А, заметила наконец… Эта чокнутая труба-переросток запретила нам покидать башню, пока не будет найден убийца».

«Почему ты меня не предупредила?!»

«Во-первых, это ничего бы не изменило. Во-вторых, я не знала, пустит она вас или нет. Могла и пустить: она трындела, что сдерживает нас, чтобы не выпустить убийцу, это никак не связано с вашим возвращением. Но кто ее знает, что у нее под крышей творится!»

– Почему мы не можем войти? – спросил Артур.

– Вы отсутствовали, когда было совершено нападение на леди Нубию. Следовательно, вы не являетесь убийцами. Ваше появление внесет смуту в и без того непростую ситуацию.

– Я не понимаю, что происходит…

– Я тебе сейчас объясню, – торопливо заверила его Диаманта, а потом обратилась к Башне: – Мы не можем просто уйти, это недопустимо. Мы все еще при исполнении, наши делегации находятся внутри. А главное, Артур Мейнар стал первой жертвой нападений, его свидетельские показания очень важны для расследования!

– Запрос принят, – отозвалась Башня. – Ожидайте.

Артефакт во многом был схож с компьютером: он, лишенный души, руководствовался лишь разумом. Башня не думала о том, насколько плохо существам, запертым внутри, вредит ли она им. Ей важны были только данные, и сейчас Диаманта подкинула ей повод для размышлений.

Пока Башня принимала решение, Диаманта рассказала Артуру то немногое, что узнала от Эвридики. Над кластером начинался дождь, холодный и колючий, словно желавший показать, что им здесь не рады. Это безумно раздражало Диаманту, но она не собиралась отступать, поддаваясь уловкам какого-то жалкого артефакта!

«Теперь, когда ты здесь, мы снова сильны, – отметила Эвридика. – Мы можем просто сделать себе новую дверь!»

«Рано, – осадила ее Диаманта. – В рассуждениях Башни есть смысл. Мы можем поймать убийцу, только пока он в этом кластере. Она сказала, что на Нубию напали…»

«Нубию убили».

«Тем хуже. Кого еще?»