Дети белой крови

Ее ограниченных знаний о кластерных мирах хватало, чтобы понять: высшие демоны встречаются редко, и получить их кровь не так-то просто. Если бы Хэллоуин вступил в битву с таким существом, он, даже победив, не оправился бы так быстро и уж точно не скакал бы тут бодрячком!

– Подарок от друга, – отозвался наемник.

– Друга, который, очевидно, достаточно умен, чтобы не использовать эту дрянь на себе, – указал Амиар.

– Так и я ее использовать не собираюсь – пока. В этом и суть подстраховки: она нужна на крайний случай, до которого, надеюсь, не дойдет.

– Я слышала, моральное давление, с которым сталкивается универсал, напрямую зависит от силы крови, которую он использует, – признала Дана.

– Я вас сейчас удивлю, но не только моральное, – хмыкнул Хэллоуин. – Это просто давление, оно идет во всех сторон. Нам становится хреново физически, в башке у нас осиный улей, просыпается вся та фигня, которую не хочется помнить. Но при этом кажется, что, если сдаться и уступить контроль над своим телом, ты получишь такой кайф, прям магический оргазм в квадрате, и будешь жить долго и счастливо. Чужая кровь – тот еще торгаш, на все пойдет, лишь бы твой мозг отключить и снова стать живой. Поэтому жалкие святоши, которые мне родня, и носятся со своим культом белой крови. Они прекрасно знают, что не справятся с соблазном, поэтому не хотят даже сталкиваться с ним. Я тоже не хочу, но иногда приходится. Так давайте же не будем заставлять меня снова чувствовать себя шизофреником – прекрасный тост, не правда ли?

Он старательно делал вид, что это его не волнует, но Дана уже научилась видеть сквозь такие маски. Хэллоуин боялся. Кровь, которую он держал в руке, пугала его, безумно пугала. Он уже использовал силу могущественных нелюдей и знал, на какую тягу способна их кровь. Он не представлял, что будет, если он вколет себе кровь демона. Конечно, он получит власть, и огромную. Но останется ли он при этом собой? Хватит ли у него сил? Или эта кровь унесет его, как горный поток, прорвавший плотину, и от него ничего не остается?

Он напоминал Дане солдата, у которого из всего оружия осталась одна только граната. Он прекрасно знал, что сам может погибнуть, если воспользуется ею. Но при этом он бы не отступил, если бы ему не оставили другого выбора.

К счастью для них всех, Огненный король тоже предпочитал мирные переговоры.

Хэллоуин убрал ампулу обратно в карман, и Дана вздохнула с облегчением, хотя и попыталась скрыть это. Она подозревала, что Амиар все равно справился бы с ним – но для этого пришлось бы снимать печать Огненного короля, и проблемы были бы у всех.

Покончив с предупреждением, Хэллоуин наконец показал им Небесный Опал. Он носил камень на шее и не собирался отдавать им, он просто позволил им увидеть.

Артефакт оказался потрясающе красив, Дана такого не ожидала. Казалось, что в маленьком гладком камне застыл кусочек космоса – со звездами, туманностями и вечной безжизненной тьмой. Впрочем, в Небесном Опале даже тьма не пугала, она была той смертью, которая лишь подчеркивает величие жизни.

Однако при этом великолепии Дана не чувствовала в камне ни искры магической силы.

– А это точно он? – засомневалась она. – Какой-то он… декоративный.

– Фрагменты составного артефакта не обладают собственной силой, – пояснил Амиар. – Но в этом их преимущество для нас и проблема для Сообщества.

– В смысле?

– Из-за того, что у Небесного Опала нет собственной энергии, они не могут разыскать конкретно его, не могут определить, где он. Так они и допустили его кражу.

– Это была не кража, – поморщился Хэллоуин. – Да я единственный, кому элементали этот булыжник законно передали! Остальные камни вообще стырили.

– Забрали у мертвецов, – уточнил Амиар. – Так вот, отсутствие собственной энергии у Опала заставляет Аурику искать не его, а Хэллоуина. Что, думаю, и объясняет внезапное желание дружить с нами.

– Ага, и играть в одной песочнице. Если уж называть вещи своими именами, я планирую отсидеться в вашей песочнице, пока вы разбираетесь с этой Аурикой, монстрами, чудовищами, гоблинами, вампирами – короче, со всеми, с кем вы успели поссориться. Я не хочу лезть в эту вашу войну. Я вообще много лет избегаю политики, у меня от нее голова болит.

– Готовы поделиться неограниченными запасами аспирина, – усмехнулась Дана.

– Никто и не просит тебя воевать за нас, – добавил Амиар. – С этим мы как-то справляемся. Фильберта поручила тебе оберегать Небесный Опал – это и делай. А мы просто поможем тебе: приставим охрану, дадим доступ в защищенные кластеры, чтобы ты где попало не шлялся. Драться тебе не придется.

Дана не была уверена, что Хэллоуин это долго выдержит – он, похоже, привык к свободе, ему не понравится сидеть под домашним арестом. А с другой стороны, что ему остается? Она и сама надеялась, что война скоро завершится.